吴廉吴盛兄弟俩抹着眼泪跑去房里拿各自的功课，迅速交流了一番卖惨哭诉的效果，深觉兄弟俩关起房门来没白商议。



    吴延检查完兄弟俩的功课，对他们近来的表现颇为赞赏，终于吐口：“你们母亲虽一直病着，但也时常忧心你们兄弟俩，怕你们胡思乱想，这才向我求情，要我将你们放出来，也好过中秋家宴。你们明日晨起向你们母亲请安之后，就赶紧滚出去帮忙，别整日偷懒。”



    分明是他下令禁足，但却只字不提，反而还要骂他们偷懒。



    兄弟俩也不敢追究老父亲用词不当，还一叠声应道：“都是儿子们不孝，让母亲操心了。往后儿子定然好好孝顺母亲。”



    吴延笑骂：“怎的只孝敬母亲，不孝敬父亲？”



    兄弟俩急急表态：“儿子们往后一听谨记父亲教导，好好孝敬父亲母亲！”



    吴延总算心满意足，这才背着手离开。



    吴廉直等老父亲的身影消失不见，这才小声道：“咱们兄弟俩平日是不怎么在后院留心，但小九之事，定然不是姨娘所为。姨娘除了在父亲身上用心，或者跑去夫人那里献殷勤，何尝在别的事情上用过心思？此事要么是曲姨娘所为，要么是二房的主意，咱们姨娘真是要被冤死了！”



    “哥，我这些日子反复思量，也觉得其中有蹊跷。自曲姨娘进府之后，虽然表面上跟咱们姨娘似乎很是亲近，但我总觉得她骨子里很冷，压根就不亲近咱们姨娘。”吴盛回忆起小时候：“有一次我去曲姨娘院里玩，她拿了糕饼果子来哄我，还有小木马小剑，我玩的时候无意间瞥见她瞧我的眼神，好像……好像很厌恶我似的。等我再抬头喊她，她便笑盈盈来哄我，我还当自己看错了。现在想来未必。”



    “你是不知道这其中的曲折。”吴廉长大之后，偶尔也会禁不住蔡姨娘的央求，悄悄去蔡家，隐约听说了曲姨娘年轻时候的事情：“……若无咱们姨娘横加阻挠，曲姨娘早嫁与有情郎了，何须在刺史府后宅子里空耗？”



    吴盛听得目瞪口呆，竟不知自己的亲娘竟也做过这种事情，不由猜测：“你说曲姨娘会不会因为这事儿而算计咱们姨娘？她那是不想活了，反正死也不会让咱们姨娘好过。”



    “还真有可能。”吴廉越分析越觉得曲姨娘的可怕：“她一个女人，性子也忒烈了些，跟着父亲不好吗？荣华富贵一样不缺，还有何不开心之处。”



    刺史府的公子，自然以家中父亲的成就为荣。



    蔡家人，也向来以女儿在刺史府里做妾而四处夸耀，甚至还点评乡邻旧友家的女儿：“以你们家闺女这模样，送进刺史府也就只配做个侍候人的丫环，不比我家女儿，打小就出挑……”



    俩兄弟也不觉得有何问题，因此对曲姨娘的选择百思不得其解。