霍羽一生为国尽忠，即便萧道成昏庸不堪，他也不愿大权旁落他人之手，箫顺然弑兄篡位本就逆天而行，他将家眷全部送进宫作为人质，就是打消箫顺然对他的怀疑。
但箫顺然没有料到，当霍羽将家眷送进宫中那一刻就已做好全军覆没的准备，不惜牺牲所有也要将萧酌迎回庆国以继承大统。
“霍伯既然知道军中有箫顺然的人盯着你，何苦在众目睽睽之下放我一条生路呢？”
“既是行正义之事又需遮遮掩掩，老夫一生忠肝义胆，无愧于天地，无愧于列祖列宗。”
“您就放任那人前去报信不加以阻拦？”
“我就是要他去告诉箫顺然，即便以老夫家眷为要挟也拦不住我，那箫顺然三番五次，软硬皆施想让我俯首称臣，他以为我心甘情愿归顺与他，到头来还是一败涂地，我就是要告诉他即便坐上皇位也会让天下人唾弃。”
“那您可想过后果？”
霍羽驻马而立，萧酌也停了下来，随即让身后大军暂且停歇，此时他们二人已带领庆国军队出了延河郡三日。
“带兵出城那一刻我就放下一切了，”霍羽说着从怀中抽出一封密信，眼里布满泪花，但始终未落下一滴眼泪。
萧酌接过信笺，字里行间全是血腥杀戮，霍羽家眷一个也没能逃过箫顺然的屠刀。
萧酌的双手有些颤抖，他拼命忍住自己的情绪，再次看向霍羽之时，那双浑浊的眼睛是一片哀凉之色。
“这或许就是报应吧。”
“霍伯这是何意？哪里来的报应之说？”
霍羽垂下头，半晌才道：“那日我第一次看见冯云澈，他和他爹冯坚简直是一个模子刻出来的。”
萧酌有些错愕：“您认识他爹？”
“我这一生最大的敌手便是冯坚了，但他也是我非常敬重的对手，”霍羽平和道，“冯坚曾经将我逼至绝路，就在我以为必死无疑之时，他竟然将手中的长剑收了回去，放了我一条生路，我还记得他临走之时告诉我，他说庆、曌两国本是一体，让我回去告诉先帝不必再起干戈。”
“那后来呢？”
“先帝原本也不想再耗费人力打仗，但箫顺然此时在耳边吹风，说出了他和楚凌王勾结之事，”霍羽轻叹一口气，“冯坚放我一命，但我却在娄川关对他下了杀手，若重来一次，他不会再收回那柄长剑了，那日见冯云澈看我的神情，他大约是不知道我杀了他父亲。”
话毕，二人皆默然不语，萧酌内心翻涌，看着身后仅存的几万大军，他已没有了回头路。
其实霍羽也知道这几万人不足以和箫顺然抗衡，这无疑是以卵击石，但箭在弦上不得不发。
箫顺然狂妄至极，杀掉霍羽全家后气焰更盛从前，他只是在警示他人，若不服从霍羽的下场便是他们的下场，庆国朝中人心惶惶，谁也不敢再议论此事。
七月中旬，箫顺然再也按捺不住自己的野心，竟然御驾亲征，大军一路南下，边境之地瞬间生灵涂炭。
然而更可气的是，箫顺然此次进攻曌国的借口竟是要帮楚凌王登上皇位，此言一出迅速传回京中，皇帝震怒不已，竟在朝堂之上吐了血，不顾身份当即拔剑去了关押楚凌王之处，太后拼命阻拦才罢休。
此时朝堂之上群臣激愤不已，再也没有一人敢出来为楚凌王说话，原本秋后问斩之事竟提前到八月末。