写到一半，铁中璞停笔抬头，问鹿衔花：“鹿馆主，这借期确是半年不假吧？”
鹿衔花说：“嗯，半年尽够了。”
“嗯……”铁掌柜略一沉吟说道，“鹿馆主，有个话我得先说下。你也知道，我们这钱庄生意，本钱原不是我们自己的，都是主顾存在我们庄子上为求个利钱增值，我们也是月月结息给主顾。给您利息减半，我们不能给主顾也减半，要多少利息我们就要给多少利息的。这二十万两银子也占了我们三分之一的周转去了，这样收少付多，时间长了，我们可扛不住的。再说，万一消息走漏，说是我们普汇号有这么一大笔银子收不回来，到时候主顾们上门挤兑，怕我们就只有关门大吉咯。”
鹿衔花脸上一红，说：“我知道的，铁掌柜，这次是殷大娘子给了莫大的面子，我怎么能不知这个情呢？既跟殷大娘子说好了，只借半年，定不会拖延期限的。”
铁中璞说：“老朽说这话不是信不过鹿馆主，只是世事难料，总有变数的。约一个变通之法，万一半年到期，出现问题，借约也可顺延下去，不至于损伤鹿馆主清誉。我们平阳府普汇号也不至于有大额违约消息传出，遭受挤兑之危。”
这也是老成谋事之语，鹿衔花如何能反驳？
“那铁掌柜的意思是……？”她问道。
铁中璞说：“半年之后，鹿馆主若还要续借的话，只要有相当的抵押之物就不成问题。利息算不了五分，给鹿馆主七分也是可以的。”
人家处处为自己考虑，鹿衔花也不能光想自己，可她还是有点为难，把自己的实情跟铁中璞交代了：“不瞒铁掌柜说，若是能拿出抵押之物，我也就不求殷大娘子了。我们鹿家原也有一些产业，先父在时已经变卖的差不多了，如今只剩下卿德堂这处宅子还有城外的100顷药田，拢共能折算个五六万两，若是抵押的话抵上五万两就很好了。剩下十五万两的抵押物，我实在是拿不出来。”
铁中璞笑了一下：“老朽也不是要鹿馆主现就拿出抵押物来。殷大娘子说半年不要抵押物的话，那就是约定，我们绝对不会收回来。现在说是半年之后万一的情况。您不是要用这银子开分店吗？银子花出去了，不就有了店面了吗？那个店面生意也都是可以抵押的。我就是要鹿馆主的一句话，半年之后，您要续借，再用这些店铺出来抵押也不迟。这是个君子协议，也不必写在文书里，我是信得过鹿馆主的。”
哦，还可以这样啊，鹿衔花之前没有办过借钱的事，没有想到还能如此操作。不过想想半年时间应该足够了，即便不能全部还上，还个十五六万也没有问题，若能再延个半年，那就更轻松了。既然人家铁掌柜处处都让着自己，自己也不好老考虑自己的啊。
因此，鹿衔花说：“若贵号能用生意抵押，那自然好，要不然一直叫你们担待我，我心里过意不去。既然约定，那就索性写进文书，你我各执一份，也好放心。就写半年之后，倘若卿德堂未还本付息，想要续借，情愿抵押名下所有买卖铺户。”
既然鹿衔花这样说，铁中璞也难推却，依着她的意思，写好了两份文书，双方看了没有问题，便各自签字画押。
铁掌柜叫人收好文书，说：“既然文书已经具结，咱们马上交割银钱，鹿馆主只消叫自家账房来点收银两。镖行的趟子手还没有走，查验完毕，趟子手自会护送银两到卿德堂去。二十万两，且要清点一些时候呢，老朽叫了牡丹坊的银红、巧对二位姐妹来唱曲儿，咱们边吃边听边等，也省的无趣。”说罢便叫底下人摆上酒桌。
一时间，水榭之内外热闹起来。水榭内，丫头小厮布排酒桌，银红巧对拧弦调音；水榭外，两家账房会头清点，镖师杂役来回搬运。
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也不知道过了多久，两家账房头进来回事，银红巧对二位姑娘识趣地退出去了，其他闲杂人等见姑娘们出去，也都跟着出去了。水榭内只剩下铁鹿二人和各自的丫鬟。
账房说：“回鹿馆主、铁掌柜，后院银两一共是十八万两。已经清点完毕，要现在起运至卿德堂吗？”
鹿衔花心中一惊：“怎么回事？只有十八万两？怎么短了两万两？”但她又不好开口问，这事铁掌柜一定会给出解释的。
对方账房见鹿衔花脸色有变，他是习惯这种情况的，也不消铁掌柜开口，便嬉笑着说：“请鹿掌柜体谅，自来钱庄的规矩‘九出十三归’，交割时就要先扣下第一个月的利息的。”
鹿衔花没说话，旁边的丫头素心就忍不住了：“这钱还没有用呢？怎么就有利息了？”
账房先生讪笑道：“这是钱庄的老规矩，我们也改不得，姑娘海涵。下个月的利息就是月底交了。”
素心又问：“那去掉利息，也是十九万两啊，怎么还少了一万两呢？”
账房瞅了一眼铁掌柜，不敢自作主张乱说话：“这……”
铁掌柜笑道：“鹿掌柜，这里面自有个道理。此事经胡夫人介绍而成，哪有白白用人的道理？那一万两老朽自作主张，已经先送到府衙去了。你想想，只胡夫人一句话，就免去了一半利息，六个月就是省了六万两，拿出一万两给胡夫人，难道还不划算么？倘若鹿馆主心疼这一万两，老朽现去府衙跟胡夫人把钱要回来可好？“
鹿衔花想想也是，喝止丫头：“素心，要你多嘴！铁掌柜自有分寸！”又向铁掌柜行礼，“铁掌柜考虑的周全，我还为难怎么谢胡夫人呢？您这样做，事情做得好看又及时，我要好好谢谢您的。”
既然银子清点完毕，鹿衔花在此也坐不住了，去后院看了看银子，便要起运回府。临走时，她又让素心现包二百两银子给铁中璞，铁中璞说什么也不要。鹿衔花只好作罢，跟着银车回到了卿德堂。
银子到手之后，摸着银子，鹿衔花就放心了，其他的事情也就不放在心上了，一心铺排起独占局来。
预知后事如何，且听下回分解。