听到那些老兵的对话。
威斯克心中顿时五味杂陈。
从小到大，他接受过的教育都告诉他，要热爱联盟，将自己视为联盟的一份子。
不要抱怨联盟对自己怎么样，而是要问自己对联盟有什么贡献。
要有思想觉悟，要有自我牺牲的精神。
要舍小家，为大家，努力创造价值。
不要抱怨那些大企业的剥削，不要抱怨商会的压榨，要感恩，要歌颂。
因为正是有了大企业家们的努力，人类才能在仙女座星云殖民，才能活下去。
人们才能有自己的房子，自己的土地。
每一个联盟的子民都要紧紧地团结在大企业的身边，才能躲开那些异形的迫害，才能在这个危险的宇宙中活下去。
没有大企业和商会，就没有沃坦联盟。
联盟的人们就会受苦受累，沦为异形的奴隶。
可长大后，他却发现很多事情并不像是书里说的那样。
书里的每一个字都告诉他要爱联盟，将自己的生命献给联盟。
却没有一个字告诉他，若是联盟不爱他该怎么办！
若是联盟将他视为一个可有可无的消耗品！
他又该怎么办！
没有尊严，没有认可，也没有钱。
威斯克不想打仗。
也不想跑几百，上千光年去杀一个自己根本不认识的人。
他不认识那个该死的帝国。
他也不知道银河在哪个鬼地方。
他只知道韦洛星球的东西南北。
知道小镇上的麦酒是五信用币一杯，知道再加点钱的话，就能让一个陪酒小妹和自己喝酒。
他的世界很小。
小到让那些高高在上的联盟大人物嘲笑他的无知和目光短浅。
可他没得选。
他一出生什么都还没做就背上了沉重的贷款。
无论他怎么努力，都没有办法偿还那些贷款。
所有能赚钱的生意都已经被那些超级企业垄断。
他绕开那些企业，为了高一点的收益去卖自己的粮食，都是违法的。
那些执法人员就一天到晚地盯着任何不合规的商业行为。
用暴力的手段要求人们前往那些需要抽成的店铺，平台去“合法合规”地售卖自己的产品。
联盟的法律是神圣的，是不可冒犯的。
债务压得每一个人都喘不过气来。
每个人都想尽办法，在规则允许的范围内弄钱。
可越是想尽办法，威斯克就发现自己越穷。
为了一份稳定的外快收入，人们任意地作践着自己。
例如一份送货到某个地方的外快，货主一开始的报价是五百信用点。
有人为了赚到这份外快，不惜自己压价，只拿四百五十。
货主也一次次地压价。
既然四百五都有人送，那他为什么要给五百呢！
到了下一次，还会再次被压价。
到了最后一份本应该能赚到一半的工作，只能赚到百分之十，甚至更少。
除此之外，还要再给那些大企业抽成其中的一份。
到了那些人手中少得可怜。
威斯克走上战场，是因为他已经没有任何门路去改变自己的未来。
也有人说过或许可以通过学习，去经历那令人发狂的考试，然后改变命运，进入大企业工作。
然而，那也只是一个难以企及的梦。
那些高层的子女早已预定好了自己在企业中的位置。
稍微有一些门路的人也早早通过父母的关系做好了安排。
在那些垄断的领域，没有人能够质疑和挑战的领域。
放条狗在高层，都能保证其正常的运行。
企业不需要精英作为高层。
只要维护好先祖核心和数据库的存在，就能万事无忧了。
那些又苦又累的工作，企业就会放出来，鼓励人们去竞争。
那些人努力了一辈子，就是当别人一条可以随意抛弃，能够舔两下骨头的狗。
1%的资源留给了99%的底层竞争。
那些企业主看着他们像狗一样地争斗和撕咬，再假惺惺地说上两句，人应该认命，应该学会当一个奉献的螺丝钉，用自己的体力去赚钱，日子才会越来越甜。
女人为了钱，成了那些有权有钱的人的玩物。
男人为钱，已经成了行尸走肉一般的奴隶。
每一本书里面的每一个字都在歌颂和平，贬低战争。
认为支持战争的人不是脑瘫就是傻子。
可当战争是改变自己未来唯一命运的时候，没有人会拒绝战争。
威斯克辞别了父母，背上了行囊。
他不想去杀死别人。
可他也不想再忍受那悲苦的生活，被沉重的债务压得喘不过气来。
他想要向上爬，想要活得不那么累。
想要有一个稳定的家，一个爱他的伴侣，一个不用负债也能活得很好的人生。
那几个老兵谈着谈着，就没有再说话了。
威斯克却将这句话记在了心中。
联盟输了，债务就没有了。
自己的夙愿不就实现了吗！
工资都发不出来，那还打什么仗！
为联盟牺牲？？
吃屎去吧。
.....
..........
瑞克3号星球的军事指挥部设置在一座巨型要塞里面。
负责星球防御的军事指挥官是艾德温。
一个年纪年轻，就已经位居高位的精英。
艾德温出身于帝摩斯家族。
那个家族历史悠久，可以追朔到沃坦联盟成立时候。
家族势力在联盟军队中根基深厚，人脉广泛。
艾德温才能用如此之快的速度晋升，成为负责一颗星球防御的地表指挥官。
这一次战争结束，他能够凭借这份出色的镀金履历，再向上爬几个位置。
他站在位于要塞最高处的一个塔楼瞭望台。
瞭望塔能够将整个要塞的一切都给揽入眼底。
要塞拥有着高墙建立起来的环带。
每一面高墙都极其庞大，就像是一座趴伏在平原上的高耸山脉。
墙壁表面平滑锃亮，如同金属打造的锐利犬牙，牢牢扎根在磐石。
不同的高墙相互交错，形成错位防御。
大量的火炮和士兵正在来回巡逻。
天空中也有大量的战机，无人机掠过。
此刻正是朝阳刚刚升起的时刻，那柔和的金色阳光将城墙照映得微光闪烁。
朦胧热霾般的能量力场在空中泛着波纹。
艾德温心中充满了得意和自信。
如此雄伟，如此坚不可摧的高墙，就像是一座巨型堤坝，敌人的攻势就像是汹涌的水浪，看似可怕，可最终都会撞碎在高墙上。
能有什么力量攻陷这座要塞呢！
除非神明降临。
审视了一下要塞的防御，艾德温就转身走了下去。
一个军事会议已经在指挥室那边等待着他了。
等到他走进指挥室的时候，几位作为他驻守的将领和指挥官都已经就位。
一个巨大的悬浮投影也已经开启，在空中勾勒出了瑞克3号星球的防御。
几位联盟指挥官全都眉头深皱，拿着数据板在低声交谈着。
联盟的军用物资又遭到了帝国袭击。
毫无疑问，帝国完胜。
原本应该在三天前到达这里的战争资金也在那一战中丢失。
他们陷入了困境。
没钱给士兵发薪酬了。
“我们手上没有足够的信用币发放给士兵，除非他们愿意接受只发七成的。”一位指挥官划动着手中的数据板，语气有些无奈地说道，”根据我们手上的战争资金计算，若是只发七成的话，我们手中的储备金还够支撑一个月。”
“那就这样办吧，发七成也好过不发，那样至少能让他们安心，不至于出乱子。”一个头发须白的男人开口说道。
“那就不要发，先把高级军官的薪酬全额发放了再说。”一位坐在座位上闭目养神的男人开口说道:“告诉那些士兵，薪酬将会半年集中发放一次。”
“那样会不会出问题啊。”提议发七成的那位指挥官说道:“那些士兵会哗变的。”
“他们敢！”那位男人勐地一拍桌子，“谁敢在这个节骨眼上搞事情，那他就是联盟的叛徒，给敌人递刀子的无耻之徒，必须要把他们送上军事法庭。”
“要不还是发七成吧，安抚一下，还是能够稳住军心的。”一位老成一点的军事指挥官说道。
“先发军官的，不但要全额，更是要算上奖金。”艾德温听到了指挥官们的讨论，插入了话，霸气地说道。
他是星球地表的总指挥官，所有人都得要听他的。
他可是联盟的精英，有着其他人没有的见识和智慧。
“为什么要这样啊！
”有人不解地问道:“军队可是会哗变的。”
“先满足军官，才能镇压住军队。明白吗！那些底层士兵蠢得无可救药，若是没有军官的弹压和控制，他们绝对会闹出难以想象的大篓子，更没有办法形成强有力的控制。”
“先满足那些军官，再说其他的事情。而且那些军官普遍都是来自行会和企业，不像那些大头兵全都是底层来的。怠慢了那些军官，就算你赢了，你也得吃军事法庭那边的罚。”
作为帝摩斯家族的人，艾德温自然知道各级军官基本是什么人。
他们可全都是企业的代表或是某些家族的子弟。
那些大头兵是用来牺牲的，战争打完了，他们在不在都是个未知数。
到时候，他们的薪酬连着抚恤金一块发放就好了。
大头兵普遍欠着商会的钱，不给抚恤金，绝对会被闹到议会去的。
人死没死，那些商会不在意，可钱不还，就绝对不行。
就算那些大头兵活着，也说不了什么。
又不是不发给你，只是财政遇到困难而已，战争结束全部兑现。
为联盟做这点贡献都不愿意，还不是一个联盟子民。
思想觉悟那么低。
没有一点集体意识和自我牺牲精神。
恶意讨要薪酬的那些家伙，都应该送上军事法庭才对。
那些军官可不同。
背后全都是商会和家族。
惹恼了他们，日后没事给他来点小绊子，很多事情都很难开展工作的。
作为地表总指挥官，艾德温的权威还是很大的。
至少在地面军队这一块，他说了算。
众人对视了一眼，也只能按照他的意思去做。
谈论完薪酬的事情，他们便讨论起了另一件事。
“西大陆一处采矿点的驻军还有一个团长职位的空缺，今天就把这件事先确定下来吧。”
“这个叫科德的士官应该挺合适的，已经从军十多年，从基层做起，一路做到了连长的位置，还经历过一些实战。”
随着指挥官们的讨论。
一个男人出现在全息投影中。
体格强壮有力，双眼锐利如鹰隼。
精悍干练的短发，脸上还有几道触目惊心的伤疤。
一看就是经过血和火洗礼的老兵。
艾德温看了一眼。
出身底层，没有背景。
这样的人怎么能干好工作。
“这个人选还是有些冒失了，还需要再历练历练。”艾德温否决了那位指挥官的提案，手一划，选出了自己的人选。“看看这个图斯家族出身的新连长-科尔，入伍已经一年半，就已经升到了连长的位置。虽说军事设备都还认不全，口号指令都还要靠小抄才能说出来，但他勤快，肯学，还努力，放在这个团长的位置就刚刚好，年轻人嘛，正好历练一番，我们也要多给机会。”
“当然，你们有什么问题也可以畅所欲言，这里不搞什么一言堂。这里讲究的就是民主，讲究的就是以理服人。”
其他几位参与会议的指挥官对视了一眼。
上一次反驳艾德温的军官现在已经去挖战壕了。
看着让他们提意见，其实谁提意见，谁就去挖战壕。
看着没人有意见，艾德温点点头，签署了任命文件，将其交给一旁的士官，并嘱咐让这个叫科尔的年轻人来见一下自己。
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............
艾德温的私人会客室，搞得很奢华，金碧辉煌。
推门进去就看到了稀有水晶打磨而成的吊灯，映照出的明亮。
猩红的地毯柔软，铺垫着整个房间。
书架上也摆放着各种珍贵的艺术品。
还有一把指挥刀摆放在刀架上。
符合人体工程学的真皮座椅能让宾客感受到前所未有地放松。
仅仅只是通过会客室，科尔就对帝摩斯家族的财力有了一个清晰的了解。
不愧是一直把持着军队的联盟家族。
家族实力恐怖如斯。
“指挥官大人。”科尔的态度放得很恭敬。
艾德温点点头，对方的态度让他很满意。
“我可是力排众议把你提拔了上来，科尔，你一定得要好好表现，不要辜负图斯家族的威名，也不要辜负你父亲对你的期待。为了你，他可是想尽办法为你铺路。”
“我明白，大人，我一定尽职尽责，一定坚决服从大人的命令。”科尔用发誓的语气喊道。
“这个联盟可是我们的先祖吃尽苦头才建立起来的，我们不去捍卫它，谁又会捍卫它呢？？靠那些没良心的贱民吗？他们的先辈什么都不做，他们自然身份卑微，生来就要受苦。”
“他们不肯好好地反思，好好地完成自己的工作，却只会在那里抱怨着我们身居高位，抱怨这个世界不公平。却不想想，若是几万年前，他们的先辈肯吃苦，肯努力，他们不就能像我们一样了吗？所以说他们不应该抱怨我们，而是应该抱怨自己的先辈，可惜，很少有人能够看清楚这一点。”
科尔站得笔直，行了一个不算正规的联盟军礼。
“苟利联盟生死以，家族传承吾辈责。图斯家族的子弟世代从军，我这一代人也不会辜负先辈的荣誉。”
艾德温拍了拍科尔的肩膀，越发地满意。
这才是联盟的基石啊。
刚想再说些鼓励的话，刺耳的警报声就响了起来。
潮水般的讯息涌入要塞的指挥室。
帝国来了。
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...........
撕肉者有着属于他们的天体级战舰。
可作为赎罪之人，也放弃了战团长之位的赛斯并没有将其带出来。
他选择了一艘战列舰作为他的旗舰。
那艘战列舰被他命名为赎罪号。
其中的含义不言而喻。
探索者战团击溃了试图向帝国发动突袭的联盟军队，并俘虏了大量联盟士兵。
从他们的数据库中得到了关于整个联盟的星图和军事信息。
赛斯选择的第一个战利品是瑞克星系。
那个星系位于联盟的边境。
有一个适宜居住的世界。
以这个星球为起点，开启他的救赎之路，直到一千个星球的目标达成。
从舰长的通讯中得知舰队已经进入瑞克星系的消息后。
全副武装的赛斯和他的部下从他们的训练室中走了出来，大步走向舰桥。
两位手持机械齿轮权杖的神甫走在他们的两侧。
一行人穿过拥挤的下层甲板。
手捧香炉，被熏香散发出来的烟雾缭绕着牧师祈祷着，以神圣皇帝和伟大帝皇之名赐福那些辛勤劳作的船员，缓解他们内心的压抑和迷茫。
在那些生体仪器站之间穿行。
那些设备里面总是传来机械齿轮和能量跃动的声音。
被缝上眼睛和嘴巴的赎罪机奴被束缚在那些机械之中。
数据缆线连接着经过编程的头脑，确保其能够让这些设备平稳地运行。
沿着一条两侧排列着众多帝国英雄凋塑的宽阔长廊走向战略区。
为了神圣皇帝的呼喊声不绝于耳。
哪怕此地间隔泰拉两百多万光年，人们也能从这些口号中汲取力量。