然而就在二十一年前，新春刚过，先帝又八百里加急连发七道催促发兵朔北的圣旨，这一次随圣旨同来的，还有一名内官监军。
若是程缚虎再不出兵，内官就要用他手中的御赐宝剑以程缚虎意图谋反之罪名，砍下程缚虎的首级。
程缚虎被逼无奈，只得答应出兵。在他答应出兵之后，内官才告诉程缚虎，说是先帝在长祥寺进香之时，得到了上天的指示，此次出兵朔北，大吉，必大胜而归。
程缚虎听了内官那神叨叨的话，差点儿就气炸了。他就算是不爱读书，却也知道国之大事在祀与戎，未可轻启，皇上怎么能因为抽了只好签，就逼着他出兵朔北？
现在正是天寒地冻之时，大楚军本就不如朔北草原的将士耐寒，现在出兵，那根本就是叫将士们去送死！
就在程缚虎已经开始盘算着如何能神不知鬼不觉杀了内官监军之时，他最信任的副将李冲来到他的帅营之中，说了一番让程缚虎极为动心的话。
李冲说，正因为现在天寒地冻，朔北之人绝对想不到大楚会在此时对他们用兵，这就占了出其不意的先手，若是大军悄悄从落星峡走，这又是朔北人意料不到的。
打仗，不就讲个出奇制胜。镇北军苦守永宁几十年，将士们都盼着早日还乡，不想把一把骨头丢在这北疆。还不如狠心拼一把，定能横扫朔北，彻底解决北疆之患，到时将军回京将士归家，俱能得享天伦之乐，不必再受风雪之苦……
程缚虎被李冲一番话说动了心肠，又有先帝的七道旨意催逼，他这才决定点齐两万名镇北军最精锐的将士，在夜色掩护下向落星峡一夜急行军……