西觉赶着牛车在镇子边上被拦住。



    “什么人？来干什么的？”腰间挂着大刀的捕快粗声粗气地询问。



    王大山跳下车, 赔着笑脸，小心翼翼地说，“官爷, 咱们是来送帕子的。顺带卖卖山上摘的石榴, 挣几个小钱。”



    捕快一眼扫过去, 见后面只有个女人挎着篮子坐在牛车上, 车上还放着一筐石榴。



    “捕快大哥，尝尝石榴。今早在山上刚摘的石榴，甜的很。”婉娘见捕快看向石榴, 连忙挑了个大的递出去。



    捕快挥手不耐烦道，“不要。你们就是安平镇上的人？哪个村的？”



    “东望村的。”王大山立马答道。



    听口音是本地人，捕快很爽快地放了行。



    王大山上了车后，婉娘小声和他说, “看来出大事了。”



    牛车进了镇子，街边还似往常一样热闹，小摊贩们吆喝来吆喝去，可街上多了一群来回巡逻的捕快。



    王大山指了绣庄的路, 西觉架着牛车拐过一道弯后停在绣庄门口。



    婉娘挎着篮子下车，进了店内，取出帕子交给伙计。



    趁伙计检查帕子的功夫, 她打听道, “镇子上出了什么事？怎么多了这么些个官爷？连进镇子都要查？”



    “可出大事了。”伙计道, “镇子上丢了三个孩子，报到县老爷那, 再一查，原来附近村子这几日少了十多个孩子。”



    西觉拧着眉头看向伙计，他知道是谁偷的孩子。



    “哟！这可是大事。”婉娘皱起眉头, “我昨天来镇子上还没听说丢孩子的事。怎么一夜之间丢了这么多孩子？”



    “哪是一夜之间丢的。”伙计等门外巡视的捕快经过后，唏嘘地说，“听说有的丢了三四天了。家里人以为洗澡掉河里了，这两天忙着在河里捞呢。镇子上有一个小孩就是昨天才丢的，听说是自己走亲戚去了，晚上没回来。好几家人找了一夜，一点影子都没有。今早才报上县衙。这一查，可就了不得了。”



    “丢了孩子那不得心疼死。”婉娘同情道。



    “我知道是谁。”站在门边的西觉突然出声。



    屋子里的另外三人震惊地看向西觉。



    “你咋知道是谁？”婉娘好奇地问。



    西觉缓慢地说，“昨天我看见‘疯女人’要抓一个小女孩。就在买线的时候。”



    “我记得，你当时喊了一声，把卖线的老婆子吓了一跳。”婉娘这才回味过来，“原来你那一声是叫疯女人走开？”



    “我说花娘怎么见了疯女人第一面就让秀娘看好春花，原来你们是看出那女人有问题。”婉娘恍然大悟。



    “那赶紧去报官呀。”伙计快步从柜台后钻出，拉着西觉就往门边走，他扬着脖子喊刚刚经过的捕快，“官爷！官爷！我们知道是谁偷了孩子！”



    “是谁？”前面的捕快刚转身，对街铺子的老板已经问出了话。



    “疯女人。这儿有人看见她昨天要抓一个小女孩。”伙计指着西觉说。



    伙计分析道，“疯女人是几天前从外地来的，孩子不就是这几天丢的？再说她逮着孩子就说是她的娃，保不齐能骗小孩呢。”



    捕快们跑到绣庄跟前，正好听见对街老板说，“哎哟，今天没看见疯女人在镇子上转，该不会是跑了吧？”



    “走，走，走，去问！去搜！一定把疯女人找出来！”领头的捕快一声令下，大家四散开，挨家去打听疯女人的行踪。



    捕快们走了后，西觉拧开的眉头一直没松，他闻到，那女人现在不在镇子里。



    离镇子二十里的破庙里，曾经的疯女人如今梳洗干净，换了身青色衣裳，盘起的发髻上插着一根梅花银簪，一点也看不出曾经疯癫的模样。



    她伸手挨个点被绑在地上的孩子，“十五个，七男八女，还差一个男孩。”



    尖嘴猴腮的男人从破席子上起身，“呸”地一声吐出口中的草茎，“怎么还少？你是不是数错了？再数一边！”



    疯女人翻个白眼，坐到一旁的破凳上，“要数你数。十五个就是十五个，这哪还有错？”



    男人骂骂咧咧地数了一遍，果然是十五个。恰巧脚边的男孩在挣动，他毫不客气地一脚踢过去，骂道，“动什么动？想早点死？明天就送你去投胎！”



    被踢到的男孩缩着身子往孩子堆里挤。



    男人对女人说，“晦气，怎么就少了一个？一会儿你去还是我去？”



    “马大明，要去你去。我不去！”女人立马拒绝，“我弄了十个了，你才弄来五个。我累了，我得歇歇。”



    “歇什么歇？又不是有钱人家的太太。没有富贵命你还有富贵病！”男人骂完后走出破庙，蹲在门口的树荫下。



    半个时辰后，个头矮小的，皮肤黑似炭的男人慌张地跑了过，急声道，“大哥，大哥，不好了！不好了！镇上的捕快现在到处在找嫂子。”



    疯女人听着声音，连忙跑出破庙，“黑皮，六五的车到了吗？”



    “还没呢。我在镇子上没找到六五。”黑皮急道，“大哥，怎么办呀！我听说是有人告诉县太爷，看见过嫂子抓孩子。”