顾昭放心了，“那就好。”
“我听甜水巷的街坊们都说了，今年的靖州城冷得早了一些，路上湿滑，你们出行也要小心一些。”
“自然自然，”阿庆嫂连连点头。
她弯下腰替顾昭挑了条最鲜最嫩的，手中的草绳利落一穿，鱼儿鲜活的摆尾，带起沁凉的水珠。
阿庆嫂闲聊道，“也幸好老爷子没事，不然还真不知道如何是好，他家里老太太秋日那会儿就病了，卧床着呢。”
顾昭接过鱼，诧异道。
“家里没有小子媳妇帮忙吗？”
阿庆嫂摇头，“没呢，听说以前抱养了一个，养不熟，跑出去好些年了也不见回来，老太太老爷子也死心了，这些年都是两人相互作伴。”
“不过，不用操心儿孙，倒也算清闲。”
阿庆嫂感叹，“咱们老话说的也对，少年夫妻老来伴，周婶那儿啊，幸好有周伯忙前忙后的伺候，不然还真不知道该怎么办。”
这人呐，干干脆脆的死了，那还真是这辈子上辈子修的福。
要是病了躺在床上轻易动弹不得，那才真是遭罪了。
顾昭想着白景山老爷，跟着道。
“看来，这相公也是有坏有好的。”
阿庆嫂哈哈笑了一声，“不单单相公哩，这婆娘也是一样的，要不怎么有一句话叫做好汉无好妻，懒汉攀花枝儿了，可见，这夫妻缘法就是不一定的。”
顾昭点头，“是这个理。”
瞧着蚬子大个黄壳，顾昭也挑了一些，顺道还将钉螺买了，回头搁辣子炒一炒，他阿爷喝上两盅热酒，小日子那是神仙都不换。
寒暄了几句，顾昭准备离开。
“哎！顾小郎也在这儿啊。”一道声音略带惊喜的响起。
顾昭回头看去，也有些意外。
“炎柱大哥。”
来人是甜水巷的街坊钱炎柱，也是府衙的衙役，此时，他还穿着府衙的皂衣，外头裹一件大袄子，腰间挂一把弯刀。
钱炎柱走过来，“大嫂子，给我也来一条鱼，要和顾小郎手中的一样鲜活。”
阿庆嫂欢喜:“哎！”
钱炎柱:“小郎稍等，咱们一起回去啊。”
顾昭应允，“成。”
阿庆嫂动作利落，片刻后，一条鱼儿便穿了麻绳递到钱炎柱手中，笑道。
“承惠三十五个铜板。”
钱炎柱龇牙，肉痛的从哐里啷当的荷包里数了铜板过去。
顾昭和钱炎柱往前走，远远的还听到阿庆嫂热情的大嗓门，“下次再来啊。”
钱炎柱摇头，“这老板娘的鱼儿鲜是鲜，就是不能饶了零头，有些小气。”
顾昭不赞成了，她们玉溪镇那就没有小气的。
当下便笑道，“瞎说，她这不是还给你添了把葱了吗？不错了。”
冬日里，一把葱值两枚铜板的。
钱炎柱附和，“也是。”
添了葱鱼汤也香着嘞！
两人走了几步，钱炎柱突然想起昨儿黄昏时候的事儿，连忙将事情说了说，最后道。
“那会儿我急着去当值，便也没有再劝，不知道他是不是上了你们家，说了那糊涂话。”
顾昭诧异，居然还有这样一茬事。
钱炎柱忧虑:“唉，白大哥怎么成这样了？咱们老实人家，最怕这等没脸没皮的赖皮鬼了。”
“就像癞蛙蹦脚背上，不咬人也恶心人，顾小郎，他要是缠上你了，不然，咱们和大人说说，这宅子可是大人予你的。”
钱炎柱说到这，懊恼昨晚没有想起这事儿。
…
顾昭不赞成:“不妥不妥，大人日理万机呢。”
知府大人呢，怎么能这般大材小用？
“炎柱大哥莫烦，左右这几日白老爷是没法上门寻我麻烦了。”
钱炎柱好奇，“这话怎么说？”
顾昭迟疑，“他这下该不舒坦，在床上躺着，下不来了吧。”
钱炎柱再问，顾昭却闭了嘴，不再继续说话了。
快到甜水巷时，顾昭侧头就见钱炎柱不断的呵气跺脚。
钱炎柱有些不好意思:“天冷了一些，昨儿走了一夜，脚都要僵了。”
顾昭想着家里那一瓮的糟粕醋，从绢丝灯中将她阿爷予的酒囊拿了出来，递过去。
“炎柱哥要是不嫌弃，这酒囊就拿去喝吧，暖暖身子。”
钱炎柱乐呵，“不嫌弃不嫌弃。”
他接过就将酒囊往怀里一揣，只等到家了让娘子温一壶热酒尝尝。
顾昭:“对了，之前听嫂子说了，要给她外甥甥认契，唔，咱们甜水巷的老井和老树确实很不错，特别灵，是好干亲呢。”
钱炎柱意外，这顾小郎手中说的不错，那和他们寻常百姓口中的不错可不一样。
难道是老井老树显灵了？
“成，回头我给我那婆娘说一声。”
…
两人分别后，顾昭抬脚朝自家宅子走去。
才敲门，就见面色纸白的小令探出头，双丫髻一颤一颤。
顾昭笑眯眯:“小令早啊。”
小令欢喜:是它家小昭公子嘞！
只是纸人不会说话，脸还有些僵，小令再是欢喜，面上也只能僵僵的勾了勾唇，瞧过去有些阴森诡谲又不怀好意。
瞬间，一道念头如电闪雷鸣划过。
顾昭恍然。
啊！她知道了！
难怪她觉得面熟，白老爷梦里一直跑啊跑，回头见到在屋檐下冷笑瞧他的大鬼，有几分像她家小令啊。
老杜氏听到动静，走了过来。
“昭儿回来了？”
手中的东西被小令贴心的拿去灶间了，顾昭一身轻松。
她揽过老杜氏往回走，路上有些好奇，遂问道。
“阿奶，昨儿有人寻来了？”
老杜氏莫名，“没啊啊，不，是有一个老爷，才打开门什么话也不说，自己惊慌失措的扭头就跑……古古怪怪。”
“要我说，他说不得是做了什么亏心事呢！”
顾昭:“哈哈，对对，他就是没安好心，做亏心事了。”
…
顾昭回头，瞧见嘴角微勾的小令，赞许道。
“小令做得真好！”
顾昭和老杜氏回屋了，小令还立在原地。
它眼里有迷惑。
它做啥了吗？
不管了，顾小昭夸它了嘞！
嘿嘿，它不愧是顾家的大丫鬟！
…
那厢，钱炎柱回到家，将鱼往灶间一搁，胡乱的往肚子里垫了垫东西，热了酒就往瓷碗里倒。
一咂，大嗓门:“好酒！”
他低下头，紧着又喝了两口。
接着又受不住的夹了一筷子的菜，压了压，那有些潮红的脸色才好了一些。
毛阿英一瞧他脸色，也是唬了一跳。
“这酒真烈，哪儿来的？”
钱炎柱:“方才碰到顾小郎，他给的。”
片刻后，他由衷叹道。
“不愧是顾小郎，真是个好儿郎，这大鬼吃得，烈酒也喝得，痛快！”
毛阿英嗔道，“你又浑说，咱们甜水巷这儿传的顾小郎吃恶鬼，那就是你浑说出来的。”
钱炎柱嘿嘿笑了一声。
他哪里想到一句笑谈，大家传啊传，最后会浑说成这样。
“对了，你阿姐认干亲的事儿怎么说？刚才顾小郎和我说了，咱们这儿的老井和老树不得了，灵着呢！”
毛阿英没好气，“我早就说灵着了，你还不信。”
钱炎柱摇头，“嗐，你个肉眼凡胎的，和顾小郎那等修行之人说的话，那分量能一样吗？”
“怎么样，你阿姐回信了吗？”
毛阿英摇头，“还没回。”
钱炎柱嘶了一声，有些肉痛，却还是开口道。
“怎么还没个回信，不然再去一封信问问？”
毛阿英也心疼，六十枚铜板呢，够一条半的鱼了。
“不了不了，再等等吧，这段日子雪大，路不好走，说不得是路上耽搁了，不碍事。”
钱炎柱端起碗，小口咂酒。
“成，这回你别说什么娘家阿姐，婆家阿姐的浑话就成。”
毛阿英剜了一眼，“小性子！”
都这般久了还记得。
此时，远在祈北郡城城北的石家，毛山珍也在问婆母。
只见她面容有些愁绪，瞧了瞧玩耍的小儿，担忧道。
“娘，我那妹妹来信了，说是他们那儿的老井和老树特别多的人认干亲，娃儿认了后，好养许多，不然咱们也给小石头认个干亲吧。”
饭桌上，毛山珍的婆母陈大莲正在夹毛豆，听到这话，她撩起眼皮看一眼过去，随即耷拉下来。
“认干亲，说的简单，路程山高水远的，咱们初一十五怎么供奉？”
毛山珍急忙道，“我托我那妹子就成，逢年过节，包个红封过去，亲亲姐妹，不讲究虚礼！”
陈大莲将筷子一搁。
毛山珍不敢再讲话了。
陈大莲痛心疾首，“你啊你，都当家这么几年了，怎地还花钱散漫，咱们家小石头今年四岁，到十六岁谢礼，那还有十二年，别瞧一年是不多，十二年的红封，那就是一笔不小的花销了。”
毛山珍一听，也是这个理。
当即有些发愁，“那怎么办啊，没听说咱们这儿哪处的老物件灵，不然咱们自个人认干亲也是成的。”
陈大莲板脸:“笨！”
毛山珍一听，欢喜不已，“娘，你这是有旁的法子了？”
陈大莲拿起筷子，继续夹盘子里的毛豆，咬下一口，喷香喷香。
待嚼了咽下了，她才开口。
“你啊，也是舍近求远了，这干亲哪里有咱们亲亲的好？”
毛山珍不解:“啊？”
陈大莲叹气，随即打起了精神。
“你那公爹去了下头了，眼下也过了七七，他也该回来做保家公了。”
陈大莲又嚼了个毛豆，小声嘟囔。
“老头子想的倒是美，两脚一蹬，万事就不管了？哪里有这般便宜的道理！咱们这老货啊，死了都得当保家公保佑家里呢。”
她瞪了毛山珍一眼，继续数落道。
“不省心的，我和你阿爹啊，那是黄连刻的木头人，苦透苦透的，死了都不安生！”
毛山珍皱巴脸:
她，她这不是想认契亲，没想着这保家公的事儿吗？
怎么又成了她不省心了？
饭后，陈大莲自己去堂屋，拈了三根清香点燃，香火燃烧有种好闻的烟气，她的心也静了下来。
陈大莲紧紧的盯着供桌上的灵牌，小声念叨道。
“好了，贪耍够了就回来做保家公，咱们孙孙夜里老是惊得厉害，没道理自己家里有人，还要花铜板银子去认外头的契亲，老头子，你说是吧。”
又念叨了几句，陈大莲将燃着的香插到香炉中，紧着又道。
“快回来，莫要偷懒！”
旁边，毛山珍面上神情纠结。
这，这有用么！
陈大莲瞪了一眼过去，“他敢贪懒，回头我下去了，看我拿不拿鞋子底抽他！”
…
接着几日，陈大莲日日早起给她那死鬼老伴儿烧香，回回就念叨念叨这保家公的事儿。
鬼道中，石恕生生生的被念叨出了耳茧子。
…
是夜，月色昏暗，外头的雪扯棉拉絮的落下，万籁俱寂，家家户户灭了灯烛休息。
祈北郡城城北，石家。
一道孩子哭啼的声音响起，毛山珍熟练的搂过孩子，被子紧了紧，拍了拍，虽然还困，却也温声道。
“好了，不哭不哭，爹娘都在这儿呢，你瞧你爹睡得多香，快睡吧。”
旁边，石大山呼噜声打得震天，虽然格外吵人，却也给了小娃儿踏实感。
他缩在阿爹阿娘中间，有些委屈道。
“香，有阿奶烧香的味道，外头呼呼呼的，有人在走路。”
毛山珍心里一惊，搂着孩子压低了声音，“好了好了，咱们睡觉，睡着了就不怕了，阿娘在呢。”
小石子睡了。
毛山珍睡不着了。
…
隔屋正房，陈大莲迷迷糊糊的听到有人在唤她。
“大莲啊，大莲啊老婆子是我，是我回来了。”
陈大莲睁开眼睛，她只觉得屋子里突然变得一片的灰，隐隐有香火的烟气，与此同时，地上翻滚着一阵阵的浓雾。
片刻后，浓雾退去了大半，晦暗中一个老者双脚虚浮的站着，眼睛盯着陈大莲。
陈大莲唬了一跳。
石恕生没好气，“你唬什么，不是你这些日子一直唤我么，耳朵茧都给念叨出来了。”
鬼音幢幢，不过，话里的意思却不吓人。
陈大莲起身，“是是，我唤你回来的。”
她正待开口念叨保家公的事儿，倏忽的，她的目光落在是石恕生那簇新的衣裳鞋子上。
居然是丝绸模样的？
胡子也整得整整齐齐，腰间坠一个环状玉佩子，和以前的老大爷模样相比，富了贵了，自然也俊了。
陈大莲失声，“老头子，你在下头发财了？怎地发财的？”
这什么玉啊，绸子的，她没有捎下去过！
石恕生僵了僵。
发财确实是发财了，不过，这发财的缘由可不好说。
这说起来，这可是拿他的清白换来的哩！