侯夫人见萧二太太和萧遥两两相望,只当两人是吃惊这名画的价格，倒也不觉得可笑，毕竟她初初知道时,也是这般吃惊的——那些大师的画卖这个价格，倒天经地义，一个刚出名的画师，竟也卖这价格,怎么不叫人吃惊？

　　侯夫人等了一阵，估摸着萧遥两人吃惊劲儿过了，便柔声道：“弟妹,你先把画准备好，我回去拿银票。”

　　萧二太太回神,连忙叫住侯夫人：“大嫂，这画我们买的价格并不是很贵,且本就是为了送你的,你不必拿银子。”说完起身走到一旁,将萧遥方才拿过来的画递给侯夫人。

　　侯夫人接过画，却并没有立刻细看，而是看向萧二太太：“弟妹,你这份心意嫂子承了，但这银子却不能不给的。你别与我推辞，这毕竟不是公中的,叫你出钱毕竟不好。你手上若有闲钱，便留着多帮三姑娘置办些嫁妆。”

　　萧二太太摇头：“这不成……”

　　萧遥看着两人你来我往地推让，忽然明白,为何上辈子原主流落烟花之地一事爆发,侯府几个未婚男女被退婚,为何侯府的男人们要铤而走险了。

　　本质上，他们都是爱护家人保护家人的好人，他们皆竭力希望自己的家人过得好。

　　当下她加入进来，一起劝侯夫人。

　　侯夫人一打二，不敌萧二太太和萧遥母女，只得拿了画退去。

　　然而第二日，她还是悄悄地来，不由分说地塞了五千两给萧二太太，并表示：“你的心意嫂子知道，只是不能全叫你破费的，这画，我们一人出一半，以后有什么事，只管来找嫂子。”

　　萧遥从二太太那里知道此事，再一次在心中感叹侯府的和睦，自己也更坚定了守护侯府的决心。

　　萧二太太将银票收好，看向萧遥：“阿遥，你那里不是还有两幅画么？娘想仔细看一看，那画是什么样子的，为什么竟能卖出如此高价。”

　　萧遥笑着说道：“娘且等着，我这便去拿来。”

　　萧二太太摇了摇头：“不必你去，娘与你走一趟，去你院子看便是。”

　　到了萧遥的院子，萧二太太认真地看萧遥画的两幅画。

　　当仔细端详了庄子上一个佃户的画良久，萧二太太缓缓地开口：“这幅画的主人看上去，显得贫困潦倒，可是他的双眼却格外坚定。这是个不会被命运打倒，一直与命运抗争的人。”说完有些迷茫地看向萧遥，

　　“这些画能卖出高价，除了逼真，便是因为人物表露出来的感情么？”

　　萧遥却顾不上回答，她脑海里，一直回荡着萧二太太的话。

　　“这是个不会被命运打倒，一直与命运抗争的人。”

　　这话如同黄钟大吕，重重地敲在萧遥的心头上。

　　与命运抗争的人！

　　曾几何时，她也该是个与命运抗争的人。

　　可是，回到侯府后，她一直以不想影响侯府声誉为由，被动地接受一切，从来没有做过什么。

　　也就是说，她基本是个吃闲饭、混吃等死的，从来没有表现过任何主动性。

　　这样的她与死去的人又有什么不同？

　　意识到这个问题，萧遥又想到，她因为害怕损害侯府名声而减少作画，并不再画喜欢的春|宫|图，完全压抑住了自己的本性，这虽然可以美其名曰不自私，不为侯府惹事，可这样的她，还是她么？

　　若她不再是她，她这人生还有什么意义？

　　不惹事拯救侯府么？

　　可是不惹事，当真能拯救侯府吗？

　　从夏之恒出现起，一切都显得那般不寻常，她不惹事，当真就能让侯府无恙？

　　往深里想，夏之恒怎么知道她在青|楼？

　　他是偶然知道，亦或是，时候到了，知道她身在何处之人，特地让他去一趟春风楼，将她带回京的？

　　若是后者，这是否能说明，原主被拐卖，最终流落烟花之地，都是一场苦心策划多年的阴谋？

　　十一年前便开始的阴谋，针对的是整个建安侯府，靠着她不惹事不抛头露面，真的可以破解么？

　　这明显不能。

　　萧二太太自言自语良久，见萧遥若有所思，一直不曾说话，便伸手在萧遥面前摆了摆：“阿遥，你在想什么？”

　　萧遥回神，看向萧二太太，眼神前所未有的坚定与认真，说道：“我想通了一些事。娘，谢谢你。”

　　萧二太太一脸不解：“谢我什么？”

　　萧遥不想多解释，便站起身，挽着萧二太太的手臂，笑道：“娘，我们一起看画罢。”

　　送走萧二太太之后，萧遥开始搜索自己的记忆，并决定为印象深刻之人作画。

　　在郾城遇见的，从郾城一路回京路上所见的，那些镌刻在她脑海中的人，从这一天开始，将慢慢地在她的笔下活下来。

　　萧遥又开始了埋头作画的日子，她如痴似醉地画人物画，当画出满意之作后，便亲自装裱，将成品收起来放好。

　　除了做这些，萧遥还开始不着痕迹地打听萧二姑娘如今在做什么，为此时不时去跟萧二老爷说话，旁敲侧击地问有关侯府未来走向之事。

　　通过打听，萧遥知道萧二姑娘时长上街挑衣服做首饰，暗中则结交来京参加科举的举子。

　　萧二老爷和侯爷，由于府上没什么事，并未如上辈子那般，踏出那一步。

　　萧遥通过府上几个有决策权之人的行为推测出，萧二姑娘虽然机警，但是并未查到什么有用的信息，目前只是纠正上辈子走错的路。

　　敌在暗我在明，还是太危险了。

　　萧遥开始琢磨着打听消息，并第一时间便想起在春风楼听老鸨提起过的不知楼。

　　不知楼，并非什么都不知道，而是无所不知之意。

　　据说，那是个卖情报的地方，官家**，权贵腌臜，不知楼皆知道，但因出卖这些，会得罪最顶尖的利益集团，故他们从不贩卖这些，只会卖简略信息，不提供任何证据。

　　除了卖消息，不知楼也经营拍卖稀罕物这门生意。

　　只要拍卖之物够稀罕，卖主索要任何报酬皆可，由不知楼居中承办，一旦卖主满意，完成交易，卖主须给不知楼一千两作为报酬，亦或是，将所得消息卖与不知楼。

　　这不知楼很是神秘，但为了客源故，却在各处皆有据点。

　　萧遥不知道萧二姑娘是否从不知楼买过消息，但如今一无所知，她却是要试一试的。

　　想到这里，她翻出自己最为满意的一幅画，然后在一张纸条上写上拍卖价，便开始做准备工作。

　　次日，萧遥让千秀打掩护，自己一人乔装成男子，带着画以及纸条悄悄出了建安侯府，直奔京城烟花之地。

　　萧遥并不知道不知楼在何处有据点，但却听说过一般距离烟花之地不远。

　　故她到了烟花之地邻近后，转身进入烟花之地旁边的巷子中。

　　萧遥走的巷子，名唤杏花巷。

　　她如同普通的行人一般，往杏花巷深处行去。

　　杏花巷中人并不多，只偶尔有几个人路过。

　　萧遥走得慢，一边走一边打量四周。

　　经过一株高大的杏花树时，萧遥目光一亮。

　　杏花树旁，挂着一列大大的竹筒，上头写着“天知地知我皆知”几个字。

　　萧遥快速打量了一眼那些竹筒，见有的严丝合缝，有的却隔着一条缝，猜到这应该便是买消息或是拍卖之地了，便打量四周，见四下里无人，忙上前打开隔着缝的竹筒，将手上的画以及纸条放了进去。

　　放好画以及纸条后，她马上合上竹筒，将支撑竹筒留下缝隙的竹签□□。

　　竹签刚拔下，竹筒便彻底合上了，与其他竹筒一般，严丝合缝。

　　萧遥拿了竹签快步离开，回到主街道后，才缓步慢行，细细观察在京中讨生活的芸芸众生。

　　在街上走了一圈，萧遥正要回去，忽见不远处的人俱是往一个方向跑去，一边跑还一边喊着什么，心中不由得有几分好奇，见身后亦有人跟着跑，忙拉住一个大娘，问道：“大娘，发生什么事了？这是要跑去哪里？”

　　大娘一脸亢奋，激动地道：“前面有个妇人，在击鼓鸣冤，要告御状呢！”她兴冲冲地说完，便撇下萧遥，飞快地向前方跑起来。

　　萧遥听到是告御状，也来了兴趣，便也跟着人群往前走。

　　击鼓鸣冤的高台前方，围满了看热闹的老百姓。

　　萧遥见人多，原打算站在外围看，可正巧她前面有一个胖子正往前挤，生生挤出一条道来，忙也紧跟上去。

　　她走到最里头，一抬头，便见着了一个满脸冤屈的女子，这女子衣衫褴褛面容憔悴，一双眼却格外亮，眼睛里是不屈，是视死如归。

　　此时，那女子双手紧紧地握着鼓槌，站起身，用力敲向那面大鼓。

　　明明看起来显得异常羸弱的身躯，可是在敲响大鼓时，却充满了力道。

　　咚咚咚——

　　沉闷的鼓声响起，却直直击进很多人心中。

　　萧遥怔怔地看着击鼓的妇人，心里头万千思绪在奔涌，有悲悯，有佩服，更有前所未有的激情，那激情让她的血液沸腾起来。

　　当萧遥回神时，那击鼓的妇人已不在了，四周围观的群众，也走得七七八八了。

　　一个大娘看向萧遥，嘴上叫道：“小郎君怎地还不走？那妇人被带进宫门了，据说要滚钉子的，可惜我们看不到了。”

　　萧遥冲大娘点头示意，便转回建安侯府，仍然攀墙悄悄回去。

　　回到住的小院，萧遥看到了脸色有些焦急的千秀，便问：“怎么？有人来寻我么？”

　　千秀一面让萧遥进来，一边关上门，低声道：“晌午时二姑娘来了，说有要事找姑娘，我说姑娘歇午微醒，二姑娘便说迟些再来。姑娘，幸好你回来了，不然二姑娘再来，我便找不着借口了。”

　　萧遥一边由千秀服侍自己换衫，一边问：“可知二姐姐找我有什么事？”

　　千秀摇摇头：“二姑娘并没有说什么，只是脸色显得有些惊惶，亦有些凝重。我让千杏去送二姑娘，千杏回来说，二姑娘在花园子遇上了大姑娘，劝大姑娘过两日别赴徐大姑娘的约。”

　　萧遥听了这些话，马上想到，萧二姑娘应该是出事了，故来劝告她，也劝大姑娘莫要外出。

　　只是到底是不是，还得等二姑娘来找她，才能确定。

　　萧遥想到这里，心情更沉重了。

　　如果萧二姑娘当真出事了，那么，她原先的猜测，很可能是真的——有人从十一年前便布局，要坑害建安侯府！

　　而且，不是普通的坑害，而是要让建安侯府灰飞烟灭。

　　萧遥换好衣裳，又重新梳妆，坐着看了一会子书，萧二姑娘便来了。

　　萧遥命人上茶，又跟萧二姑娘问了安，这才在萧二姑娘跟前坐下。

　　萧二姑娘的脸色带着阴霾，人也显得有些心不在焉，在问过萧遥日常起居之后，便提起来意：“三妹妹，你最近这些日子莫要外出，不管是谁约你。”

　　萧遥脸上露出诧异之色，问道：“可是发生了什么事？”

　　萧二姑娘今日受惊，此间并未恢复，又想着萧遥便是知道什么，也帮不上忙，反而有可能被夏之恒这样的人套话，再加上此事事关自己的闺誉，少一个人知道她便安全一分，当下道：

　　“你记住我的话便罢，旁的就莫要多问了，多问对你并不好。”说完便站起身告辞。

　　千秀目送她急匆匆离开的背影，很是不满，低声道：“二姑娘这也忒霸道了，凭什么要求姑娘不出门，却又不肯告知原因？便是她聪明，姐妹之间，也不必如此。”

　　萧遥看着萧二姑娘离开的背影，眉头深深地皱了起来。

　　萧二姑娘如今的穿戴，皆与清晨去给萧老太太请安时不同，显然是换过衣衫的，再加上表情她表情惊惶，又心不在焉，可见她原先的推测属实——萧二姑娘今天不仅出过门，还遇上了什么让她惊惶之事，被吓着了。

　　萧遥看向千秀：“千秀，你若无事，便多与二姐姐身边的丫鬟说说话。”

　　千秀笑道：“奴婢省得的。”

　　当晚，萧遥吃了饭，在院中消食时，千秀跟几个小丫鬟说了几句话，便看向萧遥。

　　萧遥同千秀一起回到房中，看向千秀：“可是打听到什么消息了？”

　　千秀点头，低声道：“只打听到片言只语，都是小丫鬟说出来的。说是什么人认错人，幸亏二姑娘走得快。”

　　萧遥听了这话，飞快地思考起来。

　　若是女子认错了萧二姑娘，那萧二姑娘根本用不着受惊，并且第一时间离开，故认错萧二姑娘的，极有可能是男子，还是喝醉了酒或者花名在外的狂徒这一类人。