阳翟的黄巾最终没有占领城池,而在次日白昼来临之时退出城去。

　　颍阴收到消息已经临近傍晚。

　　由于前主簿，太守家远房侄儿，一听到太平道消息就跑了。

　　堂兄荀彧被征辟为郡主簿，彻底不回来了。

　　与堂兄信件一道送来的,是关于天子下达的解除党锢,赦免党人的诏令。

　　听到诏令,诸荀群集激动，伯父激动得热泪盈眶。

　　但荀柔知道真相,灵帝根本不是因为国难当头,需要士人施展才华，而是担心党人禁锢生怨,投向太平道怀抱而已。

　　不过,这些年来，族中的压力不可谓不大，士族如果失去晋升之资,和寻常百姓并无分别，迟早泯然众人,如今解除党锢,不管原因为何，的确都值得高兴。

　　城外郊野聚集的百姓已有数百,人们从慌乱中回过神来,也不敢归家,依着颍阴城墙歇下来。

　　黄昏之时，人们燃起一堆堆柴火，城中商量后,送出一些粮食,炊烟起来,一碗水煮豆粥，给人带来片刻安宁。

　　颍阴的丁勇操练，进行最后一次击鼓冲锋，然后列队回城。

　　荀柔从未见过如此惨不忍睹的军容。

　　从前，他对大汉健儿的想象是“虽远必诛”、“燕然未勒”、“传檄如羽”、“箭矢如林”，但现实残酷打破他的想象。

　　县中只有刘家与荀家两家大姓，子弟和徒附宾客，学过刀兵武艺，能读旗语鼓号，识进退纵横，其余乡野百姓，全无规矩，自由散漫，行事拖沓……许多站直并腿挺胸收腹都不会，各个挺肚勾腰低头，不分左右也大有人在。

　　或者再退后一点，哥几个，咱能不同手同脚吗？

　　荀柔头一次见荀衢老哥和县尉一起训练壮丁，当时就差点裂开，一个击鼓则进，鸣金收兵，有人推搡，有人摔倒，有人不辨方向，有人横冲直撞，这还是在大家都认真训练的前提下。

　　让这样的百姓上阵，真的可以吗？

　　要不先区分左右，再练练齐步走？

　　没想到他随口一说，荀衢想了想，居然采纳了他练习齐步走的建议，用鼓点训练丁勇列队齐步前进，还夸他有练兵潜力。

　　“你既对此有兴趣，”荀衢道，“明日一道来练兵吧，老算什么辎重粮草，人都算傻了。”

　　老哥，你还记得你儿子、你侄子现在都在搞后勤吗？

　　总之，当大家大概练到中学生运动会开幕式水准，黄巾就来了。

　　这一天近午，颍阴城前阔野，

　　被看不出数的人群覆盖，男女老少，茫茫多一片，不断自远处奔来。

　　他们头戴黄巾，手握着五花八门的武器，衣衫褴褛，瘦弱不堪，散乱五章，毫无军纪，但从他们眼神中，荀柔却感到一种气势，一种暗藏汹涌、却有焚天灭地勇气的气势。

　　“苍天已死，黄天当立！”人群中一人奔走着高喊。

　　顿时群情响应——

　　“苍天已死，黄天当立！”

　　“岁在甲子，天下大吉！”高喊的人极力以致声音撕裂。

　　跟随之众，高举兵器，拼命如发泄般嘶吼

　　——“岁在甲子，天下大吉！”

　　春寒料峭，城墙上的人们，却仿佛感到如炽烈火焰灼面而来。

　　这难道就是宗教式狂热？

　　精神的力量，竟将一群温驯百姓，变得如野兽般凶猛。

　　中情烈烈，不能用言语表达，荀柔迎着遍野的黄巾军，闻到风吹送来的腥气。

　　他耳边灵敏，听见有零星武器掉落的声音，忍不住有些担忧。

　　“小叔父？”荀攸惊怒的看向他，“你怎么在此？”

　　能让大侄子变色，也算他本事大啊，荀柔苦中作乐。

　　“我跟着衢兄上来的。”荀柔毫不犹豫出卖了他老哥哥，又低声道，“黄巾气势正汹，城中勇士训练未足，恐怕不可与之争锋。”