“蒿里茫茫谁家地,聚敛魂魄无贤愚，

　　鬼伯一何相催促，人命不得少踟蹰……”

　　白布在风中飘展,黄土将棺椁掩埋,人生于天地之间，恍若蜉蝣尘埃，忽而不见。

　　这已是荀氏族中,今年举行的第五次葬礼。

　　是荀柔遇见的第三次大疫。

　　第一次他是梳冲天辫的孺子；第二次他是刚开始留发垂髫的小童；如今,他已长成束发梳髻的少年。

　　去年的蝗灾,天子不能治，以致七州缟素,饿殍载道,十室九空。

　　大灾之后,果是大疫。

　　疫病蔓延下的高阳里，是一片惨白的颜色,人们相视之间，神色苍凉，连三五岁的孩子，也渐渐明白死亡的意义。

　　然而，失去一成亲人损失很严重吗？

　　和整个高阳里死了三成人相比呢？

　　和整个颍川空了一半相比呢？

　　和相邻汝阳郡十不存一相比呢？

　　和整个疫病肆虐下，人数去半的东汉帝国相比呢？

　　他是不是，该为自己努力得到的成果感到庆幸？

　　荀柔抬头望着族地茫茫的坟丘,乌鸦停在远处的墓碑上，呀呀叫了两声,扑了扑翅膀。

　　但生命,是不能按数量计算的,一个人没有了,就永远没有了。

　　那个下田后，扛着锄头从里门进来的身影不会再出现了，那个携着路上采摘的鲜红蛇莓，遇见族中的小孩，就扯一枝投喂的青年的确已经不在了。

　　兄嫂穿着粗麻丧服，伏在坟边哀哭，哭得肩膀颤抖不停，几个族中妇人上前扶起她来，相互安慰。

　　荀柔与族兄来往不多，族系关系较远，只用将头发束巾取下，以麻布缠髻，以示哀悼。

　　他茫然得站在后排，沉默的望着眼前悲剧，最近事繁辛苦，高阳里又丧事频频，让他梦里都常飘着白麻，偶尔精神恍惚间，都不知道自己身在何处，是真是梦。

　　同样白麻扎起头发的阿贤荀颢，悄悄走到他身边，“阿叔，方才东仓里的王富、王君来，想请叔父去看病，说他家有人高热，怀疑得了时疫，我让他走了。”

　　荀柔蹙了蹙眉，沉默点点头。

　　这几年，他读过几本医书，远程随姻兄张仲景学了点医术，他自知水平不精，原本只帮乡里看些小病，偶尔遇见无钱请医工的百姓，他也就帮帮忙。

　　只是，此时寻常医工，许多连黄帝内经之

　　类医书都没读过，靠着家中传承的几个偏方，半医半巫，半治半骗。医术精湛的，又死贵，多半只应县中几个大姓人家。

　　有此同行承托，荀柔居然也在本地渐有名气，再加上，疫病横行之后，医工们有的也染病死了，有的胆小不敢出诊，黔首百姓更无处寻医，不时就有人上门。

　　若是大姓，他还可以推脱，但他知道这一家无钱，他不去，恐怕对方再找不到别处了。

　　“阿叔，我错了吗？”荀颢小心打量他的神色，不安道。

　　荀柔摇摇头，正要开口，父亲荀爽回过身来，“你想去就去，若能救得一条性命，也是好事。族中也会理解。”

　　“...是。”荀柔犹豫一瞬，点头应诺。

　　“……哎，”荀爽望着已长得高过他肩膀的儿子，叹了口气叮嘱道，“小心些。”

　　“是。”荀柔深深弯下腰。

　　“这次我陪阿叔去吧。”荀颢急忙道。

　　自从叔父上次独自出诊，差点出了事情，此后每次叔父出诊，至少得有一个还垂发的侄儿陪他同去，以便任何情况都能留在他身边。

　　他虽然年纪稍长，平时已开始束髻，也还可以垂发的。