逝者如斯夫，不舍昼夜。
八年后。
“今日，州考就开始了。”
方锐眺望都衙的方向，回想起州考前络绎不绝拜访的学生，嘴角不由露出一丝笑意。
这八年间，两年一茬，他已经带出了四届学生，如今，第一批学生都开始参加州考了。
‘三味书屋’择优选取，压缩学制，学生进入大学学院后仍如鹤立鸡群，远超其它私塾，迄今已有‘神童私塾’之名。
“希望，今番州考能有学生桂榜题名，彻底坐实这个名号！”
方锐负手而立，望着院中盛开怒放的桂花，暗忖道。
高空。
“昂！”
随着开考大祭，以及考生进场，常人不可见的视野中，八方升腾的气运金龙，长吟着没入苍穹。
“真是壮观啊！”
方锐感叹着，心中忽地生出一念：‘从上古至今，大虞无数年间，收割的气运该是何等如山如海，磅礴无量，可它们又用在了哪里呢？’
……
一月后。
州考结果出炉，先天至宝‘混沌四象幡’启用，将洛河水倒映入上洛天空，形成光幕，满城可见。
光幕中心暂时是一片空白，外围是此世千百种花卉形成的繁复花边，并有一朵朵桂花光影飘落。
故以，上洛此榜有‘洛河天榜’之称，又名‘桂榜’。
片刻后。
到了午时（中午十一点），在万众期待中，终于开始放榜。
榜一，唐世良。
这道绽放金光的名字出现在光幕上方，与此同时，一位中年男人的形貌在稍下方对照浮现，以确保不会重名出错，足足持续了一百个呼吸。
……
榜三，于谦。
闪烁金光的姓名下，浮现出一个稚嫩少年的形貌。
——是的，不同于榜一、榜二，皆是三四十岁的中年人，这榜三，竟是一个面容稚嫩少年！
虽然仅仅持续了六十个呼吸，但由此所引发的轰动，比榜首还要大得多。
……
三甲之后，金光褪去，换作银辉闪烁，持续时间，一律十个呼吸。
……
榜四十四，张衡。
……
最终，百人之名相继闪过后，光幕流转化作一副巨大的名单，将悬空三日，昭明天下。
……
“不错，我的学生中，两人入榜了。”
“于谦、张衡这俩小子，这般全服通报……不，全城通报，比我前世的跨马游街，可是还要风光无数倍啊！”
方锐神色欣然：‘此两颗韭菜，算是初见成效，可以列入重点关注的备选菜篮。’
‘再者，有了这两个标杆，名声打了出去，日后，我的‘三味书屋’也可收到更加优秀的学子。’
这就是一个良性循环！
当一个个学生，如蒲公英的种子般放飞，送入大虞神京中枢，在甲子培育后，终究能逮住一个获得反馈。
“真是一场相当漫长的收割啊！”
……
相比方锐只是欣然，上洛城中此消息传播开，就是轰动了。
如果说，从前‘三味书屋’被称为‘神童私塾’，算是过誉，那么，当有了于谦、张衡这两位十五六岁的‘桂榜题名’者，就已经是名副其实了。
这一日，城中不知道多少人在惊叹，比于谦、张衡两位当事人，以及方锐这个老师，都要激动得多。
可以说：不只是于谦、张衡两人，一朝成名满城知，就连方锐、三味书屋都跟着火了起来，甚至，热度不在前两者之下。
“桂榜题名者，向来都是三四十岁，二十岁的都少见，这次竟有两位十五六岁的上榜者，其中还有一位榜三，这真是我名教大兴啊！”一人唏嘘感叹。
“嗨，这你就不知道了吧？那两位榜中少年，有着一个共同点，都是方夫子的学生！”这人一副很懂的样子。
“方夫子此人，大才啊！”一提方锐之名，就有人接口。
“可不是？名师出高徒。当初蔡老断言，方夫子的学生，四十年后，必有入中枢紫霄阁者，那时候我还不信，现在却是信了。”
“听说，那个神童私塾‘三味书屋’，将蒙学从三五年压缩到了两年，可学制缩短了，人家教育出的学生却比别处的更加优秀，你说这是不是咄咄怪事？”
“方夫子，奇人也！悬壶济世，教书育人，干一行成一行。”语气中满是钦佩。
“唉，如此有名的私塾，一听就进不去，不是咱们这等人家可想，可奢望的啊！”
“老兄这话不对，你难道不知道吗？方夫子收徒，只看天资秉性，不问出身贵贱，真是良才会减免束脩的。”
“是啊，我邻居堂兄的二叔的弟弟的儿子，就被免束脩收入了。”
“这……货比货得扔，我家那个不成器的……唉，不说这个了，说说最近城中的趣事吧，听说两界山中最近出现了什么‘黑兽’……”
……
于、张两家，送上门感谢的礼物，直接堆满了一间屋子。
这八年间，其他教过、在读学生的家长也来凑热闹，络绎不绝，上门送礼，热情备至。
伸手不打笑脸人。
方锐也不好往外赶人，可又实在不耐，索性出门访友去了。
……
周府。
后院，方锐、周长发两人，并肩躺在藤椅上，在太阳底下晒着暖。
“说来，方锐啊，当初你开‘三味书屋’，我是不看好的，可如今看来，是看走眼了啊！”
周长发瞧着方锐：“没想到，你竟能做出这么一番成就，弄出如此大名声。”
“声名……周兄，你知道的，我何曾在乎过这些？”
方锐摇了摇头，转而问道：“周兄，近来身体还好？”
“不好。”
周长发嘴角抽搐，下意识捂住腰子：“唉，前些日子又看上一个美人，想纳为妾，可惜……总不能让人家守活寡！”
“这不能高乐，日子过着啊，实在无趣，方锐你是神医，可有什么法子？”
一般上三品武者，体质强大，到了九十来岁还能活蹦乱跳。
周长发今年八十有一，是因为年轻时受过暗伤，损了根基，纵使服用过‘半神药’……
可那玩意，终究不是什么好东西。
以方锐的医术，自然可以治疗压制，但代价么，就是要固本培元，不能高乐。
“法子么？也不是没有。”
“哦？！”
周长发眼睛一亮，如老顽童一般，一下子坐了起来。
“一瓶‘龙精虎猛补肾丸’就可以了，不过，今日参加周兄的纳妾喜宴，明日，就该赶赴丧宴了。”
方锐调侃着道。
两人二十多年的交情，倒也不怕因为这般小小的玩笑，出现什么嫌隙。
“那还是算了。”
周长发咂了咂嘴，又躺了下去：“我还想多活两年……别人我不知道，可我这人啊，越老，就越怕死。”
“人之常情，千古艰难唯一死嘛！”
两人在大太阳下，晒着暖，闲聊着，从天南海北，聊到了淮阴府，葛长庚……
再聊着聊着，暖暖的大太阳下，周长发竟是睡着了。
方锐瞧着周长发，脸上有着许多老年斑，轻轻打着鼾，嘴角还淌出口水，看上去就如一个普普通通的小老头儿，实无什么形象。
可他还清楚记得：初见周长发时，在那场‘玉梅会’，是何等意气风发，高坐上首，接受众人朝贺……
‘曾经那般的大人物，竟也在岁月中，褪去了所有光环，成了这般一个再普通不过的小老头儿。’
方锐心中叹息着，生出明悟：没有人生来高贵，气质不凡，不过居其位，养其气。
大人物也有喜怒哀乐，也有不堪、落魄，也有如小市民八卦、不雅的一面，只是常人见不得罢了。
‘可若有一天，娘、三姐姐也老去，成了……’
“唉！”
方锐轻轻一叹，没再继续想下去，只是闭目，在这秋日微风的暖阳中，小憩。
……
傍晚，返家。
刚进门，就撞上一个活蹦乱跳冲过来的小丫头。
“哎哟！”
方漓一屁股坐在地上，捂着额头，雪雪呼痛。