“为什么？”

　　朱阁好奇道，他能察觉出对方说这话时并非真的沾沾自喜，而是明显带着愧疚和无奈。

　　赵狰将酒饮下，叹息道：“因为当时的南岳需要的并非是一个宅心仁厚的好皇帝，而是一个有手段，有魄力，心又要足够狠的铁血帝王！”

　　他知道先帝对老九的喜爱，也知道父皇暗地里其实已经写好诏书，打算殡天后就将皇位传给他。老人家爱家中小幺，无可厚非，更何况他们这位最小的弟弟无论在哪一方面都是出类拔萃，比他们这群兄长更为优秀。

　　但是生在帝王之家，很多事情老九都越过了界，尤其是当他还不是储君的时候。

　　“那时南岳和北莽的国战刚刚结束，中原各处又有诸侯趁机作乱，群雄割据，百姓生灵涂炭，此时一个仁慈心善的人坐上皇位，对南岳而言并非什么好事。”

　　朱阁问道：“所以你出手杀了他。”

　　赵狰点了点头，无奈道：“是不得不杀，老九不死，就会有很多其他人死，成千上万。一旁虎视眈眈的北莽也会借机发难，中原刚平定下来的战事不能再起兵戈。对我而言死一人，可安天下，这笔买卖还是很划算的。”

　　男人虽嘴上说得很随意，可偶尔抽动的嘴角还是出卖了他。

　　龙生九子，各有所长，奈何他赵狰就是其中最不讨喜的一个。与其他赵家子孙相比，他长相狰狞，身材圆润，自幼便得了个‘小饕餮’的诨名，且越长越是能吃。文韬武略，琴棋书画是样样都不行，很多时候还要承受赵家其他人异样的目光，就连自己的父亲对他也是不假辞色，一度怀疑他是不是赵家的种。

　　所有皇子中也就老九对他不错，不会随意打骂，更不会抢了他手中的糕点扔在地上，然后逼他像狗一样跪下去舔。

　　但就是这么一个唯一对他好的赵家人，他却不得不亲手杀了他。

　　男人的眼神渐渐变得哀伤，他还记得那日骗老九出来时，那少年一脸的天真和兴奋，毫无戒备。两人痛痛快快地打了一天的猎，却啥也没有猎着。赵狰是自知箭术不行，但少年明明可以百发百中，却次次故意射偏，结果他们两人就像两个傻子一样追着一头麋鹿跑了一整天，直到日薄西山，两人都累得气喘吁吁，无力地躺在草垛上，一起看着夕阳静静落下。

　　“五哥。”

　　“嗯？”

　　“你说我会是个好皇帝吗？”

　　胖子不知该如何回答，藏在草垛内的手悄然握住了弓，死死握紧。

　　少年跳下草垛，背对自己的兄长，走到前方看着落入地平线的余晖蓦然一笑。

　　转身，箭已在弦。

　　胖子眼含热泪，松开了紧握箭弦的手指，下一刻，箭矢命中少年胸膛，他的脸上还带着没来得及褪去的笑意就此直挺挺地倒下。

　　这一支整日都没射中猎物的箭，最终还是沾了兄弟的血。

　　麋鹿站在远处，晶莹的眼眸静静注视着，双耳一动，便有跃入林中消失不见。

　　胖子跪地失声痛哭，他知道这一箭他必须射出去。太子的禁军已经秘密集结，随时可以逼宫兵变。而一些打着站队名义的皇子和武将也都蓄势待发，开始调集各处兵马，只需一声号令，南岳境内就会烽烟四起，血流成河。

　　当消息传回宫内，老皇帝像是一下失去了所有希望，变得浑浑噩噩，身体每况愈下。

　　太子顺势登基称帝，手握大权，以雷霆手段稳定局势。一场没有硝烟的战争就此平息，而始作俑者，只不过是个无权无势，又在赵家深受嫌弃的‘愚者’，这‘弑亲’的恶名也该理所当然地由他背上。

　　听完蜀王的回忆，朱阁没有开口，只是情不自禁地给他倒了一杯酒，最艰难的决定往往需要最坚韧的意志。

　　赵狰端起酒杯，小酌一口，还不忘调笑道：“这仙人倒的酒本王可得细细品味。”

　　少年不置可否，只是也给自己倒了一杯。他没喝过酒，但也愿意与眼前之人共饮。

　　美酒入喉，起初辛辣刺鼻，朱阁不觉皱眉，可片刻之后却又别有一番风味，唇齿留香，心暖宜人。

　　“好酒。”少年不由赞叹。

　　蜀王大笑，看出少年是第一次饮酒，便也主动替他斟满，举杯笑道：“敬这太平世道。”

　　少年同样举杯：“敬让世道太平之人。”

　　男人微微一愣，随即欣慰一笑。

　　两人一饮而尽，小草也想加入，伸手去抱那酒壶，却被少年打断：“你还小，乖乖喝你的果酿。”

　　女孩抽抽鼻子，有些不满，哼哼道：“这死胖子这么笨都能喝，我为什么不能喝。”

　　蜀王大笑，指了指自己，对女孩说道：“本王虽凶名在外，可也不是真傻，精明着呢。”

　　女孩撇撇嘴，说道：“对对对，你是不傻，要我说那个被你故意射死的九皇子才是真得傻。”

　　赵狰脸色一沉，眯起双眸，沉声道：“姑娘这话是什么意思？”

　　小草掰下一根鸡腿，咬了一口反道：“那个九皇子跟你比，脑袋聪明吗？”

　　蜀王轻哼道：“老九天资聪慧，熟读兵法韬略，胜我数倍不止。”

　　女孩耸耸肩道：“那不就行了，你都能看清的局势他会看不清吗？世上居然还有这么笨的人，放着皇帝的位置不坐，甘愿死在你这胖子的手上，还说不傻？”

　　大殿顿时安静，朱阁无奈叹了口气，伸手轻轻弹了女孩额头一下，后者不知自己说错了什么，张口来咬，两人顿时闹作一团。。

　　蜀王整个人却如石像般呆坐原地，一瞬间困扰他多年的疑惑迎刃而解，为何那人临死前笑得那般自然、安详。

　　他早知道自己是去杀他的，但还是义无反顾地选择慷慨赴死。作为出生最晚的孩子，他虽深得帝心与民心，但也很清楚他没有太子一样的根基和权势，活着注定会成为有心人利用的借口。若是要死，便宁愿死在一个同样胸怀天下的人手中。

　　男人掩面痛哭，泪止不住地流下，他还在纳闷，箭术如此糟糕的他为何偏偏这最后一箭射得如此之准，原来老九你什么都知道，说那些话是故意逼你五哥动手啊。

　　男人失声，又哭又笑：“老九你这混球，连你都要欺负五哥。”

　　偌大的宴厅内，只有男人无助与愧疚的哭泣声不断回绕。

　　门外，知晓一切的三人皆沉默不语，静静听着，十几年都不曾露过半点怯懦的男人，今夜却哭得像个孩子。