青州城门紧急关闭,城内的百姓们陷入恐慌。
大家伙儿祖祖辈辈在青州过活，日子不说多么好，至少不那么坏,一年辛勤劳作下来，总能把衣食置办周全，谁知道外头的世道已经变成那样了呢。
“他们过不下去，也不该来祸害咱们！”
“嘘，你不知道那些人多凶狠,我二婶子的大伯在外面跑商做生意，关城门前一刻才逃进来的,我听他说，那些乱匪已经杀了好几个官儿了,什么县衙的大老爷二老爷，平时威风八面,被抓起来都跟被宰的小鸡一样，大刀照脖子一砍,就不活啦！然后就是抢县库,抢大户，把一袋袋的粮食都从仓里拉出来,随便人争抢——”
“还给分粮食吗？那也不错。”
“呸！那就是强盗,是贼！”
“霍老爷,你家是大户，你怕人来抢吧。”
“什么大户，不过过得去而已——你家有三个没出嫁的黄花大闺女,你就不怕叫祸害了？”
“呸，呸，我们还是一块去找知县老大人说说吧。早点派兵把他们撵走,我看他们在外面游荡，心都慌慌的。”
一群在本地有声名的大户、乡绅联袂往县衙赶去，却扑了个空。
青州府治地在益都，益都县令与青州知府、同知、青州左卫指挥使都正聚在沂王府的会客堂里。
文武两边官员的表情都很沉重，其中又以青州知府与青州左卫指挥使的脸色最难看。
原因很简单，沂王之前曾行书青州知府，提醒他加强府治防卫，青州知府没放在心上，以为京畿闹民变，与青州无关，便未与驻守在城中的青州左卫指挥使碰头商量。
青州左卫是青州的主要武备力量，原来还有个右卫，后被调往他处。青州左卫的人数也不少，不过文官有文官的捞钱法子，武官也不遑多让，吃空额就是其中最常见的一类，青州左卫的指挥使高襄下手不算狠，麾下名义上有五千六百人，实有五千人，正常守卫都城、应付民变足够用了。
可因为青州知府没通气，卫下辖五个千户所中，有三个因为屯田等各色原因散在城外，城内实际兵力只有两千，加上府衙、县衙日常维护治安的巡检司、衙门捕快等合计人数约三千人。
而城外乱民有两三万，近十倍之多。
再是乌合之众，当两方数量如此悬殊时，形势也变得严峻起来。
青州知府扛不住了，赶紧叫上文武两道官员来王府请罪兼求助。
沂王脸色沉得厉害。
他提醒过，还是出了这种差错，这些官员的无能怠慢可见一斑。
这时候再责骂也无用，他压着火问:“而今找本王做何事？”
青州知府忙道:“想借王爷护卫一用——”
沂王府不被允许拥有军队，平日拱卫王府的是仪卫司，人数约在三百左右，值此用人之际，也算是一股不错的力量了。
沂王皱眉，底下官员们都心生惴惴及失望之时，他叫来仪卫司的范统领:“你带人跟他们去吧。”
范统领行礼答应，青州知府松了口气，连忙道谢，乱民在城门外不肯散去，他还有许多事要忙，之后匆忙告退了。
窦太监叫人时刻在外面打探，当大批兵丁从城中校场出发，前往城门时，百姓们的情绪明显稳定了一些，还有许多人向兵丁们喊话鼓劲。
但是窦太监笑不太出来，因为城门上传来反馈，城外那些一开始看着乱七八糟的乱民渐渐排布出阵型来，打出“牛”字旗——牛即匪首兄弟姓氏，之后在队伍的最前面，更推出了云梯等简易的攻城用具。
不知从之前的哪个倒霉县里抢来的，总之，俨然已是正规够格的反贼了。
“怎么偏偏跑青州来了——！”窦太监都忍不住抱怨。
沂王看了他一眼。
窦太监立即闭嘴。
一旁的兰宜知道。
因为青州有沂王府。
藩王富裕，人所共知，乱民们到这个阶段，已经抢顺了手，越抢胃口越大，普通的大户不能再满足他们，来青州，就是奔着沂王府来的。
前世时就是这样，那时小王爷已经龙兴登基，但没有撤去沂王府的名号，那座空的王府仍旧吸引了匪首率兵而去。
她没有说，因为沂王已在做出安排:“你叫人守好门户，府内各处，分日夜两班巡视，没有本王的命令，不得停止，有急事如本王不在，你不能做主，便报与王妃。”
他说一句，窦太监应一声，直到末尾时，愣了愣，才道:“是。”
护卫已经借出去了，余下的只有府丁下仆，人数虽不少，能力弱许多，需得好好布置，窦太监连忙去了。
他走后，兰宜才问:“王爷要去城楼上吗？”
沂王点头。
兰宜没什么意外，以沂王的性子，叫他就一直等在府里才不实际。
“你别怕——”
沂王说到一半顿住，他觉得兰宜根本没有畏惧。
乱刚起时，她或有不安，可当这一切成为定局来到眼前，她比之前到府求助的那些官员都镇静。
他已经很熟悉她，但有时仍会惊异，她怎会有这样的心志。
“是不是有本王在，你就什么都不怕？”他忍不住问。
兰宜顿了一下。
那倒真不是。
这次民变的最终结果对她来说也是未知的，但即便如此，最坏不过再去做鬼，或者做不成，那就化成尘土飞烟，当想明白这一点的时候，她的担忧忐忑就都消失了。
在她读过不多的诗书里，有一句是人生如逆旅，令她印象深刻，她如今的心境大抵如是了。
但沂王想象如斯——
令她一时不好回答。