桂老爷的打算，却被三姑娘提前知道了。
桂家三姑娘，闺名“淑婉”，待人最是温柔。
家里的帮佣长工，全都喜欢这个总是笑眯眯的三小姐。
有个专事洒扫的丫头，正好负责管着老太爷的院落，在晚上便悄悄找到三小姐，将偷听来的消息，一字不落的全都转告给了桂淑婉。
桂淑婉悄悄给了这丫头一副银耳环，叮嘱她，千万不能再说给别人听去，不然老爷和老太爷饶不了她。
小丫头点点头，悄悄跑了。
桂淑婉又去找马车夫套了些话，知道今天爹去了何处
她在心里冷笑，哼！三代而富，四代而贵？
她不动声色，第二天照常去看母亲，便听母亲说，给她找了一户人家，这人家里太穷，可人品样貌实在出色，为人也最是孝顺可靠。
桂太太也是为难，在儿孙和女儿之间，她到底要为儿孙打算，可这话说给女儿，就得换个说辞：“婉儿呀，你是娘的幺儿。娘不舍得你外嫁。娘就想留你在眼跟前，这样娘也能放心，不怕婉儿受人欺负……”
桂淑婉故意问：“那娘，您是要把我留在家里招婿？”
桂太太摇头：“不是招婿，不过你爹给你相看的这人，家里穷，你嫁给他，到时候两口子都搬回来住，正好帮着你大哥一起打理生意。要是他不愿意跟着你大哥，爹娘就给你们另置一份营生。这样一来，你离家不远，算是留在娘的眼跟前。”
桂淑婉很难过，她没想到自己的亲爹娘，为了一份莫须有的未来，就这么轻易将她卖了。
可不是卖了吗？她也就值一个农家小院！
桂淑婉看母亲表情似有愧疚，便故意说道：“娘，那您就多给我些压箱底！万一那人是个扶不起的阿斗，我还能有钱傍身。”
桂太太听小女儿的话，竟然松了一口气，她原以为女儿会反对，却没想到女儿竟轻松答应了：“好，等你出嫁那天，娘多给你些压箱底。”
桂淑婉抱着母亲的胳膊，故意撒娇道：“娘，我不要那时候。娘，您想啊，到我出嫁那天，多少人围着我，不说两个姐姐，您想想大嫂！您给多少，都瞒不过大家的眼睛，要是大嫂觉得您给的太多了，她不跟您闹气？您可就大哥一个儿子！再说了，还有两个姐姐，您愿意两个姐姐说您一碗水端不平，到时候跟您离心？”
桂太太听着小女儿的话也有道理，便悄声说道：“婉儿真是娘的贴心小棉袄。等晚上，你迟点睡，娘来看你！”
桂淑婉回到自己的小院里，便说自己要休息，不让外人进来打扰。
她开始收拾自己的金银细软。
能缝进衣服里的，她尽量都缝了进去，实在不能缝进去的，她也尽量收拾的不那么起眼。
等到了晚上，桂太太抱了一个小箱子来，交给了女儿：“等娘回去，你再看。婉儿啊，还是你最懂事孝顺。”
桂淑婉接过小箱子，手却被压得往下一沉，随即连忙放到了桌子上。
桂太太拉着女儿的手：“这里面有500个大洋，钱不多，另外还有些小东西，值钱的是这些小东西，你可要收好了。等你出嫁那天，公中再另给你一份。公中这份，跟你两个姐姐一样，她们俩婚期也未定，等定了再说。总之，到时候你随她们的例。”
桂淑婉作小女儿态，抱住母亲又撒娇了一番，这才跟母亲道了晚安，让母亲回去休息。
等母亲离开，桂淑婉打开小箱子，看到了一条一条红纸包裹的袁大头。
除了这些，还有一个手掌大小的荷包，里面是些火油钻。
桂淑婉将小箱子腾空，大洋专门装到包袱里，斜背在身前，小荷包里的火油钻来不及缝进衣服了，只系到衣服里面，打了个死结。
她又换了身宽松的衣服，换掉绣花鞋，穿上了马靴，趁着夜色，走出了房门。
马厩里的马认识自家小姐，她很顺利的牵出一匹马，开了后门，离开了家。
夜黑风高，桂淑婉骑着马出了城，驰骋在乡间小路上。
多年以后，桂淑婉提起这些事，仍然唏嘘不已，幸亏家里人没让她裹脚，也幸亏她会骑马，要是一双小脚姑娘，第二天也走不到许家，家里人也早就追上来了。
再说许家这里，许义虽然谨记苏外公的话，可心里到底是忐忑不安。
他猜想后院这个地方有些玄机，可到底是个什么玄机，苏外公没说，他当时悲痛于爷爷即将离世，根本没想起来问一声。
许义睡不着，坐在院子里就着夜色削木棍，好些天了，明天得上山去设陷阱。
此时月亮早就隐身，也不知道具体时辰，整个村落都安静极了。
大门突然被拍响，许义整个人被吓得一激灵，大半夜的，是谁？
他走到大门口，小声问：“谁？”
外面的桂淑婉答道：“我姓桂，是今天跟你买院子那人的闺女。”
听到这个话，许义连忙打开门，请姑娘进门，却还是觉得有些不妥：“姑娘，这深更半夜的，家里就我一个人……这传出去，恐怕有损姑娘清誉……”
桂淑婉将马绳递给他：“找点东西给马吃。我也渴了。”
等桂淑婉喝了水，歇了一口气，又说道：“赶紧的，拿上铁锹去后院，先让你家老人入土为安。”
许义很迟疑：“姑娘，能告诉我，为何要这么做吗？我答应了你父亲，要拿这院子换个媳妇。”
桂淑婉却说道：“你个傻小子，你家还有什么人？就你自己吧！你真以为，人家拿你当根葱，你说了这个条件，我父亲就能答应？万一他反悔了呢？”
许义就着昏黄的煤油灯，看着面前如花似玉的姑娘，又问：“那你呢？你是主动来给我当媳妇的？”
桂淑婉点头：“是。要不然我一个大闺女，半夜三更不在家里，跑来你家干嘛？快点，等到天亮就来不及了。你听我的，按我说的做。以后我再告诉你原因。”
就这样，许义听了她的话，在后院棚子下，给爷爷起了个坟头。
等爷爷下葬以后，这东边开始露出些月牙白，天要亮了。
桂淑婉：“你找套衣服给我换上，再把家里收拾一下，我们一起离开这里。”
到了这里，许义已经明白，这个姑娘是因为气不过父亲要拿她来换院子，主动来投奔了他。
许义再次问道：“你真想清楚了？愿意跟着我吃苦受罪？”
桂淑婉催促：“我从城里骑马一路找到这里，难道还不能说明我的决心？快点，别磨蹭。万一到时有人追来，我们想走都走不了。”