余老爷思来想去，道：“以往天灾我们都捐粮，这次若是一点儿也不表示，那与知府大人作对的迹象可就太明显了，还是按照以往的规矩，捐献些粮食吧。这次灾情太严重，咱们捐的那些粮食也是杯水车薪，巡抚大人应该不会介意。”
于是，余老爷牵头，知府城里的富户按照以往的规矩，捐钱捐粮。
当然，也有那心真善的，不光按照前例捐了粮食，早几天就已在城外设了粥棚施粥了。
东溟子煜当然不会让灾民进府城，让司兵带着府兵去城门外，用石灰圈出范围。在木牌子上写上县名，钉在画好的范围前面，还搭了个高台，放了几张临时钉成的桌椅。
巡抚大人派人紧盯着东溟子煜，没发现他有什么异常，每日淡定地在府衙处理公务，也没接见过什么人。
巡抚大人提着的心略放了放，觉得东溟子煜可能是如以前在石牛县那般设灾民营，让灾民们干活换粮食，但商户们捐的那点儿粮食能撑几天？民乱不过是晚几天的事。
将灾民聚集起来，出事就是大事。灾民在自己县闹事，各县出人镇压也容易。现在这么一闹，各县没责任了，出事就是东溟子煜的。
府衙的官员们都为东溟子煜捏一把汗，但愿知府大人有妙招儿，将那些灾民安抚住。
渐渐地，离得近的灾民到了，府兵、差役都抽调出去维持秩序，控制灾民在自己县的石灰圈儿内，不能四处乱窜。用富商们捐的粮食熬粥，先一人来上一碗稳住情绪。