坤宁宫殿内
宫殿内部古朴中透露着奢华，地板中央铺设一整套由西域进贡的虎皮地毯，地毯两旁各摆有数张檀木长椅，各位已近耳顺之年的妃子已然落座品茶。皇太子朱镇的一众妾室则站在各位皇妃身后候着，随时准备添茶倒水。
此刻虽离皇后约定与众人见面的时间已经过去一段时间，但众妃似乎毫无波澜，依旧小声的与邻座谈笑。
很快，几名宫女悄无声息的进场。随后一位嗓音极为尖锐的太监清喊一声。
“皇后殿下，到！”
话音未落，只见在场无论太监宫女或是妃子，才人，皆下跪叩首。
“臣妾，叩见皇后。”
“臣妾叩见皇后。”
与此同时，身穿一袭华丽霞帔，头戴一顶金丝绣花凤冠的老妇人最先迈入大殿，她的出现让整个宫廷为之安静，众人纷纷地下头，不敢有丝毫怠慢。
老妇人今日牵着一个豆蔻年华的小姑娘，女孩身穿华丽的礼服，白皙而细腻的皮肤，宛如一朵盛开的鲜花般散发着迷人的光彩。纤长的眉毛轻轻弯曲，勾勒出一条优美的弧线。
她面带微笑的环视着众人，眼神中透露出纯真和善良。
在皇后与小姑娘走过长毯过半之后，太子妃覃氏登场。
覃氏原名覃烁，出身云州名族。是江南巨富游森的远亲，依托家族和亲戚游半江的手段从小便入宫，在一众大家闺秀中脱颖而出，不仅样貌出众，更是才华横溢之人，无论在音律还是文学，甚至骑射之上都极为精通。最终嫁与大皇子朱镇，江南覃家和游家自然为皇室带来一笔难以让人拒绝的嫁妆，即便顺天朱家也是如此。
随着皇子朱镇被立为储君，覃氏的地位也跟着水涨船高。最终几乎在宫内没有受到任何阻力的立为太子妃。而后生下一子被朱镇亲自赐名“朱栋奕”，只可惜此子并不是长子。但在覃氏的教导下各项才华极为出众，朱镇也在众多子嗣中对此子最为看重。
女人今日穿了身素色的衣袍，但气质高雅端庄，身材修长，曲线极为优美。仿佛一位出尘的仙子，无论走到哪，女人似乎都能成为全场的焦点。
三人中皇后率先落座，而后小姑娘就站在老妇人身前，双手紧紧握着老妇人的左手。覃氏则坐在最靠近主座旁特意空出来的位置。
老妇人已然落座，可丝毫没有理会此时跪地的众人。小姑娘也是有些疑惑，眼神不时地瞟向身后的妇人们。
“青棠，凑过来些。”
老皇后看着小姑娘清秀的小脸怎么看怎么喜欢，于是便叫她凑近些，小姑娘也是向老夫人再走上几步。
先是用已经粗糙的手掌抚摸女孩的脸蛋，随后带着慈祥笑容又拍了拍林青棠的头顶。
“希奶奶，我听家里先生说拍头顶会长不高的。”
小姑娘看着老人嘿嘿的轻笑，随后小声道。
老人听闻心情更是不错，甚至有些欣慰。随后说了声”好，好。”之后便将目光看向了下方的覃氏。
“覃妃，你看青棠如今也是大姑娘了。马上快到了十一岁（虚岁）的生辰，如今栋奕也估摸着差不多的年纪，这孩子从小就是在我身边长大的，嫁给外人本宫真是舍不得。不如今天本宫做个媒人，让青棠和栋奕这两个孩子喜结连理。林勋那边本宫亲自去说媒，你看如何？”
覃氏自幼便在宫中出生，十六岁便嫁给了朱镇，既然能从后宫这个尔虞我诈之地脱颖而出，自然不会不懂皇后此话的用意。
以朱栋奕现在的身份，再结合现在陛下的身体状况。不出几年等朱镇继位后，栋奕这孩子就极有可能被立为储君，这是宫内文武百官都看在眼里的事实。除了内阁中个别几位联通朝中武官略有异议。
当然，只要自己还在这宫内一天。储君之位就只会是朱栋奕一人的囊中之物，不会有太大的意外，覃氏也不会允许出现意外。
至于青棠这姑娘，其实自己也颇有上心。没办法，这姑娘几乎是在皇后身边长大。薛公公给自己汇报太后起居的时候经常会提到此女，确实很优秀，家世也是京城中顶尖的存在。最重要的是林家目前只有林青棠一个继承人，而且林勋和林季方显然是把她当作林家继承人培养，小小年纪便精通宫内外的人情世故，如今更是逐步接管家族事务。那对于朱栋奕来说，这姑娘简直是正室的绝佳人选。
若是再给这姑娘一个契机，那便和覃氏的经历太像了。
如今连皇后大人都发话了，女人心中自然是暗喜。但场面话还是要讲的。
只见覃氏轻轻点头，带着笑容向皇后说道。
“栋奕正是束发之年（虚岁十六岁）。如今在南方通学兵法，操练军队。身边真是缺少青棠这便贤淑女子辅佐，但臣妾觉得既然这两个孩子本就熟络，不妨就让他们私下发展，咱们这些长辈就不多干预。正巧栋奕这孩子马上就要回京，到时就看他们二人的意思。”
皇后听闻覃氏之言满意地点了点头，随后又把目光放在小姑娘身上，伸手拍了拍林青
棠的脸蛋。
“青棠，你栋奕哥哥马上就回来了，到时多陪他在这宫中转转。这感情啊，就是一句话一件事这样慢慢累积起来的，不能操之过急。还有，耀明那边你平时也上上心，告诉他不许太过放肆，否则本宫就给他安排几个严厉的先生。”
“行了，青棠。奶奶还有话要跟他们交代，你先出去玩吧，别忘了中午给耀明那小子送饭。”
皇后交代几句后，便让林青棠先行离开。小姑娘也是点点头，便走出了坤宁宫。
待林青棠离开不久后，两名太监便从外面将殿门关闭。皇后眼神一扫跪地的众人，随后端起玉杯轻轻抿一口淡茶，清了清嗓子。吩咐道。
“都起来吧。”
众人闻言起身，有几位上了年纪妃子跪了这么久，甚至要在下人的搀扶下才能落座。
“叫诸位今日前来，确实有一事要和大家商量。自太子朱镇代理朝政后，国家运行稳定。更是在一系列农业政策下，百姓的生活得到了改善。这其中安西府的凉，宏弘二洲百姓最受优待。各位应该也是得到消息，如今凡路这孩子此刻已经到了郊外，眼瞅着就要进城。不知哪位愿意暂时将这孩子认领，本宫便亲自掏腰包付了这孩子的伙食。”
皇后语毕，场下是一片的安静。诸位妃子互相你看看我，我看看你。就是没人愿意开这个口。
毕竟凡家此次明显是送来个累赘，照顾好了，人家总有回去的一天。照顾的不好，还得背上破坏朝政的骂名。毕竟，上一位送来的凡道一回去后，朝中不少太监宫女都受到了牵连。其中不乏各位妃子的亲信。况且凡路这孩子现在是代表凡家送来的质子，谁愿意身边天天握着个烫手的山芋。
眼看着众人半天不说话，坐在上位的覃氏则淡淡的说道。
“既然各位长辈都不开口，那晚辈认为如今雪玉宫还算宽敞。苗才人也走了多年，耀明这孩子正好有个伴儿。臣妾又听闻凡路这孩子生性老实，既能让耀明收心，又能在旁起到监督。”
皇后思考一番后，最终还是点头。
“就照，皇子妃的吩咐吧。”
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永寿门前
林青棠披了件厚衣服站在不远处的台阶上，身后便是永寿宫。
姑娘静静的站在原地，注视着不远处树上的叶子缓缓飘落。秋风轻拂着她的长发，姑娘的眼眸中透出一丝淡淡的忧伤。
这时，一辆马车从永寿门外驶来，静悄悄的停下。一老一少二人从马车走下。突如其来的身影引起了姑娘的注意。
“小姐，您怎么又在这呢。”
老管家手里捧着厚衣服，找了姑娘半天。最终还是在这老地方寻得姑娘身影，见到小姐后赶紧把衣服披在姑娘身上。
“管家，听说二皇子要回来。”
姑娘淡淡的看着眼前二人的一举一动，毫无感情的对老管家说道。
老管家则是表现出些许开心，附和道。
“小家，二皇子回来了多好啊。宫里又能热闹不少。”
“这宫中，连笑都要捂着嘴。好在哪呢？”
...
凡路走下车后，虽看到不远处有个小姑娘在看着自己，但目光还是被门前的一块大石碑所吸引。
这块石碑上洋洋洒洒刻下了数十行文字，虽然很多字凡路都不认识。以少年此时的知识储备，自然也说不上这字体好看在哪，总之就是很飘逸，在少年看来。
“秦人不...不...."
凡路指着上面比自己高出不少的文字，可就是不知道念什么。
"秦人，不暇自哀。”
身后突如其来的声音属实是吓了少年一跳，可当他回头之时，却是愣在了原地。