冬日白昼更短，这一日天色阴沉，天黑的便更早一些。


身后的五万步军日夜兼程还未能跟上，先前着急离开寿州的李逸只带了一万前锋，此时他不敢贸然赶夜路，怕遭到歹人伏击，于是下令原地安营歇息。


李逸仍在焦躁不安。


一名幕僚宽慰他：“主帅稍安勿躁，大军明日便可跟上。”


另一人也道：“之后再行四日，便可与前面的八万大军会合，到时用不了多久，便能到扬州了。”


此前常阔本点兵十万，欲支援和州，但除了常阔带走的两万前军之外，余下八万大军皆被李逸授意“趁机攻取”扬州。


那八万大军自然不曾真正与徐氏乱军大动刀戈，此时正扎营于扬州两百里开外之处“观望”。


领军的副将俞载，乃李逸亲信，已知李逸正在赶来扬州的路上，只待与李逸会合。


幕僚道：“到时前后两师会合，主帅手握十四万大军，便可与徐正业好好地谈一谈合作的条件了。”


这关于不久之后的设想固然令人动心向往，但李逸此刻满脑子都是常阔会来杀他，根本无暇去畅想其它。


他干脆下令：“……给俞载传信，让他别只在原地干等着了，速速率军前来接应于我，以防万一！”


既只有四日路程，若他往前，俞载前来接应，那么便只需两日即可碰面会合——毕竟双向奔赴才是最快的。


幕僚想了想，却觉得这个双向奔赴不是太有必要，很是鸡肋，纯属耗费人力物力，于是劝道：“俞副将他们若要拔营前来相迎，也需准备颇多，且让人传信也需要时间，前前后后怕也快不了多少。”


“谁让他们拔营了，这样，告诉俞载，让他率轻骑而来，余下的留在原处守营便是！”李逸坚持要让俞载来接应他，俞载是他最信得过的心腹，跟随他多年，对他忠心不二。


当初他是为了防止那八万大军在外不受他的军令，才忍痛让俞载领军外出。


人在恐惧不安时，总想让自己信得过的人在身边。


想让俞载来接应自己，这是李逸内心深处的一种迫切的直觉，而不久之后，他会发现此时他的直觉是正确的——只是太晚了。


幕僚拗不过他，便听命照办，令人连夜传信给俞载。


李逸在帐中来回踱步，一会儿询问幕僚后方大军明日能不能赶上来，一会儿又问俞载最快可在何处接应到他。


他算了又算，问了又问，心头始终难安，直到一封密信被送进他的营帐之中。


是自除州而来的密信。


展信后，李逸倏地大喜，只觉头顶上方时刻悬着的那把利剑，突然就消失不见了。


“……常阔终于死了！”他惊喜万分地道。


死在了除州！


徐正业说过会助他顺利抵达扬州，于是沿途令人设伏拦杀常阔，除州刺史韦浚是徐正业的人，这一点徐正业在信中也早已告知他了。


那韦浚也曾让人给他送过信，彼此互通消息，也算是在信上打过照面了。


两名幕僚闻言赶忙去看信。


“太好了！”李逸觉得幸福来得太突然，又有几分后怕：“他果然要来杀我，竟都率军赶到除州了……”


除州离他此时所在之处仅两日路程！


还好那韦浚做事可靠，让常阔就此死在了除州！


现下想想也是，常阔如今身边总共才那么几个伤兵残将而已，能成什么气候？是他一直以来都太过畏惧对方，才会如此不安，将对方视作大患。


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但不管如何，人死了，一切便万事大吉了！


“这韦刺史信上还说，他得知主帅仅有一万前锋护身，愿率除州军护送主帅去往扬州，此刻已在赶来的路上……”一名幕僚看着信，疑惑道：“这也是徐正业的安排吗？”


“不见得。”李逸“哈”地一声笑了：“什么护送我，我看他分明是想让我护着他同去扬州——”


“我十四万大军即将会合，还缺他区区除州军护送？”李逸道：“他杀了常阔，便等同与朝廷撕破了脸，之后此事败露，他一人自然无法应对。”


他分析的头头是道，既吻合时局，又符合人性：“所以他要去扬州向徐正业请功，也是顺便寻求庇护罢了！”


“信上不是说了吗？他会带着常阔的首级前来！”


这不是请功又是什么？


两名幕僚出于谨慎，取出了上次韦浚的来信，仔细对照了笔迹与印章，皆未发现任何异样。