走了几日，车队来到了静石城地界。这是一座紧邻目石的小城，城主‘桐炎’就是国护夫史桐关之子，离石城妃桐灵之兄。
听闻，桐炎虽年轻，却被国主赏识。但石国的城主历来都只能由坤达族的亲贵担当，从未有过外姓担当城主的先例。静石城虽是小城，却也不能例外。所以，桐炎这个城主引发了国殿上下不小的阻挠和争议。坤达明贵力排众议，王权制压，又以三弟妻兄为名，才终于将桐炎送去上任。而桐炎，也是不负所望，经这里治理得民风淳朴、丰衣足食。
此刻，城门已是大大敞开，仪仗队整齐有序等待迎接。最前方站着一个金纹铠甲、兽纹红袍的男子。远远看去，他身材挺拔，骑在一头玄亮高大的驹兽背上，更显气宇轩昂。
公主的队伍一接近城门，那人立刻从驹背上下来，走到车驾前拜道，“桐炎，恭迎公主大驾！”
车上帘幕微微拉开，坤达明茵的声音传了出来，“桐城主快快免礼吧。”
桐炎重新骑上驹兽，仪仗队让开了一条宽阔行道，两方队伍便浩浩荡荡进了城。城内主道，两侧兵士林立，精神抖擞，让兰陵惊叹。
一入城殿，桐炎便换了身暗绿兽样的华彩冠服，剑目星眉、英姿勃发，与兰陵先前见过的那些绵软公子们实在大不相同，即使徒湖也与之相差甚多。
坤达明茵于大殿正位入座，桐炎则坐在稍下侧位置。两城将官相互礼拜后，公主说道，“我回城路过静石而已，桐城主如此礼遇，坤达明茵受宠若惊。”
“静石城受目石庇护，城中民众深感公主恩德。国主告知公主前来，桐炎怎敢怠慢，这是静石全城对公主的礼遇，不是桐炎的。”
坤达明茵如水淡笑，说道，“那殿宴就不必了，我不过待个几日，此次只是替国主哥哥看看静石兵队的演武情况。”
“国主诏简中已言明，桐炎也已安排。至于殿宴，桐炎知公主不喜喧闹，所以特意安排了素简的宴饮，还望公主让桐炎聊表敬意。”
“那，好吧。”
静石城真真不大，城殿的布局也很紧促。宴客殿堂装饰得肃穆简单，尽显武人风范，宴食也不怎么奢华，倒是别有一番风味。
坤达明茵一直安静地品着美食，赏着表演，依旧是那番礼貌不失温柔的笑容。桐炎坐在她旁边不远处，自顾自地喝着酒，也不与公主再多寒暄。
两城官员互敬助兴，欢声笑语不断。宴会在一片融洽氛围中，早早结束，兰陵却有些意犹未尽。入夜难眠，他在院中随意走动，想起方才宴殿旁有一座高台，建造精美，与这庄严城殿显得格格不入，引起他一番好奇。
于是，他躲开巡逻兵士，来到高台下。
这高台连着一处院墙，比城殿中的其他建筑都要高上许多，近看更显壮观。见台下处无人值守，兰陵便直接走上了台阶。谁知刚看到台顶平地，就突然被两名将领呵斥住，“什么人！胆敢妄闯重地！”
两人各自执枪，阻挡兰陵继续向前，却听他们身后传来一个声音，“让他上来吧。”
将领闻声让出一条道路，在他们身后，兰陵看到了桐炎。