其实这也并不算什么稀奇，在之前发现的米兰古城遗址中，着名的东大寺也是汉传佛教的寺庙。虽然几位资深的教授和研究员对米兰的考古发现已经非常熟悉了，但像白天他们这些经验尚浅的学生还不太明白，因此孙教授就借此机会又给他们上了一课。
米兰是塔克拉玛干沙漠南面的一个古代绿洲城市，座落于丝绸之路上罗布泊与阿尔金山脉的交会处。曾经，它是丝绸之路南道的一个繁忙贸易中心，是进出中亚的重要通道。商队为了避免横渡塔克拉玛干沙漠及塔里木盆地，他们往往会选择从米兰南北两边绕过。
古米兰曾是当时中央王朝经营西域的重要根据地。据史书记载，西汉时此地为西域楼兰国的伊循城。
汉昭帝元凤四年，鄯善王尉屠耆请求汉王朝派一将领兵到此屯田积谷，汉即派一司马和吏士40人屯田伊循。唐中期米兰为吐蕃所占，古堡即为吐蕃修建的一座军事堡垒。
十九世纪，不列颠国人斯坦因曾在米兰遗址进行发掘，盗走了塑像、壁画等大批文物。
上世纪五十年代，西域生产建设兵团农二师勘探队在米兰遗址发现了汉代完整的渠道等水利工程系统和埋在沙漠下的大片田。二十年后，西域考古工作者在米兰古河道边发掘了唐代吐蕃古戍堡遗址。
而东大寺是米兰古城中很具有代表性的建筑，寺庙外观高度为六米，共两层，寺庙内有着一个十二米高的佛龛，据记载这里曾经供奉的是菩萨和天王像，但如今也不复存在。
虽然地处西域，但是东大寺却是中原佛教的寺庙。西大寺与东大寺相对而建，是一座地地道道的西域佛教寺庙。这两座寺庙的存在，也是米兰作为中西文化交汇的证据之一。
而教授为什么说他们眼前的这个寺庙是汉传佛教呢？是因为中原寺庙和西域寺庙的结构和供奉的佛像是不同的。
这个寺庙虽然建筑风格是东西文化交融，但寺庙内部结构和供奉的佛像却是汉传佛教的规制。寺庙内墙壁上的壁画是西域早期佛教文化的典型，既有中原地区传统绘画艺术风格，也有古天竺佛教艺术风格。
“这应该是楼兰古国遗址的又一次具有历史意义的重大发现！其意义不亚于小河墓地和太阳墓葬的发现！”孙教授兴奋且骄傲地宣布：“这是我们所有考察队员的胜利！”
“噢！……”所有的队员开始欢呼雀跃了起来。
接下来几天，教授向上级文物考古部门汇报了这一重大发现。国家文物局的领导也非常重视这一成果，不仅给他们派去了大批的增援，而且还通知了当地的警方和军队协助保护现场。
顿时，这个原本不起眼的沙漠建筑顿时忙碌了起来。到处都是林立的帐篷和车辆，并且四周都拉起了警戒线。还有一些荷枪实弹的警察和军人保卫。
教授把考察队员分成两批，比较年轻的一批队员在古寺庙中负责挖掘和保护文物。另一批年长的教授们则负责文物的研究和分类。当然了，白天和嫣然就属于挖掘和保护文物的年轻人。