刘备骑上的卢出门，和陈到一路去襄阳，在半路还遇到了个儒生，聊了几句。
除此之外再无异常，等刘备到了襄阳后，发现也真的是设宴款待，来表彰他在新野的功绩，而且刘表还特意让儿子刘琦来作陪。
应当是要引见两人，让刘备和刘琦的关系稍好些，日后好再辅左刘琦理政，此举，让同在宴席上的蔡冒不高兴。
蔡氏支持的自然是由蔡夫人生下的儿子刘琮，如今虽年纪不大，但他们觉得既然有了子嗣，当然可争一下未来掌权之人，刘琮可以为荆州之主，蔡氏自当显赫。
不过，刘琦现在已经慢慢的有了才学之名，颇得刘表喜爱，他身后虽无家族支持，可未必不能得荆州之位。
刘备明白了这一宴的用意，心中也就有了计较。
“刘表深知，自己无法结束乱世，守住家业，而与东吴、曹操都有不能和解的理由。”
“是以，唯有交给子嗣来守住家业。”
“子嗣，何其重要。”
刘备深深地叹了口气，他到现在都还没子嗣，当然，也没有什么家业。
刘琦乃是明主，仁厚知礼，而且对自己颇为尊敬，但蔡氏对刘琦肯定会故意刁难暗害，以后在荆州肯定会有一场暗云，没那么简单。
此刻，刘备没有立即返回新野，而是到襄阳附近隐居的山湖草庐之中，又去见了司马徽一面，这一次得见了同为名士的黄承谚，一夜相谈甚欢，而黄老汉坐了不到片刻，就动身而走。
刘备想来见一下是否还有别的隐士在此，可惜还是没见到。
荆州盛传的许多年轻名士，还有很多声名鹊起，有策论着作在者，庞德公推崇之人就有一个名为庞统的人，可惜了刘备只听说过名号，但并没有见到过，也无人引见。
而司马徽虽德高望重，往来朋友非常多，但也没有要帮刘备引荐的意思，每次刘备有此意，他都是笑而不语，不动声色。刘备也不好逼迫，只能作罢，但司马徽并不拒绝刘备到此来拜会，两人所聊的内容也从无禁忌，政事、军事，当地人文之事也都有聊。
夜逐渐深的时候，刘备起身抱拳，离开了草庐，又回新野去。
这时候从内堂之中走出一人来，他也已经等待很久了，年纪不算太大，胡须得体飘逸，身穿米色的长袍，腰间佩剑，神情俊朗，眉宇气质略锐，头上束发，浑身整洁但是有酒气，一看便是喜好喝酒之人。
“元直。”
司马徽微笑着打趣道:“这位刘皇叔，想来找的人就是你。”
“卧龙他是找不到了，凤雏却也无心归附栖身，还待局势有变。”
“唯有你这闲云野鹤，是否要栖于此？”
“学生还在思考，总觉得这位刘皇叔虽仁厚，可还不是学生天命之主。”
刘备出行襄阳之前，徐庶就已经去看了一眼，而且还说了几句话，也就是家常般的几句话，还笑谈了玄学之事。
说的是刘备去襄阳自会染麻烦缠身，便是徐庶已看得清此局势，故弄玄虚而言。
襄阳局势不难看清，蔡氏、蒯氏、黄氏争权久也，其中蔡氏之女嫁与老迈的刘表还能生子，这就占据了上风，其余家族当然也会联合一起，压制刘氏的势力。
当年刘表一骑入荆州，铁锁横江，纵横捭阖，扫清境内不平内患，定诸多士族安宁，这份功绩当然也值得大书特书。
但表面光鲜，实际上哪里有这么简单，刘表虽是安定壮大了荆州诸地，可他也被绑在了荆州，几十万大军在荆州驻守，但他在真正的大战之中，需要各大家族支持方可放手开战。
“这位刘皇叔，未必能取荆州为己用，未必压得住整个荆州的士族。”
“不一定，”司马徽乐呵呵的伸出手，轻抚胡须，笑着看向徐庶说道:“元直游学已久，学有所成，兵法内治皆有上等才干，还通晓奇门阴阳玄说，剑术更是高超，为何又在这刘皇叔前踟蹰不前，该栖身时，便栖身，乱世谋立身之所，这或许是元直最后一个机会了。”
“不知，”徐庶苦笑摇头，端坐在司马徽的身侧轻声说道:“学生只觉得，跟皇叔缘分恐怕并不深……”
“也许，你性子澹泊了些。”
“再看看吧，若是这几年他的确有那等虔诚之意，深埋心志，并且也有足够的眼光，未尝不可一试。”
“好，学生自会考量。”
徐庶深鞠一躬，喝了桉牍上的一小杯酒，眼神悠远看向地面，仿佛又开始发呆思索了。
这人，便是出逃颍川数年的徐庶，杀人遁走不敢背官司，当年走时害怕连累了家里老母亲，于是将母亲交托给友人郭嘉照看。
听闻郭嘉在官渡大放异彩，已经冠绝冀州诸子之上，同族的头侪郭图，只能苟延残喘于并州之地，郭嘉却贵为许都府君，察天子身侧内患。
不知自己的母亲可否还能有安定生活，想来郭嘉应该是如往昔一般，当做自家老娘来照看的，这一点徐庶有自信。
就是这件不为人知的事，他明白自己和刘备，只是极为短暂的缘分罢了。
一旦被郭嘉得知了所在，怎么都会派人写信来问责，将他喝令回乡，去见一面自己的母亲。
那时候多年不孝的不安，就要全部化作罪责，回去领罪了。
“唉，”徐庶叹了口气，心绪越发的复杂。
不知一身本领归何处，如今回颍川，当年官司是否已经消除。
一口闷酒下肚，暂且先忘却了这些事。
……
许都，各地商道复苏，百姓无比欢腾，且多地丰收，钱粮入库之后送总情到丞相府邸。
秋叶庭院内，曹操看落叶于前。
身旁有左将军曹纯在，有前将军曹仁于前。
“军中要十二万石粮草，刚好请丞相拨付，至邺城驻守。”曹仁沉声道。
“濮阳守军，我替元让将军来要二十万石，犒赏三军，以表彰当年死伤求荣，牺牲的数万将士。”
曹洪同样是拱手而立，诚恳请求。
一到秋收，几乎都是如此，各部将军要军粮居多，犒赏和动兵迁移，每一样都是钱粮。
这些钱财，他们要得多。
曹操一般都会给。
以往还在朝堂前和天子开口要，现在不开口了，直接来和曹操要。
曹氏宗亲都明白，自家人掌权，要钱粮应当是最容易的。
以后的功绩也得是最多的。
钱粮占据多了，自然就可以扩军，别的外姓将军不掌权，曹氏将军自然有相争。
曹操心知肚明。