皇帝的丧讯直到回京后才公布出来。
沂王在张太监的帮助下先掌控住了内廷防卫,之后再在宫中召见九卿重臣，重臣中不乏茫然疑虑者，但也无言以对：皇帝这两年来龙体都不甚康健,年老体衰又登山辛劳,不慎于行宫殿内摔倒，近侍一样因登山疲累稍有懈怠,没有及时搀扶,致使皇帝一摔不起——
当时圣驾在外，未免引起动乱,是以秘而不宣。
情况就是这么个情况了，要挑刺也难找到什么名目——懈怠的内侍已经被沂王下令处决，皇帝确实驾崩了,驾崩之前刚在皇陵祭祷过要立沂王为储。
皇子活到成年的只有三个，废太子进了高墙,康王在怀庆安享荣华，新君舍沂王其谁。
唯一有一点程序上的小瑕疵，那就是立储的诏书还没来得及下。
这个问题随后得到了解决,已经八十五的老寿宁侯在寿宁侯的陪同下，颤颤巍巍地来到宫门前,呈上一道二十多年前的尘封诏书。
时间是久远了些,但经重臣集体鉴定，确系皇帝亲笔，所盖玉玺印记也是真的，且有先皇后家族背书。
那就——
恭迎新帝继位吧！
不然还能怎样呢。
此事若说可发散之处，也有，毕竟皇帝——现在该说先帝了，去得多少有点突然且无声无息,令有心人难免生出丝丝缕缕的疑窦，这些疑窦在后来的年月间，以不同形式流传了下来。
比如某侍卫某日酒后在家中吐露醉言，称先帝驾崩当晚，他在行宫正殿当值，曾似乎见到有女子被裹挟入内，后又听闻吵闹动静；
比如某太医后人在其行医笔记中发现，出事当晚，当该太医赶到时，先帝摔倒后脑后流出的血迹已经半凝固，不知是宫人惧怕担责任彼此推诿而耽误了时间，还是别的一些他不敢想也不敢写的缘故……
总之，影影绰绰的，不知是真是假，即便是真，发生在皇家，也不是那么令人意外，皇家的事，向来很难说得清楚，四面宫墙，曾生多少波澜诡谲，哪朝哪代不流出些故事供后人评说。
眼下重要的，是操办完先帝的丧事，新君以日易月，二十七天孝期后，立储典礼要更换成登基大典。
各衙门陷入一阵混乱，直到沂王下令，因先帝驾崩，心情悲痛，且京畿民乱未定，不必大肆筹措铺张，典仪一切从简。
这像是一道旗号，从这里始，改弦易张，与先帝朝划开界线。
新君登基后第一道诏令，是立后，耗费上一样从简，但礼仪不减反重，新君御驾亲迎，同日册封长女为公主；
前沂王妃、新立皇后入主坤宁宫后隔日，新君下了第二道诏令，按照先帝继位时的各皇庄土地丁口登记数目，将其后增加的田地丁口，不论缘由，不计代价，一概清退，还地于民；
期间各皇庄太监都被召回宫中，有拖延隐匿乃至抗命不从者，立斩无赦。
第三道，下发告民诏书，张贴于各州府县衙门八字墙前，新皇登基，大赦天下，凡有从贼乱民者，无犯大恶，迷途知返，朝廷既往不咎，皆可复为百姓；
第四道，免去今年夏秋两税，督促各地官府安民劝农；
第五道，放归宫女，年满二十五岁以上有意出宫者，报与坤宁宫，由坤宁宫照准名单后，每人发给十两路费；
第六道，在各皇庄已雷厉风行清退完毕的前提下，诏令丈量全京畿地区土地……
对于京中各豪门来说，前面五道加起来也没有这道引发的震动大。
前五道有的曹随萧规是应有之意，有的彰显了新君大展宏图的决心，唯有这一道，切实关系到了高门大户们的利益。
丈量完土地后接下来要做什么，旨意没说，但新君动手先己后人，皇庄都砍了，相当于给众人打了个模子，图穷之后欲现何物，不问可知。
有灵醒的——比如说寿宁侯，没等这一刀正式落下来，先主动去衙门登基退了数百亩土地。
其实寿宁侯府式微已久，并没有能力在公侯遍地的京畿抢占什么土地，此举相当于拿自家财物响应新君诏令，缴了份投名状。
“是我大哥自己的主意——”方太太进宫来，坐在坤宁宫里边笑边说，“他这个糊涂虫，连着吃了两遭大亏，如今终于清醒了，知道该怎么为人做事了。”
兰宜点头：“这也难得了。”
她知道方太太所言第一遭，是投靠废太子；第二遭，就是在行宫引走方太太那回，后来彻查，那个下人确实不是寿宁侯所派，不过跟寿宁侯也不算全无关系，乃是他投靠废太子那阵儿，那个下人跟废太子那边瓜葛上了，那晚陈氏侄儿以重金收买他，去假传了寿宁侯的话；这下人后被搜寻出来，因背主由寿宁侯亲自下令处置了他。
到底血缘至亲，方太太在知道非兄长本意后，还是原谅了他，两边重新走动起来。
新君看在老寿宁侯的面子上，也没再把寿宁侯怎么样，不过不咸不淡地晾着，继位后除旧革新，一堆差事，都没派他，寿宁侯自己大约是急了，所以主动出头谋事来了。
他挑的这个时机还算不错。
自来革新，一定会遇到阻力。
从下了第六道诏令后，新君回坤宁宫的时间就越来越晚，不过不论多晚，他都会回来，有时兰宜睡熟了，并不知道他几时才回；他早上起得又早，若不是见素等人告诉他，她有时甚至不知道他回来过。
这么下去不是办法。
他身体再好，这么熬法，也要有所亏损。送走方太太後，蘭宜決定今晚一定要撐住了，等到新君回來，與他談一談。
不過她不大争氣，将元元交給乳母後，獨自等到了入夜，再等不住了，見素見她睡眼朦胧，想勸她，她擺擺手，之後卻坐着打起瞌睡來。
驚醒時，是睡夢裏覺得身子一輕，她一睜眼，才發現叫人抱了起來。
深宮之中，能抱她的自然隻有新君裴極。
蘭宜已覺平常，并沒什麽驚訝，隻揉着眼睛問他：“你回來了，什麽時辰了？”
“子時了。”裴極走到床邊将她放下，問她，“你怎麽還不睡？”
蘭宜發了會呆，想起來自己的意思，道：“我等你。我是想與你說，你最近都忙到這麽晚，不如就近在前面宮裏住下罷，少走兩步，還能多睡片刻，你要是願意，我明日帶人去你偏殿裏收拾一下。”
裴極搖頭一口拒絕：“不必。”
他起身去洗浴，很快攜着淡淡的水氣回來，上了床，見素放下床帳，熄了宮燈，退出去。
蘭宜這時困意已消去了一些，再問他：“爲什麽？”
不是她要追根究底，實因她聽出來，他有别的緣故。
若是以前，她不會管，不願就不願罷了，話說回來，若在行宮之前，她連他歇在哪裏歇得好不好也不會管，他這麽大人了，又奴仆從群，還能照顧不好自己。
裴極沉默片刻，低聲道：“那是父皇生前所居……我有點覺得不詳。”
這是極私隐的話，他再不可能告訴給任何一個人，但她不一樣，他們是共犯，沾着相同的惡，從今往後，千般事，他有不可告人，但無不可告她。
蘭宜怔了下，明白過來。
她觸到他的手，握了握。
時已盛夏，依照往年，他的身體應當很熱，冰盆也降不下去，但此時他的手心卻有微涼之意。
她想安慰他，想了好一會兒，隻想出來一句話：“不要怕。”
語氣還很平靜，一點都不關切動容。
因爲在她心裏，已經快把那事忘了——當然那麽大的事，不是說她真的能抛諸腦後，而是當時的種種情緒，在她來說已經完全淡去了。
老實說，她如今回想，沒覺得自己做錯什麽，也不再爲此有何畏懼。
先帝要是不服，可以化鬼入夢來找她算賬，他是帝王命格，可不比她一個小小女子的命硬多了。
他一直沒來，就證明不能拿她怎麽樣。或者，天命認爲他不該來，那她就沒錯。
怎麽想，都沒什麽好多慮的。
“你就還回來這裏睡吧，我在呢。”她想想又道。
“呵。”
是裴極低笑出聲，他反扣住她的手：“你保護朕嗎？”
他爲君帝，爲大業爲抱負，決不後悔自己所做的決定，重來一次，也是相同選擇，但同時，他終是凡人，君臣父子分界之間，他不能全然無畏無愧。
他未宣之于口的是，因此他連“朕”這個字眼都不那麽願意自稱，尤其回到坤甯宮來，他更願稱“我”。
蘭宜肯定地道：“嗯。你就忙你的公事罷，别的不用擔心。”
裴極側過身來，将頭埋入她頸間。
他嗅到淡淡的香氣，與她這個人一般，其實還是清冷的，但他醺然欲醉。
“你從前，待我沒有現在一半好。”他忽道。
蘭宜：“……”
他大半夜的，不睡覺翻舊賬就很煩人了。
索性抽出手來，去蓋住他的眼睛，像哄元元一樣哄他：“好了，你不困麽？明天還要早起，快睡吧。”
裴極勉強滿意，閉上了眼。
他是還有許多事要做，他想的萬象更新，剛開了個頭，來日方長，任重道遠呐。
好在深宮之中，無論何時，終有這一盞屬于他的明燈等待着他。