帝国之拳的基因原体很严肃，一如传闻中那样。但夜刃们的君主也同样如此。

    实际上，赛维塔想不出康拉德·科兹还有什么时刻比今天看起来更加严肃——哪怕是那天他训斥赛维塔和沈的时候都没有这般板着脸。

    卡里尔·洛哈尔斯则不同，他抱着双手，靠在墙壁上观看着战斗，表现得一如既往地胸有成竹。

    赛维塔心下稍安。他收回目光，开始继续观看这场战斗，沈的遭遇没有超出他的预料范围之外——他果然被阿尔克图罗逼进了角落。

    这不公平！赛维塔愤愤不平地咧开嘴，冷笑了起来。

    新兵？什么新兵挥剑起来像是杀过几百个人似的这样娴熟？他肯定经历过不止一次实战任务了！

    该死的，沈，用步伐迷惑他啊！接近他，用你最擅长的分析方式来把这个混蛋撂倒，让他尝尝诺斯特拉莫人的问候！

    暂且先不提赛维塔对帝国之拳的污蔑，将目光放回到沈身上。

    正在战斗中的他此刻已经退无可退了，他的背已经靠在了铁网的尖刺上，刺痛提醒着他，你该上前了。

    他的对手也是如此，阿尔克图罗以双手握剑，端正地站在原地。眼神中有一种邀请的意味蓄势待发——他似乎希望沈能主动进攻一次，来为这场战斗划上一个完美的句号。

    想让我成为一片还不错的垫脚砖？

    沈笑了。

    他收回双刀，在战斗中第二次让它们紧贴住了手腕，握持的方式并不一般。他的拇指、无名指与小指握住了刀柄，食指和中指则贴住了刀面。

    阿尔克图罗眉头一皱，不明白他的对手这是何意，为何要主动用这种近似自杀般的方式收起武器——但他已经不准备再等下去了。

    帝国之拳旋转手腕，踏步上前。腰生力，肌肉鼓胀，手臂挥舞，像是抡锤那样将剑抡了出去。赛维塔眯起眼睛，已经开始思索自己待会上去的时候要怎么让这家伙颜面尽失了。

    但是，他并未看见他想象中的凄惨落败。

    赛维塔猛地瞪大了眼睛。

    面对剑刃，沈没有后退。他直面剑刃，压低身体冲了上去。阿尔克图罗一往无前的剑势没有因为敌人突然的冲锋而停止，它仍然朝着预定好的轨迹斩落着。

    可沈已经不在原来的地方了，阿尔克图罗发出了一声短暂且急促的呐喊声，似乎是疑惑。

    他不明白自己这个平庸的对手为何能一下子爆发出如此快的速度，可台下的赛维塔与其他人却看得真切——沈根本就不是通过速度避开了阿尔克图罗的剑刃，而是步伐。

    一种近似滑行般的步伐。

    赛维塔没有再看下去了，他已经知道谁会赢了。他转过头，看向他们的教官，恰好看见了卡里尔的一抹微笑。

    台上，阿尔克图罗仿佛被电击般地倒了下去。夜刃们爆发出了一阵山呼海啸般的吼叫，欢欣无比，赛维塔是其中叫的最大声的那个。

    就在刚刚，沈在躲过剑刃后立刻用短刀戳刺了他对手的数个要害，虽然短刀并未开刃，但带来的冲击力仍然不容小觑。阿尔克图罗的身上已经开始泛起可怕的淤青了。

    沈沉默地将短刀反手插回了腰带之上，又将那把训练用的短剑捡了起来。看上去是想将它送还给阿尔克图罗，或者阿尔克图罗摊开的手掌中。

    不过，就在此刻，台下却响起了一个制止的声音。

    “你不必那么做，午夜之刃的沈。”人群中，有个人如此说道。“我要接着用它。”

    沈朝着台下看去，看见了一个正在朝这里走来的年轻人。他一边走，一边脱着衣服。

    他有着一头暗金色的短发，很凌乱，看上去几乎像是被风吹了几个小时。他也很英俊，双眼是宝蓝色的，但这双眼睛里没有半点犹疑存在。

    沈皱起眉。

    他刚刚挺直的脊背不自觉地再次弯了下来，已经再次进入了战斗姿态。围观人群中爆发出的议论因那年轻人的话而陷入了一瞬之间的安静，打破这安静的人则是赛维塔。

    “你谁啊？”他不客气地吼道。“规则里可没说这是车轮战，而且，这是新兵的交流会，你看上去有点太老了吧？”

    “容貌对于我们来说很重要吗？”看上去远比赛维塔像个人的年轻人如此反问，此刻，他已经登上了训练笼。阿尔克图罗则被他拖了出去，交给了台下的其他帝拳。

    “我的确是帝国之拳的新兵，没有出过战斗任务，我叫西吉斯蒙德。现在，我想和你战斗，午夜之刃的沈。”

    他朝着沈伸出手，向他讨要那把曾属于阿尔克图罗的剑：“你愿意吗？”

    沈朝他点点头，将剑刃递了过去，并在这之后立刻抢在赛维塔发言之前转过了头，对他说了一句话。

    “规则里也没说过不允许车轮战，赛维塔。”

    “你这——”赛维塔深吸一口气。“——好吧，那你就打吧，看在永夜的份上，我会为你祈祷的。”

    沈默默地把头转了回去，西吉斯蒙德礼貌地对他点了点头，钝剑持于右手，剑尖垂地，站姿放松。

    “沈？”他开口说道。“只是沈而已吗？”

    “是的。”

    “你有个很少见的名字，很简短，但也很好记。你刚刚是怎么击败阿尔克图罗的？单纯的步伐并不能做到那种像是滑行般的效果。”

    “这是个秘密，恕我不能告知。”

    沈从腰上取下短刀，像是即将要打一场拳击战斗那样提起了双拳。刀脊紧贴手腕，他凝视着西吉斯蒙德的手腕和肩膀，眼神几乎可称锋利。

    “你是来和我打的，还是来问问题的？”

    “都有吧。”西吉斯蒙德回答道。

    下一秒，战斗瞬间开始。

    钝剑与短刀互相碰撞，如乐曲中的鼓点般应和起了心脏的跳动。沈的脸凝结成了一副狰狞的面具，他鲜少如此富有情绪波动。短刀舞动，密不透风，他真正地开始了进攻。

    他的姿态非常狂放，和他面对阿尔克图罗时的一再退让截然不同。两把刀像是旋风一般彼此切削着空气，呼呼作响，哪怕未曾开刃也不能掩盖它们此刻的嗜血之心。

    西吉斯蒙德却非常冷静，他几乎没有大开大合地挥舞手臂，一切的抵挡与攻击都是由肩膀和手腕轻巧地运作带来的。

    剑刃和短刀持续地碰撞，闪转腾挪之间，台下的议论声逐渐消弭了，人们开始专心地观看起了这场战斗。台下的另一端，正站在一起的西亚尼与里希特纳尔却一齐摇了摇头。

    “沈要输了.”西亚尼略带感叹地说。“我原本以为他的成长速度和天赋已经够惊人了，没想到居然还有人能更胜一筹。”

    里希特纳尔闭口不答，他冷冷地凝视着台上正在挥舞剑刃的那个人，眼中带起了一种少有的渴望。

    这种渴望不同于他面对卡里尔时的那种兴奋，而是另一种毒蛇试图捕猎时的狂热——他的视线锐利到似乎要将西吉斯蒙德扒皮抽筋，生吞活剥。

    西亚尼自然感受到了这视线，他叹了口气，说道：“你不至于这样吧，里希特？这可是新兵们的交流大会。”

    “他很快就不会是新兵了。”里希特纳尔以轻柔的声音回答了西亚尼的话，与此同时，他开始迈步向前行走。

    “你要干什么去？你不会想去打扰战斗吧，里希特纳尔，你疯了？”

    “不。”里希特头也不回地说。“我只是要去提醒赛维塔里昂几句话，除了他以外，我们的两队新兵中恐怕没有其他人能和这个叫西吉斯蒙德的家伙交手了。”

    还有一章。

    (本章完)