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江鸿飞一行路过沧州时，江鸿飞并没有来柴进庄子，只派邓飞来知会一声。
邓飞拜见柴进说：“我家哥哥在北地买了近千匹灵马，带到庄上还要烦劳大官人派人照顾，多有不便，且我家哥哥离寨日久，山寨诸多事宜皆需他回去主持，不便再在外面逗留，今番回程便不再过来打扰大官人了，特派小弟前来告罪。”
柴进惋惜道：“小可特意备下美酒，只等寨主归来畅饮，不想寨主竟不来相聚，闪得小可好苦。”
邓飞说：“我家哥哥言，待大官人闲来，可望我水泊梁山走一遭，恁地时，我梁山好汉定然尽心尽力管待大官人。”
事已至此，柴进又能说什么，只能手书一封，叫邓飞带给江鸿飞。
待邓飞走后，刚刚到柴进庄子的宋江、宋清两兄弟换好干净的衣服走了出来。
宋江看着邓飞的背影问柴进：“这位好汉是？”
柴进不答反问：“兄长不知晓他是何人？他现今也在你济州行走。”
宋江摇摇头：“许是只见背影，未见真容，故而不知。”
柴进觉得有这种可能，便说：“他叫邓飞，江湖上都唤他火眼狻猊，原是蓟州饮马川二当家，现为你山东第一豪杰盖神佛、天大圣江衍江寨主手下重要头领。”
听柴进称呼江鸿飞为山东第一豪杰时，宋江脸上的笑容明显僵了一下，但很快就恢复如初了。
宋江听说过江鸿飞，不只江鸿飞，江鸿飞手下的一众梁山好汉，他也各个如雷贯耳。
虽然宋江有些不太愿意承认，但他又不得不承认，刚刚横空出世一年多不到两年的江鸿飞，在名气上确实是盖过了已经经营了二十来年名声的他。
现如今，在山东提起江鸿飞的名字，真是妇孺皆知。
在江湖上，江鸿飞的名气更是大到无人不知无人不晓的地步。
尤其是晁盖一伙这次劫取生辰纲一事发了，让当朝一人之下万人之上的权相蔡京都不敢来水泊梁山捉晁盖一伙问罪的江鸿飞，更是名满江湖。
而且，事后晁盖一伙不愿意投水泊梁山，江鸿飞也不计较，还送了一座山头给晁盖一伙落脚，更是显示出来了江鸿飞的仗义疏财，义薄云天。
这肯定不是只给晁盖一伙通个风报个信的宋江可以相比的。
以至于，那些做下迷天大罪的好汉，来到山东后，不会再向从前那样来投宋江寻求庇护，而是全都去投奔水泊梁山躲灾避难。
对此，要说原来隐隐已经坐稳山东第一豪杰宝座的宋江心里不酸，那肯定是骗人的。
可宋江也明白，虽然公门里好修行，但终究是比不上江鸿飞这样的不怕天、不怕地、不怕官司、论秤分灵石、异样穿绫罗绸缎、成瓮吃酒、大块吃肉的强人，毕竟，他就是再刀笔娴熟，也只能是让那些犯了罪的好汉少受些苦，而去江鸿飞那里却是能逍遥快活。
更何况，宋江如今还走了麦城，连他一向引以为傲的官身都没了，就更不可能跟如日中天的江鸿飞相比了。
说句不好听的，若是时运不济，有一天叫宋江走投无路，宋江没准都得去寻求江鸿飞的庇护。
这种情况下，宋江纵然不甘心被江鸿飞比下去，又能如何？
宋江不动声色地说：“小弟在家时常听江寨主及梁山好汉威名，被小弟所救晁天王一伙，后来也是得了他水泊梁山的庇护，才免于吃官司，只是小弟从未有机会与他们这伙强人打交道，不知他们品性如何？”
柴进一竖大拇指：“江寨主确实是位奢遮的豪杰。”
接着，柴进便主动说起：“初时，小可与江寨主并未深交，只是他寨中的王伦头领及杜迁头领与小可交厚，常寄书缄来。啊，还有，当初王伦、杜迁二人自我庄离去时，小可给了他二人几百缗灵钱，这些灵钱后来对水泊梁山初期的发展大有益处。不想江寨主将这小事记在心上。此来，竟送了小可四样宝物，每一样皆价值不菲，尤其其中一件柴窑宝瓶，对我柴氏子孙而言，已不可用钱财来衡量，叫小可欠下他好大人情。”
听了柴进这话，宋江不禁有些尴尬，他和他弟弟宋清这次来投柴进，可是空着双手来的，与江鸿飞一比，他们兄弟俩也太丢人了。
柴进真没往这个方向想，毕竟来他这里的，绝大多数都是空着双手来的“食客”，他不可能差宋江和宋清这两个前来吃白食的，他只是真心在感慨江鸿飞的知恩图报和做事大气。
这个话头一起，柴进就有点收不住了。
他继续说：“小可原想着，江寨主缺马，小可便动用关系，为他买上一千匹好马，派人送去水泊梁山，做好汉，还上他这人情，不想，这马也太难买了，这么多日过去了，小可能求到的人都求了，也只不过才买到了三二百匹。”
说到这里，柴进苦笑不已：“倒是江寨主，真是好本事，只去了一趟北地，便轻松买回来了上千匹好马，我远不如也。”
宋江安慰柴进道：“兄长莫要涨他人志气灭自家威风，尺
有所短寸有所长，他是混绿林道的，有些我等良善之人所不知的渠道，岂非常事？”
柴进摇摇头：“并非只此一事。”
“唉！”
长叹一声，柴进将他的心事向宋江娓娓道来：“前些时日，江寨主在小可庄上小住时，我与他一同去河东狩猎，遇到一个至少是一流炼气士的好汉，那人姓卞名祥，虽只是个庄户，却是文武双全……”
接着，柴进就将他和江鸿飞遇到卞祥，他招揽卞祥被拒，卞祥转头就主动投了江鸿飞，然后他们又遇到了河东第一豪杰田虎，他在酒桌上尴尬无比的经历，原原本本地跟宋江和宋清说了一遍。
说完这些事，柴进不无羡慕地说：“现今江寨主手下人才济济，仅一流炼气士就有十来个，而小可这些年仗义疏财，喜好结纳四方豪杰，被誉为当世孟尝君，手下净是一群酒囊饭袋，真是羞煞我也。”
宋江看了看周围一众柴进庄上的庄客，暗自摇头，心想：“柴大官人如此行事，如何能有真心追随之人？”
但嘴上宋江则安慰柴进道：“江衍、田虎之辈，所行抵抗官府之事，自需笼络强徒充作鹰犬，不然如何呼啸山林，大官人乃凤子龙孙，家中又有太祖皇帝御赐丹书铁券，何需与他们相比？”
说到这里，宋江又推心置腹说：“小可说句不当说的，朝廷岂能坐视彼辈做强做大危害正统？只是如今朝廷奸臣当道，谗佞专权，非亲不用，非财不取，才给了彼辈生存空间，伪作豪杰，一时风光无限。待陛下幡然醒悟，重用三二贤臣，必能荡清宇内，扫除这股乌烟瘴气，还天下朗朗乾坤。”