“周姨奶奶，你什么意思？”翠翠按捺住慌张，厉声喝道，“说的话没头没脑，叫人都听不懂！”
周姨奶奶脸上笑意不变:“别急，我并没恶意，不然我就不会一个人来了，大奶奶说是不是？”
兰宜静静望着她，不说是，也不说不是。
周姨奶奶面上的笑有点淡去:“大奶奶真是沉得住气。”
兰宜才道:“你想说什么，说就是了。是在这儿说，还是出去说给旁人听，都由得你。”
“大奶奶误会了，我没想害奶奶，”周姨奶奶语气诚恳，“我只想求奶奶帮个忙。”
翠翠性子直但是不傻，憋着怒气道:“你想胁迫奶奶——你别想得逞，奶奶好好的，那衣裳不过是不小心在外面刮坏了一块，什么事也没有！”
周姨奶奶有孕之身，不便久站，缓缓坐了回去，坐姿疲惫里透着慵懒:“你这丫头，就别嘴硬了。衣裳是刮坏的，衣裳底下的手指印也是刮得出来的吗？哪里的桌角树枝如此通人性？”
翠翠猛地瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，想反驳，甚至想栽到杨文煦头上，终究没有说得出来。
太容易被拆穿了。
而周姨奶奶摇着头，进一步道:“也不必说是大爷，我打听过了，昨儿大爷进门时并无怒容，又下着那么大雨，不至于路上起什么冲突。何况，那也不像正经夫妻间的样子，我虽然只看了一眼——”她笑了一声，不是得意，倒有些自嘲似地，“我毕竟是那地方出来的，见得多了，不会看错。”
格格。
是翠翠牙齿相撞之声，她直着眼，恨不得生吃了周姨奶奶，又恨自己无防人之心，昨日怎么就叫她进来挨着了兰宜。
兰宜道:“你想求我做什么？”
周姨奶奶眼神亮起，欠身向前:“对大奶奶是举手之劳，且是分内应当。只求大奶奶出面，将账务从姜姨娘的手里要回来，而后高抬贵手便是。”
原来家里的庶务她已差不多都放手了，唯账目一项，拖拉至今竟还未完全移交给姜姨娘，而姜姨娘得到的账目不全，便不好进行核总追补。
兰宜若有所悟，道:“你管出了亏空？多少？”
“三百两——”
“这么多？！”听见数目，正咬牙恨着的翠翠都唬了一跳，“你拢共才管了多久家？”
杨太太还能动弹时，绝无可能放手给周姨奶奶这个妾室，那么周姨奶奶管家的时日最长不会超过半年，以杨家目前的日常开销来算，一年也就一百五十两左右，周姨奶奶这一管，半年亏空出两年的开销来了，谁听了不吃一惊。
要知道，三百两都够砸开仰天观道士的嘴买出沂王的行踪了，真不是小数目。
“大奶奶听我说，并不是我贪财，这里头有个缘故——”
周姨奶奶赔笑解释，“不瞒大奶奶，我运道好，被老爷从楼子里赎了出来，却还有一个妹妹，陷在那里不得脱身。我私下去与妈妈谈，因我妹妹还年轻，妈妈舍不得放，又见我跟了好人家，就开了狮子口，要价五百两，我拉下颜面，前后磨了好几个月，终于求得妈妈松口，肯降到三百两，却是再少一文也不能的了。借着办太太的丧事，家里银钱出入大，老爷不留心，我大胆把这笔钱挪了出去，赎出了我妹妹。”
听见是这么回事，翠翠半信半疑:“那你求老爷就是了，干嘛拉奶奶填这个亏空。”
周姨奶奶苦笑:“好姑娘，老爷的钱也不是天上掉下来的啊。”又紧着道，“不要大奶奶填，只求大奶奶宽限我些时日，最迟年内，我一定把亏空弥平了。”
兰宜没回应。
她在想，前世有这件事吗？或许有，但她不知道。
她在杨家各处乱飘，见过周姨奶奶和姜姨娘对坐吵嘴，翻来覆去总是些家务账目，她不耐烦听，就飘去了别处。
那时宅院周围还残留着雄黄酒的味道，她有自己心烦的事，害怕像故事里的妖怪一样，现了形，招来高僧或者天师——
对了，时间不一样。
姜姨娘上一回从周姨奶奶手里夺过家务时，已经过了端午了。
而这一次，两边的矛盾爆发更早，又因为她还活着，杨文煦有足够底气争夺管家权，动手时间大为提前。
对周姨奶奶来说，就打了她一个猝不及防，使出来的拖字诀作用其实有限，并且也快到了极限，再拿不出钱，亏空被查出，地位就难保了。
——所谓杨老爷的宠爱究竟值不值三百两，周姨奶奶自己显然有清醒的认知。
周姨奶奶满怀希望地望过来。
在她想来，这实在不算太过分的要求，兰宜开口要账，姜姨娘绝无可能不给——这本来就是杨文煦希望的结果，有他做主，板上钉钉，兰宜无非张个口罢了。
她眼睁睁地看着兰宜摇了头。
“我不能答应你。”兰宜道，“你想别的法子去罢。”
周姨奶奶愣住了。
她有点不相信，争取道:“大奶奶是不是怕我得寸进尺？我真的只有这一个要求，如今大奶奶也算握着我的把柄了，要是还不放心，我再立个誓。”
“好。”兰宜同意了，随口试探，“就以你腹中骨肉起誓，你如撒谎，便与他无母子缘分。”
“……”周姨奶奶的瞳仁有一瞬放大，像是惊吓得嘴唇都在颤抖，“大奶奶，你斯文温柔的一个人，怎么好狠的心。”
兰宜点了点头:“好罢，你不用起誓了。”
示意翠翠送客。
周姨奶奶被迫站起来，却不肯走，一咬牙道:“好，我就起这个誓，横竖我问心无愧，从未想过害大奶奶——”
兰宜看着她。
周姨奶奶循着风俗竖起两根手指:“假如我有害大奶奶之心，就叫我的孩子——”
“不是这个。”兰宜缓缓道，“是‘假如你有半句虚言’。”
周姨奶奶:“……”