徒央和坤达明华，二人皆是渊渟岳峙的气度，君臣之谊如高山流水，令人称颂。世人都以为二人未来无可限量，要将石国的统治带到另一个高峰的时候，他们却纷纷离世，令人唏嘘。
坤达明华和徒央，皆死于外出途中，没有遗言，连尸身都不知所踪。当桐炎听到坤达明茵说坤达明华留有书信的时候......惊喜、震惊。
“书信何在，可否让我看看？”
坤达明茵摇摇头，说道，“书信被注入了某种力量，我请人破解后，便自动焚毁了。”
“信中说了什么？！”
“表面看，那信中只是安顿我要留守目石城，韬光养晦。实则......”
“实则什么？!”
“实则是......”
坤达明茵将书信内容毫无保留，告诉了桐炎。
这次，桐炎却显得淡定。
八国由神石镇压，目石和离石是石国之石的源泉所在，神，人，命运，生存，毁灭，无偿......
这些对于九死一生，历经瞑谷的桐炎来说，似乎并不意外。对于一个从来不回头看的人来说，这些故事，摧毁不了他的坚定。
“我有种预感，”桐炎冷静道，“明华先太子说的这些，和他的死有关，和徒央的死......也有关。”
坤达明茵没有说话。
有关又能如何？这么多年了，她没有丝毫线索。她唯一能做的，就是遵守兄长的嘱托，守护好目石城。继承先夫的遗愿，将他生前所书的治政实策发扬广大，虽然只在目石城，却实实在在造福了这里的百姓。
桐炎看出她的无奈，宽慰道，“公主，如今不同了，我找到了徒族古墓。”
坤达明茵依旧没有说话。徒央和徒冠的棺椁是空的，这意味着和如今城殿的那位大人物......有关。
若是这样，那便......更难了。
她不说话，是她的态度。若桐炎执意查下去，那牵扯进来的就不止他二人了，可能是整个桐族，甚至会连累到坤达明成。若她和坤达明成都遇不测，明华书信的担忧，便可能成真。
坤达明茵不敢想。
“公主，”桐炎继续道，“我知你的担忧，你放心，我不会冒进，但就算要慢慢查之，我也要它水落石出。”
曾经的桐炎，冲动、孤傲。可抛家舍业一走了之，可不顾家族颜面甘愿当一个普通守成小将。可正是这样的桐炎，才能冒天下之大不韪，探墓盗尸，追查朋友死因。也只有这样的桐炎，才能……站在坤达明茵这边。
今日一见，坤达明茵感觉桐炎变化很大，身上傲气韧性不减，却再不是从前那样冲动。坤达明茵淡淡笑着，她知道，定是因为那个叫做白峦的姑娘。
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曜石城。
徒兆带领着众多亲族子弟在徒族宗庙拜祭。
大殿庄严肃穆，摆放着一排无字牌位，历代徒族先辈翘楚的名字被刻满墙壁。正面墙壁上，最新的两个名字便是徒冠和徒央。
祭拜仪式十分简单，很快便结束了。身后族人自觉地让出一条通道，徒兆最后一次鞠躬后，缓缓转身，超前走去。身后族人紧随步伐，一一跟上。
走在最前的徒兆，目光冷漠，神态坚定，令人敬畏。
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离开目石城，桐炎快马加鞭，回道了静石城。
光录在静石城郊外等着桐炎。因知他定然会先去幽言晓庄，便只能在此等候，汇报近期政务。
“城主，林执使和奂将军经过时，我们一路护送，艺石城并没有什么大的动作。农忙前的最后一次练兵已经结束，除了基本兵力配置，各家各户都会去务农了。桐夫人来过几次信，已将您提前准备的书信一一寄回……”