一连多日放晴，气温一天胜似一天的热起来。
白天阳光明媚的时候，在正午日头底下站得稍微时间久一点，就出了一身薄汗。
四月初三，惠风和畅，万里无云，是个难得的黄道吉日。
大选就定在了北苑举行。
北苑拂堤杨柳醉春烟，远山似黛近水含烟，一扫冬日的萧瑟，到处都是鸟语花香。太掖湖碧波荡漾，荷叶冒出点点新芽。湖边更是莺莺燕燕，花团锦簇。
胡瑶急行了几步就香汗淋漓，摇着团扇，捏着帕子擦汗。见一处凉亭，忙冲了进去，一屁股坐在凳子上，边胡乱擦汗边骂道：
“一群蠢货！连选秀的地点也能找错！害本小主多走了这许多冤枉路！这北苑怎么这般大！怎么走也走不到头！”
宫女小香跟在后头一路小跑，嘴上喊着：
“小主，您跑慢点！您的病才好呢！”
胡瑶转头骂道：
“慢点不得晒死啊！”
小香诚惶诚恐。这些天珍妃娘娘忙着大选的事情，整日早出晚归，都不管她家小主了。小主这是又要惹祸的节奏啊！
她跟着进了凉亭，才低头道：
“小主，原先贵妃是将地点定在海棠厅的。不知为何却突然改到了水榭中。”
“蠢货！海棠厅那边一览无遗，全是草坪，今日这大太阳，岂不晒死了！看你光长头发不长脑子！”
小香怯怯地不敢接话。心下里却道，那海棠厅也不是她定的，是贵妃定的。小主这番话岂不是把贵妃也骂进去了。
正嘟囔之间间，只听啪的一声，胡瑶的团扇一把打在她的脑门上，怒气冲冲道：
“听说层层选上来的都是个顶个的美人，本小主倒要看看都长什么样！”
小香心叹一声：
“小主，这些秀女今日还要经过皇上、皇后、贵妃的甄选，通过了才算正式进宫。如今就算见了，也还早呢！”
胡瑶一愣，是这样的么？她还以为这些都要进宫来呢！
她嗯嗯了一声，尴尬地一喝道：
“要你说！本小主会不知道吗？！本小主不过提前来看看，怎么？不行吗？歇够了，就去那边看看情况，有什么消息快点过来回禀。”
胡宛坐在凉亭阴凉处，总算有些缓过劲来。见小香已经顶着日头过去了，又挥手叫另一个宫女小荷，
“去，给本小主去取些喝的来！走了一路渴死我了！还有，把本小主的妆盒子一并取来，这一路汗流的，妆都晕开了！”
小荷应了一声，走了，只留下胡瑶一人在凉亭里坐着。
对面水榭临岸而建，大半个凌空驾在太掖湖上，四周用竹帘围挡，轻纱飘扬，空廊迂回，隔绝了外头的毒日头，好不清凉。
皇后和李佑高坐中央，贵妃和珍妃，惠妃分坐两旁。
皇后今日盛装，面容平和温柔，脸上带着淡淡的笑意，正冲着对面一个鹅蛋脸的秀女说话：
“江都是个好地方，自古出美女，可有什么特长啊？”
“民女擅长音律，最擅琵琶！”
皇后抚掌道：
“吉妃最擅昆曲，歌喉可算后宫第一，还有胡常在也可称得上妙音。可是于器乐一道也就惠妃抚琴堪为一绝，其余众人也都技艺了了。既如此，你且弹奏一曲来听听。”