长江边一处河滩上，刘国能穿着厚实的冬衣，带着一个虎皮帽子，坐在一张矮凳上钓着鱼，江风扑面而来、寒冷彻骨，周围服侍的婢女侍从一个个都冻得瑟瑟发抖，刘国能却嘴角含笑，一副闲淡舒适的模样。
杨彦昌策马奔了过来，给刘国能递上一封军情：“大王，咱们对面的炮台兵马都撤走了，我们的探子驾船往南岸而去，沿路只遇见了长江水师的巡逻船舰，南岸的炮台都是空的。”
“当今皇上有骨气，看来是要死守南京城了！”刘国能微微一笑，点点头：“南京城太过广阔了，而且百万人丁，每日消耗巨大，刘良佐都无需攻城，截断南京的粮食输入，不出十日，南京便会不战自溃，所以朝廷调集兵马，必然不会在南京坚守……”
“大胜关一线……朝廷也只有在这里能够借地利御敌了！”刘国能判断道：“但就朝廷那点兵马，隔着长江放炮守御还有可能，可在陆上与敌人生死相搏能不能挡住，谁也说不准。”
“除非我军南下、协助守御南京！”杨彦昌附和了一声，问道：“大王，朝廷也发了勤王诏书过来，咱们要不要顺势南渡？”
“一边发勤王诏书，一边撤了南岸的兵马，一边却把水师摆在咱们面前，朝廷也摸不准咱们的意图呢！”刘国能笑着摇摇头：“还不到时候，此时南下，朝廷如惊弓之鸟一般，必然以为咱们是协同刘良佐造反的，在陆上没人挡得住咱们，但在长江上，咱们要对付长江水师恐怕也不容易。”
“再等等，等朝廷和刘良佐交战再说，若刘良佐突破大胜关一线直逼南京，朝廷只能病急乱投医，招咱们勤王平乱了，若刘良佐和朝廷僵持住，我们便杀了刘孔昭给朝廷表忠心，再南渡勤王也不迟！”
大胜关，原名大城港镇，明初之时陈友谅攻打南京失败，欲向大胜关方向撤退，以逃回武昌，朱元璋便在此设伏，给陈友谅致命一击，朱元璋便将此地改为“大胜”，建设关卡屏障南京。
陈子龙赶到大胜关时，大胜关已是关门紧闭、旌旗招展，长江防线已有几支部队奉诏先期抵达，原本驻守在太平府的谢三宾也退兵至大胜关，总督帅旗正在关上飘扬着。
关上的军士远远便瞧见了陈子龙的兵部尚书回避牌，从关墙上用吊篮吊下一个将领来，毕恭毕敬的面见了陈子龙、讨要了陈子龙的铭牌和公文，又坐着吊篮上了城，过了一会儿，关门才被打开，谢三宾亲自迎了出来。
“谢总督所部纪律严明、谨慎小心，有您在此主持大局，大胜关必然安然无忧！”陈子龙的语气显得有些低声下气，谢三宾是以兵部尚书衔外任总督，身上还有个太子少师的尊号，差一步就入阁，更别说如今陈子龙还得求着他这位手握兵权的总督帮忙守卫大胜关，自然得客客气气的。
“卧子啊！”谢三宾却一点也不客气，直接唤了陈子龙的表字：“天子派你来巡查防务是什么心思，本督清楚，你也不必绕着弯子说话了，本督也老老实实告诉你，本督给兵部的奏报没做一点假，芜湖一战我军确实损失不小，死伤数千人，若非实力不济，本督又怎么会放弃太平府城东退呢？”