祝缨道：“您还卖关子。拿陛下开路，再抑兼并、清吏治，您这好像差点味儿。”

    如果是别人，做到这样，祝缨得说他有心，换了王云鹤，又觉得他应该不止于此。

    “治大国如烹小鲜。”王云鹤说。

    祝缨道：“不如先干点能看得见的，趁这个机会每年都开一次考试，给它做成惯例。”

    王云鹤道：“京城这么多人游学求官，又有多少人在吏部外面排队等着补官？就算考上了，也是排队等。为什么？”

    祝缨沉默了一下，道：“要说这个，您比我清楚。各衙司还经常不满员呢，水深。”

    到目前为止，官员推荐、荫子孙的数量是相当庞大的。拢共就那么多的职位，已经有人占了，再让人吐出来，必要招人反噬。

    老人死了，此人的家族新生的又何止一人？只会越来越多。自己还不够分的呢！一个朝廷越到后面冗员越多，弊病丛生。

    王云鹤道：“你在梧州官学不是已经试行过了？现在你举荐的多是已经考过一次了的，不过多一道举荐的手续。”

    她祝缨说：“那就把贡士与科考合而为一，要不就……三年？一任官员就是三年的嘛！定个分成。每年出缺多少，有多少由荫的、荐的补，又有多少由考的补。继续养这个读书的风气。”读书做官比看爹做官可强多了。

    王云鹤抽出个本子：“看看。”

    祝缨飞快地扫了一眼，道：“所见略同。原来您不是没有规划。”

    王云鹤苦笑：“一次将所有都改了，怎么可能？还是要一样一样的来。比起清查全国土地，这个算容易的。不养出些可以依靠的人，想清查全国，那是不可能的。操之过急是要出乱子的。得先准备人，再做事。我一人未必能成，你们要坚持下去。”

    祝缨试探地道：“当年我括隐时用的那些个学生，干得也不错，也有补了官的。他们补了官之后，自家的田也就多了起来。您说有趣不有趣？明明是想抑兼并的，结果反而又兼并了起来。就是我自己，不去有意经营田宅，与年少时也是天上地下了。”

    王云鹤道：“圣人先贤，有多少设想。井田，好不好？废了。我能做的也只有扬汤止沸，扬总比不扬好。抑兼并，没有一劳永逸的。

    就像律法，有人犯法，你管不管？管了，还会有后来者再犯，接着管就是了！有人犯法，不还是有人执法吗？有人兼并，不是还有你我吗？君子之泽，五世而斩，没有那么悲观！去做就是了！

    读圣贤书的人，知廉耻、有大义，比只为门户私计者总是更可靠些的。”

    祝缨道：“那陛下就不能太垂拱了。可一旦那样，后果就又……”

    她与大家的心思是一样的，对这位新君没啥感情，能帮但不想帮。帮你树威立权、乾纲独断了，我还怎么混？至少，不想帮他太多。

    可哪位君王不想一言九鼎？偏偏说话不能算数，逼急了他能放赖。他有“大义名分”，一走极端，不好收拾。

    现在王云鹤落入了一个两难的境地。

    太软的皇帝，给不了他支持，强了，大臣们的日子就没法过了。

    如果没有圣君，先帝那样的就刚刚好。

    王云鹤道：“我会与陛下好好谈一谈的。”

    祝缨不再多问，起身告辞。有一些事情上，她与王云鹤想得差不多，但有一些，她又有更激烈的办法不能说。

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    第二天，祝缨就让项乐给蓝德家去了个消息，询问一下宫里采购糖的买卖是不是还继续做。

    内宫的变化比前朝迅速得多，祝缨还在审鲁王，皇帝知道了罗元的名字，一句话就把罗元一伙统统杖毙了。

    现在蓝兴与蓝德虽然还是在宫里，但是已经能够看出来势力不如杜世恩了。这是没办法把持的。宦官不是大臣，他们没有保命符。

    当晚，门上就收到了帖子——蓝兴亲自来了。

    祝缨听说是他来了，走到门上去迎他，蓝兴也不矜持，快步上前：“见过大理。”

    祝缨还是很客气地还礼：“大监。您怎么亲自来了？”

    蓝兴道：“那小子不得闲，出来也不便。我们父子俩呀，现在不容易，我一想，叫个小孩子来回话是怠慢了您，还是我亲自来一趟吧。”

    “里面说。”

    宾主坐定，蓝兴没了之前的那股劲儿，口气十分的谦卑和柔：“这些年蒙您的照顾，没有您，我们父子的手头也没那么宽裕。”

    “您这是哪里话？您也不缺这点儿。我只是有些担心，杜大监是个能成事的人，令郎又还没有长成。世上没有不透风的墙，有些事儿，等到他清算就晚了。”

    蓝兴道：“是啊，得识趣儿不是？我回去叫阿德把那一份买卖都转给杜世恩吧。看他安排个什么人来与大人讲价儿。”

    祝缨摆了摆手，道：“我的意思是，让他们会馆的人与宫里再谈谈，会馆再多让半分利，您那儿呢，也拿出半分，凑成一分，给他。南方偏僻贫瘠，再多呢，他们也拿不出来。要是能您能让梧州把价再涨一些，这一分就全由会馆出。您看呢？”

    这比蓝兴预料得要好得多，他本以为是要墙倒众人推了。以他对祝缨的了解，祝缨做事从来都是有把握的，这么挤兑他，他的心情是无法变好的。

    现在祝缨把条件摊开了，没有要踹开他，只是要“结交”杜世恩，那就可以接受了。毕竟，如果两家一起把他给踹了，他也只有干瞪眼的份儿。宫里已经有好几桩类似的事情了，他也无力去一一清算报复。只能在背后骂一句“虎落平阳”。

    蓝兴道：“大人还是这么照顾我，以后还要请大人关照。”

    “那里的话？他们也知道这事儿不地道，不好意思同您开这个口，才央了我。我能有什么办法？毕竟有点儿香火情，不管也太无情了。”

    “那是，那是。”

    两人聊得倒投机，祝缨再三表示，只要蓝兴还在，这买卖就断不了。蓝兴也表示，很快就会安排祝缨与杜世恩见面。

    杜世恩是个话少的人，他瞅不上蓝德的跳脱，但对蓝兴还是有一点佩服的。

    蓝兴同他讲了一讲，两人足等了五天，才找到一个机会，一同出宫来。

    还是在祝缨家，祝缨道：“罪过，一件小事，你我未必都看得上，却又为了不生误会，偏又费这个劲。”

    她都给安排好了，双方互通消息，宫里的报价是多少，会馆出的价是多少。还是与之前一样，宫里怎么报花账她不管，她只管记着宫里的官价，有人问时绝不会露漏说是宦官们吃了差价。

    当然，杜世恩得保证，会馆能按时拿到这笔钱，不被拖欠。

    当时就定了下来，也不落下文字，省得被人日后清算。

    蓝兴假意推让：“我要告老还乡啦，以后不在京城，也用不着这许多钱，不如你们两家分了我那一份。”

    杜世恩道：“宫里怎么能少得了老前辈呢？”

    “都是老前辈啦，也该知道进退。相公们还有休致的时候呢，何况我们这做奴才的？只要你老弟在陛下面前为我美言几句，早些放我走，就好啦。”

    两人假意称兄道弟，蓝兴又给杜世恩托个孤，祝缨又给二人劝一劝。

    会馆方是项乐与王小娘子做为代表，三方讲定，杜世恩才发迹，看这一笔钱也不能就说完全不在意了，他的笑也深了一点。

    讲完没几天，蓝兴就从宫里被打发了出来，他也没有马上回乡，而是在京城的宅子里小住。

    五月端午，宫里还给他赐了粽子。

    祝缨这个端午拿到的赏赐比当年刚到京城时多了不知道多少倍，全家的粽子都有了，还有皇帝赐的新衣料。

    郑府、冷府等处也都给了她一些端午节应景之物，郑熹也没有再一张帖子把她召过去吃酒。

    祝缨这个端午节倒过得挺自在，连同赵苏家、赵振等人，都在府里吃粽子、缚五采线，他们饮雄黄酒，祝缨不喝酒，也佩了香囊。

    席间门，众人说着趣事，赵振大为吃惊：怎么赵苏也会讲笑话了？

    各家说笑过节的时候，一队人悄悄地进了京城。前面囚车里是几个男子，后面几辆小车，跟着家眷。

    囚车直往皇城去，小车却被拦了下来：“只问犯官贪赃枉法事，尔等且家去！听候发落！”

    段氏双目通红：我还有家吗？

    囚车里最前面的是卞行，后面有他的儿子与亲信等。既不是个连坐的罪名，卞行的儿媳段氏就没有被锁拿。她是出嫁女，父亲兄弟参与谋逆，也不会问罪到她的身上。娘家、婆家都犯了罪，她反而安然无恙。

    可是，又能到哪里去呢？