“以小儿患病为由，故意耽误出兵时机，袁绍是欺我无智，真是为国家社稷计，妻儿父兄皆可弃，何况一幼子乎？”

　　曹操虽在讥讽袁绍，但言语间却显露着出‘宁我负人，毋人负我’，的个人价值观。

　　河南、河北两个势力的争斗，双方互派细作都是基本操作。

　　曹操原本没下决心攻打刘备，直到徐他在中军发动叛乱，他才明白袁绍渗透得太深，自己得到的情报很可能有误，所以用这次东征赌了一把。

　　郭嘉见曹操喜笑颜开，立刻拱手报喜：“袁绍欲盖弥彰不成，反让主公解决了徐州隐患，并得了刘备新募的两万士卒，正好带到北方战场。”

　　曹操笑着附和：“听奉孝这么一说，让我记起十年之前的往事，刘备曾陪我到豫州募兵，现在他又在徐州替我‘募兵’，是不是很凑巧？哈哈...”

　　夏侯渊听到募兵，突然上前谏言：“主公，刘延兵多尚且抵挡困难，延津的于禁只有两千人，估计情况更险峻，应从速发兵相救...”

　　“延津守军虽少，然守将却非常人，于禁治军素来严谨，古之名将亦难相比，子廉在信中只言白马求救，并未提及延津之难，于禁应该还能支撑。”

　　曹操当众夸于禁，有稳定军心的考虑，有对于禁的欣赏之情，更有树立榜样的打算，意思你们好好干，我对降将同样重视。

　　夏侯渊同为统兵大将，深知心腹部曲的重要性，虽然对于禁没啥好印象，但也不忍对方成为孤家寡人，于是小声提醒曹操：

　　“于禁所依仗者，是其麾下的泰山之众，倘若此时在延津被打光，恐怕以后...”

　　曹操也清楚，便正色点头：“妙才之言甚善，我会传令官渡大营，着令乐进带兵去援。”

　　“乐将军作战勇猛，有他出援必能缓解颓势。”

　　郭嘉搭话夸完乐进，立马调转话锋补充：“能否解白马、延津之围，关键看现在徐州的主力，咱们是先回许都休整，还是马不停蹄直接去官渡？”

　　曹操见郭嘉说完话，瞟了一眼不远处的土山，便明白他在提醒自己安置关羽。

　　曹操大手一挥，铿锵说道：“军情紧急，当然直接回官渡，至于别的事...我已有打算。”

　　收降关羽当天，曹操留下曹仁善后，自己从水路返回官渡。

　　在回官渡途中，曹操对甘、糜两夫人以礼相待，对关羽更常有关怀。

　　除了上表封偏将军，还赏赐锦衣华服、金银财帛，并许诺到许都带他面见天子。

　　曹操企图用刘协的身份，来‘道德绑架’降汉自居的关羽，化解关羽对刘备的忠；用礼待刘备的家眷、赏赐财物来压制关羽之义。

　　关羽对刘备忠义深入骨髓，不是曹操轻易所能瓦解。

　　一路上曹操对关羽恩义深重，可关羽仍三句不离刘皇叔，曹操无奈只能使出杀手锏。

　　船队返回官渡当天，曹操派张辽把赤兔马赠送关羽。

　　这份厚礼，是曹操提前让人从许都送至官渡大营。

　　见张辽垂头丧气回来，曹操满脸惊讶地问：“莫非关云长也降不住赤兔？”