贵族安东尼奥、乔尔、大卫站在港口，踮着脚尖望着蔚蓝的大海，无数的威尼斯商人、百姓更是挤满港口。


    前两日消息传来，远航塞力斯——东方大明王朝的亚当船队将于今日返航威尼斯。


    乔尔有些着急，这都日上三竿了，也不见亚当船队的影子。


    大卫收回远眺的目光，对安东尼奥与乔尔等人说:“不要着急，消息传来的时候，亚当船队已经抵达了亚得里亚海，没有人能在我们的海域伤害我们的商船。”


    安东尼奥等人连连点头。


    大卫这句话绝非狂傲,而是强大的自信。


    五十年前，威尼斯控制了克里特岛。


    二十七年前，威尼斯同热那亚共和国间连续进行四次海战，击败热那亚共和国，成为地中海和黑海地区的强国。


    十年前，威尼斯在爱琴海中占据多座岛屿。


    四年前，面对米兰公爵的挑衅，威尼斯共和国更是占据了帕多瓦，逼迫维罗纳城投降，力量足以直接威胁米兰公国。


    如今,威尼斯共和国凭借着海上贸易，实现了空前富裕与强大，组建了庞大的水师舰队，舰队船只的数量达到了三千三百艘之多，水师拥有三万六千余人！


    环顾地中海诸国，此时没有谁敢主动招惹巅峰期的威尼斯。


    安东尼奥回头看向岸边，数不清的人等待着远航归来的英雄，这些人将亚当、威廉等人奉为偶像，他们也渴望远航，渴望去未知的海域。


    “如果


    亚当这一次可以带来大量的贸易品，那去东方,将会成为威尼斯商人的梦想。”


    安东尼奥笑着说。


    乔尔抬手按了按被风吹歪的帽子:“确实如此，这证明远航的路线已是成熟且安全。”


    大卫眼神中充满欣慰与渴望。


    亚当第一次出航，经过六年时间才返回威尼斯，这其中远航的过程充满了悲壮，但他终究在大明的帮助下返回了威尼斯，带来了足以令无数人疯狂的贸易品。


    但他第一次的成功，终究是外人帮助的结果。可若是第二次他能带着大部分人安全回来，那就证明了远航前往东方的海路已是安全，威尼斯人掌握了远航的技术、海图。而这一次成功，带来的激励与鼓舞将远远超出第一次。


    东方热，将引领威尼斯未来！


    大卫背过手，挠了挠后背，期待地说:“若我们可以垄断东方贸易，那威尼斯的富庶将超出想象。有了无尽的财富，我们完全可以控制整个地中海！”


    乔尔看向不远处的人群，那里站着威尼斯总督米凯里·斯泰诺，还有咨议团、十人委员会、元老院的人，他们似乎也在商讨着什么。


    米凯里·斯泰诺在收到亚当即将返航的消息之后，就与咨议团、十人委员会、元老院等人员商议下一步的安排。


    咨议团、元老院等人认为，威尼斯共和国要不要将重心放在东方，需要看看亚当的损失有多少，利益有多大，估量清楚之后，


    才好做出决定。


    于是威尼斯共和国最有权势的人，也出现在了港口，等待着亚当船队的归来。


    中午，太阳高照。


    远处的海面陡然出现了一点白帆，随后是一艘艘船只出现在众人眼中。


    港口沸腾起来，无数人喧嚣着。


    不少女子站在港口，等待着船队的归来，渴望在一眼之中，寻找自己中意的勇士。


    亚当享受着海风，满是惬意。


    这一次，自己不仅带来了丰富的贸易品，更是带来了一张完整的远航大明海图，威尼斯的商人将凭借着这一张海图，前往遥远、强大的大明！


    威廉终究还是跟着回来了，并非是传道的决心不够坚决，而是因为人手实在是不够，更是缺乏精通天主教教义的匠人。


    大明有无数的匠人，但没有几个愿意帮助天主教建造教堂，不是他们不想赚取金币，而是因为大明正在如火如荼的建设，太多匠人不是被征调到北平，就是被征调至船厂，矿场，还有一大批的匠人去修路，修码头，修河……


    天主教想要传教，就必须有一个寄身之地，有一个布道之地。而教堂的打造，需要注入虔诚的信仰。大明匠人不信仰天主教，他们打造出来的教堂也没有灵魂。


    威廉这一次返回，就是说服天主教，派遣一批教派中的匠人、绘画家、雕塑家，再次前往大明。再者，大明天子不禁止天主教传教，但现实中传教的诸多困难，还需要亲自


    与主教、神父等人汇报，寻求更大的支持。