淮安府。
劈啪、劈啪……
爆竹声中,一家新的点心铺子香远斋开业了。
门脸不大，售卖的品种也不算多,但收拾地极为干净整洁,难得还有两分雅致，五色应季糕点粉的粉，青的青,门前免费提供的一桶酸梅汤也色如琥珀，令人望之口角生津。
生意极好，半天功夫就卖光了。
中肯地说，倒不是初来乍到的掌柜有多么出色的经营手段，一下子就能将名气打出去,主要是碰见了一个买卖的大户。
淮安府府治山阳,山阳县衙户房掌事的朱典吏。
兰宜开铺子的手续就是寻他办的，本来还准备了打点的银钱,朱典吏分文没取,一天之内将文书办齐，亲自送到香远斋来。
表面上看，这真是一个两袖清风、爱民如子的好吏,实则朱典吏另有所求。
朱典吏今年三十三岁,正当壮年，不幸丧妻,因在衙门做事,眼光养得高了，挑续弦挑了两三年,没得一个中意，直到看见了兰宜。
朱典吏以为是天赐良缘，又云有缘千里来相会。
兰宜在山阳落户的文书,也是他经的手，不过当时还未吐露其意，等前后都打听明白了，确定了这是一个因不能生育受夫家嫌弃、被休回来娘家不肯收留、只得去投靠远亲又因病不得不在半途停留的无主美妇人，朱典吏的心思就完全活动了。
他也不遮掩了，直接上门示好。
——所谓远亲还远在湖州，哪里那么容易寻到，就算寻到了，焉知人家肯不肯收留？不如顺应天意，就在此地再嫁与他，从此免受流离之苦。他已有一子，并不在乎续娶的妻子能不能生育。
这些是朱典吏连续三天大手笔买空香远斋后，就近从衙门里抓了个官媒遣上门来说的。
兰宜自然婉拒了。
官媒不死心，说:“陆娘子，老身看得出你脸皮薄，只怕有些害臊，不好意思就答应，你好好考虑考虑，过几天我再来。”
她站起来，这样的地头蛇不交好也不便得罪，兰宜送了她一包点心，官媒差事虽没成，也挺高兴，道:“呦，多谢了，朱典吏赏过我一回，你们铺子的东西比别处都鲜亮精巧些，看娘子你这模样，也像是大户人家出来的，何必受这抛头露面的苦呢？朱典吏家两代为吏，攒下的家业可是不俗——”
就势又把朱典吏夸了几句，才笑着走了。
翠翠松了口气，又有点发愁:“奶奶，她再来怎么办？”
兰宜不将这等琐事放在心上:“我不答应就是了。”
想了想又道:“朱典吏再来，别卖给他了。”
香远斋的定价不低，因为是货真价实的王府秘方，这年头，普通百姓与达官贵人之间的吃用就如彼此的身份一般，划着巨大的鸿沟，两者难以逾越，但彼此不是毫无需求，贵人也有想尝尝民间小吃的时候，而民间富户对于朱门绣户也有许多羡慕与想象。
限于成本问题——比如一些太精细的模具，眼下还置办不出来，她和翠翠已经摸索着简化了一些，但最终价格仍然是偏中高档的。
朱典吏到底只是个典吏，不应他的求亲，就不能再让他这么买下去了，不然等他恼羞成怒翻了脸，就麻烦了。
翠翠不放心，不过也没别的办法，只能道:“好罢。”
她的忧虑不多余，隔天，朱典吏就又来了。
朱典吏的相貌其实称得上堂堂，为人也不坏，他肯定知道了兰宜的拒绝，面上仍无恶色，照例要买上许多点心。
兰宜这次没迂回，直接正色道:“我无意再嫁，不敢浪费典吏工夫。”
朱典吏表情僵了一下，旋即又笑道:“那不用连生意也不做罢？我这个人不中娘子的意，莫非连我的银钱也得罪了娘子不成？”
“……”
到底开门做生意，来者便是客，兰宜最终还是卖给了他一样点心。
朱典吏笑眯眯地，提着点心昂首阔步地去了。
今天朱典吏这个大户买的少，香远斋因此关门也晚了些，不过仍然都卖完了。
翠翠的高兴又压过了烦恼:“奶奶，我们这门生意还是做得，我本来还怕淮安府的人口味和我们不一样呢。”
自然不那么一样，但就糕点来说，无非咸甜二味，差异性还是比较小的。
又隔一天，朱典吏没来，官媒来了。
兰宜有点厌烦了，做糕点不算是重活计，但也不轻巧，且琐碎，她实在不想再格外应付别的事体。
那官媒看出她的脸色，脚步顿了顿，也有点想拉下脸，又没拉得下来:奇了，她还有点却步生畏似的。
“陆娘子，你别着恼，我不是为朱典吏来的。”官媒堆起笑解释，“先给我来一盒荷花酥吧。”
买完糕点，自觉有了底气，她才道:“是城里的吴老爷，他托我来探个话儿，这位吴老爷可是了不得，不但自己有好大一分家私，他哥哥考中了进士，咱们这条街路头的那座进士牌坊就是他家的，他哥哥现在京里做着官儿，吴老爷有钱有闲，无忧无虑，就想找一个可心的人——”
兰宜无语之极，她根本不知道吴老爷是哪一个，也不想细问，直接截断道:“我许了誓不再嫁的，请他另择贤淑罢。”
“陆娘子，你年轻轻的，这又是何苦？要是看不中吴老爷，那你再想想朱典吏。”
官媒苦劝，但见兰宜面若冰霜，眼神垂下没有再接茬的意思，还是悻悻起身走了，便走边叨咕“这些男人是不是贱得慌……”
这外地娘子美是美，跟座冰山似的，又有点病恹恹的，娶回家当菩萨供起来么。
不知是不是兰宜拒绝得太不留余地，接下来总算安静了一阵，但也没超过十日。
走马灯似的，又来了一拨人。
这拨人就不如朱典吏客气也不像官媒只是阴阳怪气了，五六个汉子敞着怀，晃着膀子进来，将本来不大的门脸站了个满，伸手要收“人头费”。
所谓的人头费，即保护费，开铺做生意，就免不了要遇上这些三教九流，他们来的算晚的了，因之前看见朱典吏常常光顾，才暂且绕过了没来。