江州府衙，卫刺史升堂问供，各房吏役侍候，传唤证人，当堂审理。
 


    朱富被押跪在地，见到传唤的证人上堂，竟然是朱维昌，身后还跟着朱玉笙，身子不由朝后倾倒，满面恐惧。
 


    朱维昌为人吝啬苛刻，茶园所有人每年辛苦到年底，所得极少，天长日久不免心中生怨，便要想尽办法弄鬼。
 


    当叔父的要整治侄女，正好让他从中钻了空子，说服了朱维昌，从中钻了空子，去外面低价收购了一批同等重量的陈茶泡水来冒充被毁的茶叶，私下贪墨了好茶准备偷卖，谁知运气不佳，撞上官兵巡盗，被当场抓个正着。
 


    朱维昌见到朱富跪在堂下，也顾不得向上首的刺史大人行礼，挟怒气冲了上去，咆哮着连踹他好几脚：“狗娘养的，我待你哪里不好了？你要背主？”
 


    朱富被他踹得东倒西歪，双手被缚在身后跪着，连躲避都做不到，只能在地上打滚，连连央求：“二爷饶命！二爷息怒！”
 


    朱维昌余怒未消，揪着他的衣领将人扯到近前，咬着后槽牙逼问：“我到底哪里对不住你，你要背主？”
 


    朱富年纪比朱维昌大了足足十几岁，从小便在朱家长大，也经历过朱家老太爷在世，以及朱维清掌家的好时候。
 


    朱家老太爷秉性淳厚，朱维清持心公正，父子俩待仆从佃农皆宽容，唯独轮到朱维昌掌家，下人们的日子才真正艰难起来。
 


    朱富倒是想一口浓痰吐到朱维昌面上，大骂一顿 好生出一口多年怨气，只是牢狱之灾近在眼前，只能压下心中愤懑，压低声音求饶。
 


    朱玉笙自踏进府衙正堂，抬眼便见到分别已久的卫灏。
 


    卫大人身着官服，威严非常。
 


    俊美的脸庞极为熟悉，然而这身打扮却陌生异常，仿如天堑把两人隔开。
 


    她默默矮身行礼：“民女朱玉笙见过大人。”
 


    卫灏抬手示意：“不必多礼。”
 


    此刻公堂之上闹哄哄，朱维昌正揪着朱富暴打，两旁差役眼观鼻鼻观心，似乎对于主仆两人扰乱公堂之事视而不见。
 


    朱玉笙顺势直起身子，目光与卫灏相撞，时过境迁，两人竟早不似在刺史府后院偏僻院落的相处，亲近而随意。
 


    也唯有此时此刻，她当初离开刺史府的预感终于成了真。
 


    她知道两人身份犹如云泥，但却从来没有切切实实体会到，只是道理上明白。
 


    但当一人高坐官椅，另外一个堂下听候，身份之别一目了然。
 


    朱玉笙也不知自己心中为何涌起说不清的惆怅，只得强行转移注意力，侧耳偷听朱维昌与朱富之间的对话。
 


    她心中不过一恍惚，也不知道朱富先时说的什么，只断断续续听到两句：“……老奴为二爷效力多年，一时鬼迷了心窍，还望二爷瞧在老奴多年用心照料茶园，特别是东南角上的新茶树还离不得老奴的份上，原宥老奴则个。”
 


    令人惊异的是，暴怒的朱维昌听到这句话，竟渐渐松开了朱富的衣领，还朝后退了两步，惊慌的后退两步。
 


    朱富甚至还好心的扶了一把：“二爷小心——”
 


    朱玉笙：“……”
 


    主仆俩在搞什么鬼？
 


    朱维昌爱财如命，谁动了他的钱就是要他的命，何至于这般好说话？
 


    卫灏的目光从朱玉笙面上挪开，终于开金口审问。
 


    “朱维昌，本官问你，朱家茶园可有茶叶失窃？”
 


    朱维昌的目光迅速在朱富面上扫过，瞥见对方暗暗指向东南方的手指，忽如泄了气般结结巴巴道：“草民……草民不知。”
 


    “啪”的一声，卫大人惊堂木响彻公堂。
 


    “你是在敷衍本官？”
 


    “……小民不敢！”朱维昌扑通一声跪倒在地。
 


    谁曾想朱玉笙此时却插嘴道：“大人，民女有冤！”只见她不慌不忙从袖中掏出一张状纸，递了上去：“民女的案子与朱富盗卖茶叶有关。”
 


    自有书吏接过状纸，递到了卫大人手中。
 


    朱维昌震惊的俩眼珠子都要脱出眼眶了，他失声阻止：“朱玉笙——”深吸一口气，克制着情绪质问：“你做什么？”
 


    熟悉的字迹映入眼帘，卫灏看诉状的功夫，朱玉笙笑眯眯解释：“不瞒叔父，自茶叶泡水之后，侄女心中疑惑，为何同样是库房，别的库房屋顶好的，偏生泡的是侄女放茶叶的那间。我当时爬上去看时，便看出来屋顶的瓦片是人为而非年久失修。当时要是跟叔父吵起来，必须没办法保留证据，是以侄女就等着事情自己败露。”
 


    朱维昌先是被朱富背叛，接着被侄女摆了一道，心中怒意再也止不住，指着朱玉笙的鼻子大骂：“你小小年纪，哪里学来的如此心计？”