“奶奶，你要去观里祈福，怎么能不带上我呢。”翠翠一边收拾包袱一边抱怨，“把铃子留下来看家就是了，奶奶去那么远，没人服侍怎么行。”
“不远，就在城郊。大嫂和我一起去，有人照应。铃子太小了，外面还没消停，若有个什么，她看不住。”
兰宜答话时，铃子正缩在一旁吃果子，嘴巴塞得鼓鼓的，听见忙傻笑了声。
她面前有好几个盘碟，都是周姨奶奶和姜姨娘轮番使人送来的。兰宜脾胃还弱，不敢多食，就便宜了铃子这个小丫头。
翠翠看过来一眼，撇嘴:“都没安好心，奶奶不搭理她们是对的。”
杨文煦在之前以强硬手段逼得杨老爷退了步，但实行起来，周姨奶奶自有一番水磨对策，说是交账，拖拉了十来天还没交完，一时某处需要重算，一时身子不爽，一时下人又出个什么岔子——杨文煦不能对有孕的庶母威逼过甚，姜姨娘便只好陪着磨蹭，两边又争着往兰宜处使劲，一个想她闭门靠边别插手，一个要扛她的旗号加分量，八仙过海，各显神通。
这种乱象之下，正房确实得看好了，翠翠想了想，只得放弃道:“那让铃子陪奶奶去，她在家里也是傻吃傻玩。”
铃子抽空点头，表示愿意。
“要爬山呢，她那小胳膊腿，哪里爬得上去。得额外多雇轿子，上去了，也指望不上她什么。不如别折腾了。”
兰宜嗓音低柔，再度驳回。
翠翠停了动作:“那奶奶就一个人？我不放心。”
“没事，我和大嫂早上去，下午就回来了。”
兰宜坐在灯下，昏黄灯光勾照出她的脸庞轮廓，与在京城比，她的脸色明亮了一些，但仍然清瘦，透着脆弱的同时，又矛盾地显出两分锐利来。
翠翠迟疑了:“奶奶看上去是精神了不少——真的一天就回来了？”
兰宜肯定点头。
“那，好罢。”
隔天是四月十三，离仰天观道场还有五日，是兰宜和纪大嫂约好了出行的日子。
其实杨文煦本可以陪着一道去，他倒也不是不愿意，但兰宜在姜姨娘来送果盘时提前漏了口风，于是，睿哥儿的水土不服之症就又“复发”起来了，兰宜为自己的身体祈福固然重要，但求仙拜佛之事终究有些虚无缥缈，幼子的康健却迫在眼前，小有波折之后，兰宜就独自出门了。
碰面时，纪大嫂颇为失望，她以为说不定可以赚到杨文煦一起去的:“妹夫真是，他又不是大夫，留在家里有什么用。”心气不顺之下又挑剔，“怎么连个丫头也舍不得叫你带。”
兰宜半合着眼，并不应答解释。
纪大嫂不敢说得狠了，一时只好自己住了嘴。
她们出门早，太阳升起时，轿子颠簸着已到了城门口，出城再行了七八里地，就到了仰天山的山脚下。
仰天观坐落在半山腰上，从山下望去，依稀见得浓绿林木里掩映着的宏伟建筑。
这时候日头已经高高升起了，初夏的阳光洒满山野，青帷小轿沿着辟出来的一条石阶颤巍巍地往上行，一路散心游玩的，上山进香的，摆摊卖香烛茶水的，都不少，织出熙攘画卷。
“仰天观是青州最出名最灵验的道观了，”山路行得慢，纪大嫂闷在轿子里无聊，把轿帘掀开，又开始说起话来，“等进了观，大妹你不如顺道去碧霞娘娘座下求道生子的灵符，你要是有了，那才是杨家的嫡子长孙，凭那姓姜的贱人再生十个八个，都得往后站。”
兰宜道:“不用了。”
她声音隔着轿帘传出去，又轻又冷。
其实不用纪大嫂来给她介绍仰天观的种种，她是本地人，还未随杨文煦进京时，来过观里，上过香，并且，还喝过那所谓生子“灵符”的符水——味道之古怪稀奇，以她两世为人，事隔这么多年，都未全然忘怀。
纪大嫂又碰了个钉子，很是不悦，待要回嘴，忽然一拍大腿，她想起来了，这事在她的记忆里没那么久，当初正也是她陪着兰宜来的，兰宜吐得差点下不去山，好容易回去了，到家又病了一场，纪大嫂听说了去探望，吃了还在世的杨太太好一番排揎，话里话外说兰宜不中用，病秧子美人，动不动卧床，卧又卧不出个蛋来——那时候杨文煦刚中了举，杨太太扬眉吐气，把因把姜茹塞给儿子作妾而受的一些亲家闲气变本加厉地还了回去，而陆家无力抗衡，只能出逼兰宜喝符水这种病急乱投医的昏招。
“你那个恶婆婆，幸亏死了，”纪大嫂悻悻地道，“我看她就是遭了报应，大妹你在外面不晓得，你公公闹着要为梅红赎身时，你婆婆就气得要命，把娘家人都从乡下拉进城了，有什么用？梅红该进门还是进门了，那窑子里出来的女人多厉害呀，不过两三年，就把你婆婆气死了——嘿，她总说咱们家小气不容人，轮到她自己的时候，她怎么就不能大度一点儿呢？！”
兰宜安静听着，没有随同附和。在她的记忆里，杨太太已经死了两次了，婆媳再多恩怨，人死灯灭，过去了也罢了。
但还有人活着，并将越活越好，没遭到该有的报应。
她就要做他的报应。
临近山门，过往行人逐渐少了起来，原来仰天观为了预备几日后的道场，已经不接待普通的香客了，不过像纪大嫂这种能连抢好几日头香的大主顾，还是可以破一破例的。
纪大嫂下了轿，率先上前，向立在门洞里的知客道士说了几句话，那知客便颔首行礼，退后让开路来。
轿夫和轿子未被允准入内，只能留在外面，纪大嫂带着丫头和兰宜往里行去。
观内比之平日要冷清许多，少了香火鼎盛的气象，倒显出建筑的恢弘玄妙来，纪大嫂常来常往，路途很熟，路过左殿供奉的碧霞元君时——元君娘娘的道场本在泰山，因传说有个去病送子的神通，广受天下善男信女的崇奉，观里也专辟了一处殿宫，往日迎客时，这里总是最热闹的所在。
纪大嫂瞥了眼，不死心地怂恿兰宜:“大妹，便去烧一炷吧？说不定娘娘见你心诚，愿意显灵了呢。”
兰宜仍旧摇头。
有过死而复生这一遭，她对鬼神之说不敢说不信，但她的心不会诚。
她根本不想再求什么子。
如果还落入一样的窠臼，她又何必有这一番际遇。
纪大嫂苦劝不动，只得罢了，继续往前走，到了正殿，这里有道士看守迎客，她们在正殿道士的指引下拜了三清，往功德箱里捐了香油钱，烧了三宝香，殿里也有少许别的香客，穿戴俱显富贵，纪大嫂烧完香，避开了他们，冲正殿道士使了个眼色，与他来到了大殿门边的一处角落里。
“正元道长，王爷还在观里吧？”纪大嫂迫不及待地问。
正元道长年约三十许，颌下蓄一绺飘逸胡须，神色有超然之意，出口的话也颇为正直:“嘘，女善信，请噤声，王爷身份尊崇，小道岂敢随意透露他的所在。”
纪大嫂翻了个白眼，把手里藏着的一个素缎荷包递了出去:“道长行个方便，我们两个弱女子，杀鸡都杀不动的，万万不会对王爷不利。”
正元道长手掌从倾倒的拂尘下探出，闪电般一动，荷包便不见了，他再开口时，音量降到极低:“两位善信请随小道来。”