袁天鸣本冲淡温和之人，只因当年一件刻骨铭心之事始终难以释怀，方使心性大变。剑谷血战过后，他内心愈加冷酷，外表反却越发冲然。平素为政，朝令夕改，苛责极甚，谷众动辄得咎，怒不敢言，终令人心渐失。方才历经生死之际，往昔种种如电而过脑海，忽有所悟，不觉又对古轩昭愧意难当，心道：“且自尽力而为，生死何妨？”
既然不惧生死，出招便无旁骛，举手投足之间，越发行云流水，大开大阖。“万古流空剑法”本源天象，将诸天斗数融于剑掌之间，一经全力展开，气魄之大，直匹苍穹，变幻之奇，浩古繁星也难望其项背。古轩昭但觉大仇劲气暴增，正自纳罕，却见他面静似水，嘴角笑意微露，登时火起，也自尽展生平绝学，掌影重叠，腿风缭乱，誓将此仇毙于掌底。
凌钦霜见袁天鸣一招招挥洒出来，指点参商，凌驾北斗，非止循规蹈矩，依式而就，更有兴之所至，信手为之，自己固难望其项背，甚至萧成亦有不及。当下不禁暗自揣摩，无论手法、运力，无一不加以印证所学，苦练之时的诸多困惑，也试图解决。然“万古流空”以天象为基，一招一式均暗合星斗天机，意境博大精深，又岂是一个对天道毫无所知之人所能领悟？萧成授剑之时传招不传意，传式未传道，故凌钦霜虽看了良久，亦不明所以，至于“以天之语，入剑之道”之境，更只一句空话，惟有强自记忆。
魏楚二人设此卞庄刺虎之计，本拟万无一失，不想见他二人酣斗良久，竟而势均力敌，互视一眼，魏玄贞道：“给他一针，一了百了！”楚天渊淡淡道：“急得什么，姓袁的不过困兽之斗耳。”魏玄贞道：“可万一……”楚天渊道：“你飞锥在手，何故不发？”魏玄贞冷哼一声，默然不语。
古轩昭的掌法却甚是质朴，出掌收掌，似乎显得颇为窒滞生硬，但不论袁天鸣剑法如何变幻，一但古轩昭掌力送到，袁天鸣必随之变招。斗得四百招上下，袁天鸣汗水滴滴而落，疲态大显，然脸上笑意依旧。古轩昭内力远甚于他，亦且古怪之极，时阴时阳，或如细绢，或似巨浪，瞬息之间，阴阳百变，全然不可捉摸。有时双掌稍碰，袁天鸣但觉刚猛无俦，方欲催力相抗，哪知骤然化阳为阴，透掌而入，立感森森寒意，心念未转，阴复还阳。
如斯三番四次，袁天鸣但觉心口隐隐作痛，自知已受内伤，哪敢再与之对掌？便将功力倾注剑上，欲借神剑之利，补己之短。然万古流空名曰剑法，实则掌剑参半，二者浑然如一，方悉天道。他既弃掌不用，威力自也削弱不少。
又斗数合，袁天鸣败象渐呈。古轩昭趁隙连劈三招，掌风如刀，袁天鸣左臂登被划了一道口子，鲜血直流，连退三步。