乾清宫。
“——先前不是说没伤着要害吗？”
回来禀报的王太医感觉到御座后皇帝的烦闷,不由低下了头:“王爷伤的确实不是要害，但箭伤毕竟不同于普通皮肉损伤，那乡间猎户所用的箭不大干净,最好多休养一阵,不然，引起感染就麻烦了。”
“这自然应该。”皇帝便发口谕,“让沂王在京里好好养伤，过了年再走也无妨，不必操心别事。”
王太医松了口气，果然，给贵人看病，十分把握也只说五分才好，这要再出了事，可跟他没关系了。
他退下去,轮到毛指挥使,毛指挥使奉旨办差不敢马虎，也是亲自带人又去寻访了一圈,老猎户家的情形果如窦太监所说,已经绝了户,他便如实禀报起来。
张太监立在一旁，觑着皇帝脸色越来越冷，最后冷哼了一声，他也不敢再觑了，屏息低下头去。
算起来,从前隔空交手，太子就没胜过沂王两回，越是败,越是不甘心收手，终于把沂王从青州招惹到京城来，两兄弟对面遭逢，太子更加没有还手之力了，得这桩差事时，原是扬眉吐气，谁知道一截截地，败退到这个地步呢。
他是离圣心最近的人，看得清楚，从前皇帝对太子虽有不满，没有表现得如此明显，太子的地位尚算稳固，这么多年过去，随着沂王进京，才竟摇动起来。
无论太子自身有多少问题，沂王在其中都必定出力不小，“功”不可没。
张太监有点发愁，他暗中偏向太子，是因皇帝年事已高，想为自己留条后路，可再这么下去，就不好说了。
这时毛指挥使奏报完，见皇帝没有别的吩咐，便退了出去，一个在门外已经等了一会的内侍进来道:“启禀皇上，东宫来人禀报，说太子殿下病了。”
皇帝脸色更不好了:“什么病？”
内侍加了些小心:“请太医诊断过，说殿下是受了惊吓，忧惧积于心中。”
皇帝冷淡道:“那就叫他闭门养病吧。”
内侍告退:“是。”
内侍出去后，皇帝又改了主意，叫张太监:“你去看看，太子到底是真病还是假病。”
张太监心内一颤——皇帝对太子的不满竟然累积至此，不过，就是他听见时也有点猜疑，太子是不是装病好逃脱责备。
皇庄那边的乱象，不少是太子的庄头孟良才惹出来的，就是行刺的老猎户都是因为与孟良才结了仇怨，查到最后查成这样，太子想赖都没处赖去。
他应声出去，揣着手，顶着风往东宫走。
到时，太子正在喝药，一个容色艳丽的美人坐在他身边，一勺一勺地喂与他，另一个娇小可人的美人跪在他腿边，替他捏着腿。
张太监顿了一下。
太子从前也是这副做派，他看习惯了，可眼下还这样，他都不得不劝一句:“殿下病中，皇上正担心着，您该保养些才是。”
太子呵呵一笑，面色发红，神态惫懒:“父皇哪里有空担心我？他一心挂念沂王吧。”
张太监勉强道:“殿下何出此言，您也是皇上的儿子，皇上岂有不放在心上的。”又劝，“殿下慎言。”
太子沉默了一下，让美人扶着坐直了些:“孤当你是自己人，说话才随意了些。孤再谨慎，又有什么用，禁得住那些小人诋毁。”
张太监想一想皇帝先前听闻太子与沂王病情的不同态度，心里也有点替他委屈，叹口气道:“越是如此，殿下越要打起精神，终究不是什么大事，皇上一时生气罢了，过一阵子，就过去了。”
太子冷笑:“过一阵子，谁知道会不会又有新的罪名扣到孤头上，孤昨日求见，父皇就不肯见，叫孤回来思过，孤又不是三岁小孩子了，成天不是禁足就是思过——哪天才是个头！”
昨日太子来乾清宫时，就是张太监出来传的话，他自然知道此事，心里也有几分理解他的自暴自弃，不好多说什么，只是打量着他，这一会儿功夫看出来他的病跟病因都不假，如此差事倒是好办了，不用寻话矫饰，便又劝了两句，太子不知是不是听进去了，终于将美人挥退出去。
张太监见差不多了，原想告退，太子却叫住他:“张公公，你是不是有个侄儿叫张怀，在京卫里做侍卫？”
张太监愣了一下:“是。”
他不知太子怎么会在这时突然提到张怀，一时怀疑是不是这个不争气的侄儿又闯什么祸了。
太子又问:“他随你去青州沂王府颁过旨？”
张太监隐隐有所感觉，应声变慢了，却也不能不应:“——是。他是个不成器的，因为不知礼数，被沂王下令打了板子。”
“他头回出去，难免出点差错，多出去几次就好了。”太子不放在心上，道，“孤这里，就正好有件事，若办得不错，以后孤有的是重用他的时候。”
张太监听话音，张口就想拒绝——他可以给太子办点小事、透露点不算机密的御前言语，也可以替太子这里的问题遮掩一二，但不能真的跟太子裹到一块儿去。
他是皇帝的人。
始终记清这点，是他能安全至今的重要原因。
但抢在他开口之前，太子已先道:“你叫他再去青州一趟，替孤打听打听沂王府的事，比如那些欺凌百姓的，插手民政的，要是有练兵私藏武器的更好。”
张太监瞠目结舌:“这——不是老奴推脱，殿下还是另寻得用的人罢，张怀那小子真不行，只会误了殿下的事。”