这么一想，知府便让通判带着手下的一众人员，去了丁家。



    丁家老东家听说来的是通判，觉得知府够尊重自己，便把这通判请到上房，泡上好茶，悉心招待。



    这通判并不直接说主题，而是说：“老东家，您可是咱苏州多少年以来商界的领袖啊。知府委托我来拜望您，”



    老东家忙摇手说：“这话言重了，老夫承担不起啦，当今商界领袖，那是朱家。”



    通判接着说，“哎，您曾经是当之无愧的苏州商界领袖，现在你也还是领袖之一呀。我来呢，是奉知府大人之命，一是让我来看望您，我看您身体蛮好，气色更好，精神也好，我回去向知府大人一报告啊，他一定会很高兴的！二呢，不知您老人家可知道，当今圣上正在责成苏州应奉局采办咱们的太湖石啊？”



    老东家一听这话，心想，果然不出我之所料，是来帮朱家办事的。就说：“啊，听说了，我们也给朝廷供了一些，并且是以当今最低的市场价格。朝廷需要，老夫责无旁贷嘛。国家真正需要，就是我不要钱，我都心甘情愿。但是要想打着朝廷的旗号，来敲竹杠占便宜，那我不干。任谁都不行。”



    通判说：“哪能呢？怎么会有那种事儿？不可能的。是这样，根据应奉局提供的采办目录，有一种非常独特的太湖石，据说只有您老这里有啊。这种石头呢，皇上已经听说了，特别喜欢，点名要。听说应奉局的人，来跟您谈过？不知道您老人家怎么考虑的？”



    老东家觉得这通判说话很是中听，就说：“既然如此说，那我没有话说，给我一个合适的价格。说实话，我这款石头啊，是眼下太湖周边独一份，京城很多人来看过，出的价都很高，比现在应奉局出的价十倍都不止。应奉局给出的价是不是太低了？你就是官府采购，也得要合情合理吧？皇上该是管不到这价格的事吧？”



    通判说，“那是自然，那您想要一个什么价呢？”



    老东家想，你朱家的面子我就算不给，可知府的面子，我不能不给呀。通判是代表知府来的，既然通判代表知府的态度如此之好，我也不能不看眼色不懂事，就说，“这样吧，价格嘛好谈，只要比应奉局给的价略高点就行了。说实话，我也不缺那点钱。我是非常稀罕这两块极为珍贵的石头的。它已经不是一般的石头，比玉石都要珍贵呀。既然皇上都喜欢，老夫我当然要忍痛割爱。等于是我向皇上献上的一份孝心吧。”



    通判很是高兴，就回去向知府做了回复。知府又让师爷去应奉局向朱缅通报。



    朱缅一听，就拉着脸说：“什么？我不再压他的价格就不错了，他还要再抬价。他什么意思啊？那你们知府就是这样做事吗？还想不想干了？你回去给知府传达我的话，就说我不同意这个价格。丁家同意，就按我出的价；不同意你们就把他们的老少东家都抓起来。”



    师爷只好回到府里，再向知府汇报。知府愣了一会儿，长出一口气说，“哎呀，遇上这样的主，也无可奈何呀。这样吧，咱们呀，添上点钱，先把它买下来。在按朱总管出的价卖给他。”



    师爷提醒说：“大人，咱买来了，万一要是他应奉局不付钱咋办？”



    知府说：“不会的，这点儿咱们还是要放心。”



    果然，这事儿按知府的办法解决了。按说，大家应该都高兴才是，可苏州府无形之中多了一笔开支，帐房先生心疼得咧着嘴直嘶哈，知府的眉头都拧成了疙瘩。



    而丁家跟朱家又打了个平手，可是丁家对朱家的这个梁子算是彻底的结下了。