警觉的大梅花鹿听到些许动静，惊慌的用头去拱小鹿，小鹿却伏在地下挣扎怎么站不起来，胖和尚靠近后发现是小鹿的腿受伤了，于是高兴的飞快冲过去，大鹿就被吓跑了，留下小鹿在原地惊恐的望着胖和尚。
胖和尚饿的发慌，举起石头就要砸，小鹿呦呦叫了两声，他转念一想，这只东西这么小也吃不了两顿，还不如……
他打定主意，将手按在小鹿头上念起咒语来，不多时小鹿变成了一个头顶有梅花斑点的小和尚。
小和尚惊道:“我怎么变成人了？”
胖和尚哈哈一笑:“小家伙，变成人不好吗？人是万物之灵，一般的畜生要修炼几百年才能变成人纳。师傅我助你脱离畜生道，还不快谢谢我。”
小和尚将信将疑:“谢谢……谢谢师傅？”
胖和尚说:“乖徒弟，以后你就跟着我当我的徒弟吧，但是你一定要听我的话，否则我就把你变回畜生吃掉。懂了吗？”
小和尚只得“嗯嗯”地答应，胖和尚扯下衣服撕成条，把小鹿的伤腿固定好，然后将它瘦小的身体背起来走。
一边走一边问:“为师我肚子饿的够呛，你们这片山里有什么吃的？”
小和尚感觉伤腿没有那么痛了，对这个救治自己的胖和尚生出几分好感，在他背上说:“师傅你往西边走一些，过了一条河就有一片苹果园，好多鹿都在那里吃果。”
胖和尚闻言暗喜，又说:“咱们这就去吃果去，不过你已经是人了，以后没有我的允许，不许你再和鹿混在一起。”
小和尚天真的问:“为什么？”
胖和尚斥道:“不许问为什么！你要知恩图报，当人只管乖乖听话。”
“噢。”小和尚心中不明白为什么当人这般多讲究。
经过一整天的跋涉，师徒二人终于抵达了苹果林，正是苹果生长的好时节，成熟的苹果挂满了枝头，许多掉在了地下，红彤彤一片煞是好看。
正有刺猬、鸟儿、梅花鹿在树下吃地上的果。胖和尚见状大喜，心道没杀这头畜生是对的，一顿饱和顿顿饱还是分得清。将小和尚放在草地上，胖和尚就想挥石头去打野鹿，可他平时又胖又懒，如何打得到？忙忽一阵，反而饿得更晕了。只好作罢，转而就近摘些苹果来吃，虽然野果有酸涩味，但毕竟食物入腹，登感精神一振。
两个和尚吃饱喝足，小和尚突然问:“师傅，我们的庙在什么地方？”
胖和尚闻言，扯谎说:“为师从很远的地方云游而来，准备到这里开宗立派，自建庙宇。初来乍到，清苦一些也是常理，以后化得钱财了再说建庙的事罢。”
小和尚一听，高兴的说:“师傅，我知道附近有个岩洞，那里有石凳、石桌、还有石床呢。我以前躲避豺狼虎豹的追杀经常到那里去，你不嫌弃的话可以去那里居住。”
胖和尚一听有床更加来劲，立刻背上小和尚出发。到了岩洞，胖和尚看到石桌石床非常高兴。就对小和尚说:“太好啦，这就是我一直寻找的修行庙宇，以后我们就在这里修行居住。”
小和尚说道:“是，师傅。”
从这天起，二人就在洞里住下来，起初胖和尚对小和尚还比较好，可所谓江山易改本性难移，随着时间推移，胖和尚恶毒刻薄的本性慢慢显露出来。每日天不亮就把小和尚连打带骂的撵起来，赶他出去找食物，回来以后又立马让小和尚扫地、挑水、拾柴、供佛。后来因为长期没有肉吃，没有酒喝，就逼迫小和尚去引诱梅花鹿来杀，小和尚说什么也不愿意，说和尚不该杀生。于是胖和尚的脾气越来越大，动不动就对小和尚拳打脚踢，小和尚虽然过的苦，但想做人也许就是这样的，并不往心里去。
日子一天天过去。
因为小和尚是小鹿变的，他可以听懂鸟兽的语言。上山捡柴时，常常和山中的山羊、小鹿等小动物聊上几句。他边干活边听林中小鸟的歌声，听小动物们讲一些山中的秘密。
有一天，小和尚照常到山上去拾柴，拾了半天，肚子就饿得叽里咕噜地响了起来。他想要寻找一些能吃的野草压饥，就东寻西找地向远处走去。转来转去，不知走了多远，走到一座陡峭的高峰前。他顺着山脚俯身向下望去，只见有一条令人眩目的，奇异的深涧出现在山下。
小和尚困惑不解地想：“我来到山上拾柴，生活了这么多年，怎么一直没有见到这条幽深的山涧呢？”他细心地朝下望去，只见有一座小庙影影绰绰地坐落在山涧里，一群群山雀从庙里飞出飞进。看到这种情景，小和尚暗自思忖：“看那些鸟雀在那里飞出飞进的样子，说不定在这条山涧里能找到可吃的东西。
于是，他就壮起胆子，顺着那个山脚，小心翼翼地朝深涧里爬了下去。当他艰难地爬到山腰的时候，突然，山涧里刮起了一阵狂风，把个小和尚从崖壁上扯开，直向万丈深渊里抛去。荡荡地飘下了深渊。
过了半天，小和尚才从昏迷中醒来，睁眼一看，他正好飘落在那座小庙的门前。这时，从庙里跑出一只梅花鹿来到他的面前，小和尚定睛一看，原来是失散多时的大鹿。便高兴的说道：“你不认识我了，我是小鹿呀！”
“啊，你是小鹿吗？你怎么变成这个样子了？”大鹿惊奇地问小和尚。于是他们相互告诉了失散后的离奇遭遇。
原来那天胖和尚向他们跑来时，大鹿非常害怕，惊慌地奔跑，不小心掉到这个山涧里。当它从昏迷中醒来时，发现四条腿都摔断了，无法动弹。离他不远处有一座小庙，他非常害怕，生怕有人出来把他抓走。可就在这时，庙门开了，走出一位大头老翁，老人看到了受伤的大鹿，急忙来到大鹿身旁，看了看它的伤势，同时也看到了大鹿紧张的神态。
老人连忙对它说：“不要害怕，我不会伤害你的。你不要动，我去弄些草药来给你疗伤。”过了一会，老人拿着草药回来了，将草药给大鹿敷在伤口处，说也奇怪，敷上药后伤口立刻就不痛了。
又过了一会，大鹿的伤已经完全好了，并且头上长出了树枝般的角，身上觉得有使不完的力气。
大鹿非常高兴，一再的向老人表示感谢，而老人却不要他感谢。老人说道：“不不，你我有缘，从今以后你就做我的徒弟吧。”
第二天，老人将大鹿叫到身边，告诉他自己是南极仙翁，要回到岛上去了，让它自己在这里修行，而且这洞里有一件宝贝，是一碗炒米，将来如果大鹿遇到有缘的人，你就把炒米送给他，你就完成了使命可以得道成仙了。南极仙翁离开后，大鹿就一直守护着这碗炒米，但一直没有人来，直到小和尚的出现。
“难道他就是有缘人吗？”大鹿这样想着，便带着小和尚，来到庙里的石桌旁。小和尚看到石桌上面有一个像碗一样的东西，里面盛着一把炒米。小和尚一看到炒米，心想胖和尚心心念念要吃米饭好久了，这下子终于可以满足他，他就不顾一切地要去拿，但是大鹿马上拦住了他，告诉他只能先吃一点。
小和尚依言从碗中取出一点炒米，只放在怀兜里。大鹿问他：“你不吃吗？”
小和尚摇摇头说：“可是我的师傅还没有吃呢，他已经很久没有吃到米饭了。”
大鹿说：“你对你师傅真好，他是不是特别好的人？”
小和尚闻言却不知如何回答，想了又想：“他救过我。我就应该知恩图报。”
大鹿笑说：“那你放心吃吧，你瞧碗中。”
一看那碗中，竟然又生出了相同多的炒米。于是，小和尚就一口接着一口地吃了起来，一直到吃饱了为止，碗里面还是有一把炒米。大鹿看到这种情形，知道小和尚就是南极仙翁说的有缘人，于是对他说：“太好了！我终于等到你，这碗和炒米都给你，我的使命也完成。