天亮的时候, 南蛮王派来的使臣，终于得以面见乌蛮王。


 听闻乌蛮王凶残嗜杀, 是个“屠夫”一样的人物……使臣有些胆怯, 但是被领入乌蛮那刚修建了一半的王宫中，在正殿见到了乌蛮王，使臣一愣, 倒不那么慌了。


 因坐在王座上的乌蛮王，戴着青铜面具。


 青铜面具完美掩盖住了乌蛮王脸上的伤疤，同时也挡住了来自上位者俯视下方的强悍气势。


 南蛮使臣生疏地行了个不太周正的、不知道学自哪里的礼数：“奴参见大王。”


 王宫正殿两列, 学着大魏那样站着乌蛮的大臣们。只是很奇怪的，这个使臣向上方的乌蛮人行礼, 周围乌蛮大臣的表情却很古怪。甚至有的人转脸闭目, 一副“惨不忍睹”的架势。


 以为是这些人不知礼数，使臣有些生气。


 但是使臣忽然看到戴着面具的乌蛮王身后，站着一个身材魁梧修长的青年武士。


 那人左耳戴着闪亮的银环, 脸上有一道划过半张脸的伤疤。初看时吓人, 看第二眼时, 觉得他英俊逼人，抱臂而站的气势，比使臣所见过的南蛮王不勒也不差什么了。


 那个青年对使臣一笑，露出白齿。


 朝臣门的眼神更加古怪。


 使臣却觉得这个乌蛮王身边的武士很知礼。


 而戴着面具的乌蛮王在这时清清嗓子，吸引了使臣的注意：“这次大魏皇帝的诞日大典，正好和他们的元日节撞了。本王是决定亲自走一趟大魏，不勒王的恩典本王记在心中, 大魏君父的赏赐，本王也不能忘。”


 使臣急道：“大王，不勒王的意思是我等实属南蛮，乌蛮迟早也会……”


 在众人的注视下，使臣话不敢说得那么白，含糊了过去：“我们才是一家。乌蛮和大魏的盟约，迟早是要废的……”


 坐在高位上的乌蛮王道：“自然立了盟约，轻易便不会废除。”


 除非有更大的利益。


 使臣便再劝，翻来覆去拿不勒王教的话来劝说乌蛮。


 乌蛮王态度很强硬：“我意已决！”


 使臣无奈，其实他此行，早就猜到自己很大可能是说服不了乌蛮的。目前不勒王没法统一南蛮四部，只能看着乌蛮和大魏打得火热。但是……这些迟早都会过去。


 只要乌蛮重新归顺了南蛮，这些问题都可以解决。


 使臣退而求其次道：“好吧。既然大王执意要亲自去大魏，不勒王希望让小奴跟随您一行。”


 乌蛮王问：“你叫什么？”


 使臣答：“罗修。”


 乌蛮王没有再说话，却是站在乌蛮王身后的那个脸上一道伤疤的武士莫名开口：“你是大魏人？”


 名叫罗修的使臣愣了一下，说：“我父亲是大魏人，母亲是南蛮人。当年大旱，我父亲从大魏逃命而来，就没打算活着回去，我自然是南蛮人。”


 那个青年点了点头，不再多说了。


 罗修觉得这人莫名其妙，也没多想。


 但是等罗修出去后，那坐在王位上的乌蛮王就如同屁股被烫着一般，连忙起身让座：“大王……”


 却是方才那个一心一意当卫士的武士随意笑一声，撩袍坐在王位上，分外肆意。


 这才是乌蛮真正的王者，蒙在石。


 南蛮使臣走后，自然是乌蛮人自己的讨论。打算跟随乌蛮王一起去大魏的一些大臣不安：“大王，难道我们此行一路，您就一直打算让人冒充您，您自己做一个侍卫跟着么？”


 蒙在石反问：“这样不是很有趣么？”


 大臣们茫然：有趣在哪里？


 然而蒙在石积威多年，他们不敢反驳。


 他们建议：“既然大王决定亲自去，我们就给大魏修国书吧……”


 蒙在石：“嗨。”


 他修长的手指一下又一下地扣着王座扶手，慢悠悠：“不修国书。我们先以商人的身份化名，进入大魏国境，一路去国都。离大魏皇帝的诞日还有一个月的时间，我们这样一路边看大魏风光，边去大卫国都，不是很好么？


 “等我们快到了，再修书让大魏做准备。


 “这一路，正好看看大魏真正是什么样子。”


 蒙在石眯着眼，心想只有这样，也许才能看到真正的大魏，才能让他心中问题得到解决——乌蛮到底该如何发展，才能像大魏那般强盛——


 次日，身负南蛮王任务的南蛮使臣罗修，一脸茫然地被这些乌蛮人一通乔装打扮，化身成了乌蛮商人。


 昨日见到的乌蛮王依然戴着面具，却也是一副生意人的打扮。


 他们一行人大约百人左右，分批次入了大魏边界，再一一合并。


 那个脸上有伤疤的高大卫士分外靠谱，一路紧跟乌蛮王，倒让罗修赞一声这才是贴身侍卫该有的样子。


 只是罗修每夸那个卫士一句，这一行人中总是会有几人的表情变得很奇怪，让罗修颇为费解。


 蒙在石一行人乔装打扮进入大魏边界的时候，也有一队真正的商人，离开乌蛮边界，回返大魏长安。


 隆冬腊月，这行商人踽踽而行。


 他们在半年前的长安西市上接到一个任务，以做生意为借口，到乌蛮生活了半年，帮助一位客人打探乌蛮情况。


 如今半年时间已到，那位客人给的钱财已经花光。这些商人虽是胡人，却早已归顺大魏，他们的妻子孩子都在长安。何况今年年底长安大典，与往年都不同。


 归心似箭的胡商们不想在乌蛮那样荒芜的地方过年，当然要急着在年关前赶回长安了。


 只是这些真正商人的脚程到底比不上蒙在石那群人，虽出发日子相差无几，却到底比蒙在石那些人慢了许多时日——


 这时的长安，因各小国使臣的到来，又因到了年底，四处都热闹非常。


 而丹阳公主暮晚摇，她冷眼看着，在她府上，她都接待她隔壁的言二郎吃了五天晚膳了。


 中午那顿饭不用管。


 倒不是因为暮晚摇不回府的原因，而是因为朝廷中午会准备“会食”，给在皇城各司官衙理事的朝臣们用。如言尚这样的八品小官，他因是被从中书省派去鸿胪寺的，中午便既可以去中书省吃饭，也可以在鸿胪寺吃。


 反正他饿不着。


 然而他每晚厚着脸皮来蹭暮晚摇府上的饭，这是没错的吧？


 暮晚摇初时还以为他是有什么目的，结果看了两日，他就是单纯来吃饭，顺便与她聊聊天，她对他简直叹为观止——


 曾几何时，言二郎竟然学会蹭饭了！


 他是有多穷？


 这一晚，言尚如常在暮晚摇这里用晚膳。


 二人并未分案而食，而是一张长案，摆满了菜肴。不过暮晚摇只是晃着酒樽喝酒，并不怎么吃，单纯是欣赏言尚吃饭。


 言尚用过膳后，案上的饭菜还没撤下，他抬头看暮晚摇一眼，对上公主的眼睛。


 言尚微顿，慢慢放下箸子，回忆自己方才应该没露出什么窘态吧。


 他客气了一下：“殿下只饮酒，却不用膳么？”


 暮晚摇蹙了下眉，道：“酒和菜一起吃，一股子怪味，谁受得了？”


 言尚：“殿下少喝些酒吧。”


 暮晚摇瞥他一眼，故意跟他作对似的，她给自己重新倒了满满一盏酒，还向他举盏示意一下，才一饮而尽。


 言尚：“……”


 虽然知道自己说的话人家也不听，言尚还是低声：“那殿下喝些热酒吧。殿下是女子，当知道不应饮凉酒。不止胃痛，头也会痛。我专程问过侍御医……”


 暮晚摇怕了他了：“知道了知道了，你烦死了。”


 她心有余悸地让侍女们来撤了自己面前的酒，言尚这种慢条斯理、但非要说到她同意的架势，她真的烦。


 却只能忍受。


 侍女撤了食案，暮晚摇见言尚仍坐着，不由诧异看他两眼。


 言尚硬着头皮，面上带着一丝和煦的笑，与暮晚摇闲聊道：“殿下今日做了些什么？”


 灯烛下，暮晚摇心想他这是又打算跟她饭后聊天了。


 哎，有什么好聊的。


 她和言尚整日都见不到几次面，也没什么共同经历的事，到底有什么话值得每晚都这么翻来覆去地说？


 大约酒喝得也有点醉了，她拖了下腮，嗤他道：“不想说。”


 言尚顿一下，当作没听懂她那不在意他的语气，微笑道：“那我与殿下说说我这一日有趣的事吧……”


 他开始跟她讲故事般地汇报他一天的日程，暮晚摇没吭气。左右他声音好听，说话也很有趣。虽然她不想搭理他，但听着也无妨。


 正好有侍女夏容拿着一个本子在外头晃，踮脚向室内张望。暮晚摇看到了她，向那处扬了下下巴。夏容便抱着本子进来，将本子放到暮晚摇面前的案上，才屈膝重新退出去。


 言尚依然在和风细雨一般地闲聊。


 虽然是只有他一个人说，暮晚摇一径低着头翻侍女给她送来的那个本子，压根没接他话的意思。


 言尚心里略有些不适。


 但他又无奈，知道暮晚摇本来就是这种人。


 她高兴的时候就变得十分可爱，拉着他撒娇不住；她不高兴的时候，只是不搭理他都已经算是脾气好。


 她这副样子，言尚那时候决定和她好时，就已经有了心理准备。只是她总这样……他仍是忍不住自我怀疑，怀疑自己是否这般无趣，说了这么半天，她都没有回应的意思。


 难道……难道他就只能靠出卖色相，才能吸引到她的注意力么？也许是他做的不够好，可他也磕磕绊绊在努力，但是暮晚摇她……她根本就不努力！


 两人明明是情人，言尚就觉得，暮晚摇根本就……不想和他好。


 情爱让一个聪明人麻痹，让一个聪明人患得患失。言尚这般胡思乱想中，倒不耽误自己口头上和暮晚摇的闲聊。却是他自己都说得走神的时候，暮晚摇拍了拍案几。