白天从第一卷开始看起，上面记载了寺庙的兴建过程。
这座古寺始建于公元370年，这和白天在超时空中看到的一致。这年，一名从长安城来的僧人来到了鄯善国（370年楼兰已经改名叫鄯善），看到西域的这个地方水草丰美，各种宗教汇集，但唯独汉传佛教比较缺乏，便萌生了在这里讲经说法、普度众生的想法。
因此僧人找到了当地的一名汉族商人，请求他的援助。商人也觉得在西域经商，到处都是西域的寺庙，但却没有中原的佛教寺庙，自己烧香祈福也不方便，因此就联合当地的其他汉族商人，一起出资捐款盖了这间寺庙。寺志上还明确写了当时的商人名单和捐款的明细。
寺庙建成后，香火并不算旺盛，只有一些当地的汉人来烧香。因此寺庙最鼎盛的时候，僧人也只有十人左右，大多数时候只有五六名僧人。
创寺的僧人圆寂时，把寺庙交给了他的徒弟。于是他们一代代地传了下去，编写寺志的优良传统也一直延续了下去，一写就是两百多年。白天不禁佩服这些僧人的毅力。
寺志的大部分篇幅都是在写寺庙的一些大事，比如寺庙改建、修缮，大商人的功德，新收的僧人、方丈传代等杂事，并没有什么太有趣的地方。
寺院的僧人每天都抄写经书，然后他们把经书放在大箱子里。但是经过几十年后，他们发现经书太多并且不易保存，于是方丈决定在禅房的地下挖掘了一个封闭的地下室，用于存放经书。本来这个不是什么密室，是敞开的，只不过僧人后来多了之后，没有睡觉的床，因此把地下室的入口改成了一个床铺。
白天重点看了一下寺庙关闭前几十年的寺志，并且重点关注了一下对当地历史和周围环境的记录。他想看看是否能找到楼兰古国的消失之谜。
楼兰古国在公元630年左右突然消失。为什么会突然消失呢？这让考古界一直疑惑不解，并且围绕着这个谜题展开了热烈的讨论，众说纷纭，并且很多学者都提出了自己的观点。
有人认为楼兰消失于战争。公元五世纪后，楼兰王国开始衰弱，北方强国入侵，楼兰城破，后被遗弃。
还有说法认为楼兰消失与丝绸之路北道的开辟有关。经过哈密、吐鲁番的丝绸之路北道开通后，经过楼兰的丝绸之路沙漠古道被废弃，楼兰也随之失去了往日的光辉。
更有甚者，认为楼兰被瘟疫疾病毁灭或者是被生物入侵打败。
但至今被学术界普遍接受的说法是，楼兰的消失与罗布泊的南北游移有关。
罗布泊怎会游移呢？科学家们认为，除了地壳活动的因素外，最大的原因是河床中堆积了大量的泥沙而造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙汇聚在罗布泊的河口，日久月长，泥沙越积越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另觅新道，流向低洼处，形成新湖。
而旧湖在炎热的气候中，逐渐蒸发，成为沙漠，水是楼兰城的万物生命之源。罗布泊湖水的北移，使楼兰城水源枯渴，树木枯死，市民皆弃城出走，留下死城一座，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰终于被沙丘湮没了。