不管从哪个角度看，意大利都不是1个合格的盟友，她未能帮助德国分担更多的压力，反而让德国不得不分散自己的力量去拯救她，意大利在非洲和希腊冒然发起的军事行动都成了彻头彻尾的军事灾难，除了塔兰托之战外，他们没有取得任何胜利。
希特勒与丘吉尔不同，他的侵略步骤是先大6后海洋，并不希望墨索里尼在北非大动干戈，特别是40年晚夏起，眼看入侵英国无望，他已经将轰炸英国当成是掩护手段，将兵力向东运转，准备发起入侵苏俄的战役。
但是在墨索里尼行动后，希特勒尽管心里不痛快但还是表示愿意支援1个装甲师，可是就和德国不信任意大利1样，意大利同样不信任德国，墨索里尼担心请客容易送客难，直接拒绝了希特勒的好意。
而真正让希特勒发火的是意大利在希腊的行动，这严重干扰了希特勒入侵苏俄的计划，他发誓说坚决不会给意大利1兵1卒，并嘲笑意军的失败是自作自受，但是随着41年元月托布鲁克被反攻的英军占领，希特勒又担忧起来。
出于战略，政治以及心理方面的多重原因，德国决定支持北非战区，他强调丢掉北非在军事上可以接受，但是这会对意大利产生极其强烈的精神震撼，意大利肯定会担心英国以北非为基地轰炸本土，这有可能让意大利退出联盟。
而墨索里尼这个时候也终于松口，同意德军支援，不过他要求意大利海军在德军来之前主动出击1次，他要想希特勒证明自己还是行的，而选则海军是因为意大利海军在塔兰托之战时的出色表现。
在这场战役中，英国地中海舰队司令坎宁安试图学习中国海军，围绕航空兵来发起攻势，而在之前的卡拉布利亚海战中他实际上就已经实验了航空兵战术，那场大规模海战虽然因为意大利空军的强有力支援让英国海军航空兵没有取得什么战果，但是依然给英国海军提供了宝贵的经验。
用航母舰载机联队突袭塔兰托，以掌握地中海制海权，确实是1个出色的计划，但是由于上次大战时意大利吃过这方面的亏，在加上1些特殊渠道传递的消息，意大利提前获悉了英军的企图，再加上战前从中国购买的雷达有相当1部分都部署在塔兰托，且这些雷达站1直处于戒备状态，这让英国的突袭从1开始就失去了隐蔽性。
所以当英国航母上的翠鸟俯冲轰炸机和鸬鹚式鱼雷轰炸机开始突袭后，他们遇到的是严阵以待的意大利海空军和塔兰托能够将天空捅个窟窿的密集高射炮火。
更糟糕的是，突袭失败后意大利海空军立刻进行了反击，先是在夜战中，意大利海军轻型舰艇充分展现了他们的战斗意志，他们凭借黑夜的掩护靠近英国舰队和英国驱逐舰以及轻巡洋舰展开输死搏杀，意大利海军强烈的进攻精神震惊了英国人。
战斗中英国海军多达4艘驱逐舰和1艘轻巡洋舰被击沉，而在混乱中1艘刚刚从中国购买的护航航母被意大利袖珍潜艇趁着混乱靠近，随后这艘防御薄弱的护航航母被发射的鱼雷击沉，天亮之后，意大利空军也加入战局，战斗中另1艘护航航母也被击沉。