虽然罗马帝国已经十分贫穷潦倒，皇帝和大批随从人员在意大利待了这么久，狩猎和舞会都不曾停止。不仅如此，当时的罗马帝国同意大利各城市共和国相比，在工业技术上也大大落后了。君士坦丁堡仍使用传统的手工技术，而在意大利，无论是炼铁技术还是造船技术、锯木技术、水车技术都有巨大的进步。当时住在罗马多年的希腊教士为此着急，曾写信给巴西琉斯，要他赶快派青年人来这里学习技术。但罗马皇帝和他的大臣、随从在意大利逗留的时间不短，但他们根本不关心这些，也不想了解罗马和意大利之间的技术差距。
西行归来以后，约翰五世的自我安慰是一回事，信奉东正教的虔诚的教徒却是另一种感受，不少对第四次十字军东征期间西欧军队的暴行记忆犹新的君士坦丁堡市民更有不同于寻常的感受。贵族们议论纷纷，军官们愤愤不平。他们不满意约翰五世对罗马教廷的屈膝，他们认为西欧国家的国王和诸侯们对帝国向来是不怀好心的，他们认为皇帝的这次西行等于使整个帝国受到屈辱，甚至有人认为，宁可归顺奥斯曼帝国也不愿沦为西欧的殖民地。连君士坦丁堡城内的教徒们都不愿意到索菲亚大教堂去做礼拜，因为教堂采用了西方教会的弥撒仪式。东正教的教士们不再为约翰五世祈祷。约翰五世和宫内生活方式的西欧化同样引起了不少人的议论。
君士坦丁堡的危机一如过去。这里的城墙虽然已经加固，防务却依靠外国雇佣军，一支由突厥人组成的雇佣军还担当了禁卫任务。
雇佣军的危害是非常大的，以加泰罗尼亚军团为例。安德罗尼库斯二世在邀请他们前来抗击奥斯曼人时曾许诺给他们高薪酬，事后却不如数付清，这些桀骜不驯的雇佣军就占地称霸了。他们在拜占庭帝国境内的伯罗奔尼撒半岛甚至建立了一个独立的国家，统治所占地区，横征暴敛，发号施令。
这不是外国雇佣军在罗马帝国晚期割据称雄的唯一例子。而这些没有纪律并且往往同入侵的外敌相勾结的外国雇佣军，在城市中抢劫财物，在乡村中既劫物又掳人，从而又进一步打击了罗马的工商业者和自耕农。即使这些雇佣军不抢劫财物，不掳人，罗马帝国的城乡居民为了供应这些军队而长期承受着沉重的负担。
至此，这座城市已经没有希望了，他们只能眼睁睁看着奥斯曼人围困自己而一点办法都没有。要么守住这里，要么灰飞烟灭。