家里爹娘正着急找人四处寻找一夜未归的儿子时，突然有急匆匆跑进院子告诉已是满脸泪水的爹娘：良宽已被放羊的牧工在沟底找到，牧工托人带信让家里去人将摔伤的良宽背回家。爹娘听说儿子已被找到，又听说儿子是不小心掉到了沟底，摔伤的儿子是沟?昏迷了一夜，头蒙蒙亮时，被人发现时已在沟底冻了一晚。心痛的小脚的妈妈嚎啕大哭起来，吓的两个小妹妹哭着忙到邻居家里找人去山路上背回哥哥。
自从哥哥出了事以后，小脚的妈妈便一病不起，爹爹的身体状况也回趋不好，家里的生活，还有地里的劳动却一下子全落在3受了伤的哥哥身上。全家人的生活来源也随着爹妈身体状况的不好，生活也渐渐没有了生活来源，甚至出现了粮缸里断粮的现象。两个年幼的小妹妹每天只能饿得嗷嗷大哭。
家里的这一切可急坏了身体还未恢复的哥哥。哥哥每天上学之余，便还要努力地去帮着已是疾病缠身的爹娘去编织柳筐，还要抽时间拿到街上去挨家挨户的叫卖，哥哥说常是辛苦了一天，腿都跑软了，一天下来都还卖不掉几只。渐渐的哥哥的身体和眼睛便也出现了问题。上学便也就更是哥哥难以去完成的事情了。
经常哥哥上学时，连看字都看不清了，每日的作业便成了哥哥最想要去完成，又是最难易完成的事了，哥哥每日看到家里日渐缺吃少穿，粮缸见底，两个小妹妹又都饿得只哭，爹娘的身体也回渐消瘦。哥哥思前想后，一家人的生活重提已落在了他的肩上，无奈之下，哥哥便狠下心来退了学，那一晚哥哥内心的痛苦无处诉说，哥哥哭红了眼晴满着爹娘第二天就没有再去学校，为了不使拿娘操心，哥哥每天还是一清早起床，吃过早饭便背起书装着去学校上学，而哥哥却背上书包到河边的柳树林里去割回柳条，就躲在以前爹爹磨豆子的磨房里开始整日的编织柳筐，趁着天还未亮，哥哥便将编织好的柳筐装上小推车走街串巷地去叫。
这样的日子一天天的过去了，哥哥就是这样瞒着爹娘偷偷的去河边割柳条编织柳筐来维持着全家的生话，年复一年，日复日，当哥哥初中毕业时，哥哥始终没有请家长到学校开家长会，这引起了爹娘的注意，直到一天哥哥仍然背着书包装着去学校时，爹爹居然发现儿子根本就没有去到学校上学，而是背着书包腰间绑着一根麻绳是去到河边的柳树林里去割柳条背回家，自己一人躲在磨房里，在编柳筐。
这下可气坏了一路跟踪而来的爹爹，爹爹见儿子这些日子背着书包，却没有去上学，而是在家里偷着编柳条筐拿去卖，来靠他一人之力在维持这家里的生活。爹爹别提有多生气和内疚，但是，哥哥的退学也已是实事，无法再回到他梦里都想去的学校了。