李小牙一行在山东德州下船，经过一天半的车马，进入北直隶河间府景州，住进了景州城的官驿，他们一路上听闻南北直隶又发生大饥荒了。
又是饥荒，又是骇人听闻的流民人吃人。
饿疯的流民连人都吃，遇到运粮的车队，肯定会一窝蜂涌上来抢夺粮食。
朝廷已派官员赈灾了，他们押送的是军粮，事关重大，不能用来救济灾民，并且要尽力保护粮食不被抢劫。
官驿屋内，李小牙，程白羊，常书堂，漕运水师统领四人围坐一桌，商量对策。
“我们要想法子避开大股的流民。”
李小牙点着头：“我已派人出去打听流民大军的动向了。”
麻子敲门进来，回报道：“老大，我已收购了一千件旧棉衣，派人分发下去了。”
“好的。”
进入北直隶后，明显感觉更冷了，运粮的民夫，冬衣都略显单薄，于是李小牙命麻子去收购旧棉衣，只要厚实保暖就行了，破旧一点没关系，至于为何不购置新棉衣，主要是景州城内就几家成衣铺，没那么多现成的新棉衣，去布行定制更来不及了。
“一千根长棍也买回来了。”
他们数百辆粮车，锦衣卫加水师却只有一百多人，其余一千人全是民夫，护卫力量太薄弱了。
李小牙等人经过商量，决定购买长棍给民夫装备，为了调动民夫的防御积极性，若是遇到强盗抢劫，他们能打退强盗，那就额外给奖励。
“我们需要再雇一队经常走大同的镖师。”
三脚拐在一旁解释道：“进到山西地界后，会有很多响马，这些长年走大同的镖局，因为常年给响马送孝敬，多少有点交情，雇一队经常走大同的镖师，可以省掉很多响马的掠劫偷盗。”
李小牙摸着下巴：“我打算再雇几名有姿色的青楼姑娘，遇到不讲交情的响马，便施展一波美人计。”
“……”
常书堂等人面面相觑，这是认真的吗？
麻子眉开眼笑，双手赞成道：“老大英明，雇几名粉头，也许关键时刻，真能派上大用场，即便派不上大用场，我们还可以留着自用。”
“……”
李小牙斜眼一瞥：“听你这么一说，我决定不雇了。”
“……”
我擦！麻子的脸瞬间垮下来了，他娘的，搬石头砸自己脚了。
马漏送了麻子一记鄙夷的眼神，叫你多嘴？
事不宜迟，李小牙派马漏去联系镖局。
不多时，景州城最大的一家镖行【威远镖局】的陈总镖头亲自过来了。
陈总镖头听说是押送军粮援边关守军，当即表示愿意免费护送，但他们镖局，只有二三十名镖师，遇到大股流民，大股响马团伙，他们也很难抵挡，山西境内有很多逃兵响马，与他们有交情的响马不多，想安然过一些响马的地盘，唯有交买路钱。
户部拨的银子不多，补发大同的欠饷都够呛，若是一路交买路钱，等到大同，估计只剩仨瓜俩枣了。
李小牙考虑一番后，给大同巡抚写了一封信，大概的意思是我们奉朝廷之命携大量粮饷来援边了，但护卫力量不足，估计到大同的时候，粮饷已被响马抢得所剩无几，你们若想得到全部粮饷，那就派大军来迎接。