第二，首战的对手需要有非常强的实力。（凡路的对手西玄落洲杜云良，万象天下正六品麓蕤棋士。历届棋圣战战绩一百三十胜，二十七负。历经十九年将段位由西玄落洲正四品棋手升至万象天下正六品麓蕤棋士。）
第三点也是最重要的一点，需要战胜对手。
历年来首战即胜的棋手数不胜数，可在明王朝建国至今近千年时间里，凡路也算是开创了北秦洲的先河。棋力强如大学士杨明机老先生也是经历三连败后拿下首胜。这自身实力自然需要非常过硬。
...
眼看凡路强忍着身体的不适说着这么多话，众人纷纷点头。就连门外的朱耀明都拍着手掌走了进来，开口便向凡路道喜。
“说得好，凡路贤弟对于弈试规则果然早有了解。不愧是我明朝头等高手。本宫在这里恭喜贤弟取胜，也预祝各位棋手旗开得胜，为我大名斩获佳绩。”
眼看皇子大人将气氛烘托至此。众人当然得一齐向主要问行礼，开口道。
“谢三皇子大人。”
朱耀明笑着点了点头。
“其实本宫前来还有一事，各位一路奔波甚是辛苦。本宫特命鸿胪寺卿宗大人在内城买下一片空地，邀请临天洲最好的戏剧团队搭台唱戏。这几日天黑之后还望各位赏脸同本宫一齐观看。”
所谓赏脸，不用听也知道是客套话。
赏脸？谁敢不赏皇家的脸呢？
“皇子大人慢走。”
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凉州金城郡
凡氏家主私宅
“好，这就是我们北秦夺回文运的第一步。快，小赵。再拿坛酒来。”
小赵是家主私下对凡氏老管家的称呼。而老管家从前也并根本是个管家，而是追随老王爷半生戎马的副将，官阶一直升到从四品。与言官南宫珍一文一武辅佐凡君荣至今。
自打老柱国从京城辞官前往凉州后就没看到过老爷子像今天一般开心。
老柱国自打收到一封从朔海郡寄来的棋谱后便异于往常的兴奋。
已近古稀之年的老人，硬是自己跑去屋内搬来一张棋桌。对着棋谱摆了半炷香的棋，现在更是要破了多年的酒戒。
“老将军，您也在外面坐了这么长时间。天气冷，要不我先扶您回屋休息？”
老家主笑了两声，伸手示意赵管家和南宫珍二人靠近些。
“你们看看这上面写了什么？万象天下八品半霰棋手凡路中盘胜万象天下六品麓蕤棋手杜云良。
好小子，如今距离我大明王朝重夺文运又近了一步。首战即胜，赢得还是个弈试战老手。这可是我明朝第一位跨万象品阶的棋手。依我看等我这小孙子回来，让明皇为他在顺天办场酒宴都不为过。”
虽然老王爷兴奋半天，但在赵管家看来不过是赢了一盘棋这点事。还是希望老柱国能以身体为首。刚想开口，南宫珍便用手中折扇轻点男人肩膀，微微摇头。
...
眼看着天快黑了。
费了不小的力气，赵管家终于搀着老家主起身回房。可就在这时，屋檐之上飞下一只信鸽，正好停在赵管家肩头。
赵管家取下鸟腿上的卷好的纸条一番查看。
“老将军，朔海方向已经确认有陌生刺客闯入凡路府内。而且很可
能不止一人。”
老家主脚步一顿，笑着的脸立刻垮了下来。
“那么多暗哨，都是干什么吃的？通知朔海方面，待凡路一行回国后。务必第一时间将他保护下来，凡氏未来接班人的性命不能出半点差错。
另外切记，这件事不可通知凡道一。”
赵管家点了点头，转身便走出内府。
...
夜幕降临，森森刺骨的寒风不经意般袭来。
南宫珍解开棉服披在老家主身上。眼看着老人望着头顶上的圆月叹了口气。
“家主，明明这么关心凡路那孩子。未来又要将整个凡氏祖产交到这孩子手里，为什么不和他把这一切讲清楚呢？”
老家主摆了摆手叹出一口长气，没急着说话。
“南宫，你说老头子我连这点戏都不愿意演。先帝会让凡家活到现在吗？朱镇是我看着长大的，在他还是太子的时候就一肚子的坏水，他心里是怎么想的我比任何人都清楚。
陪他演了这么多年戏，瞒了我的儿子几十年。本来以为皇帝会放过凡家，立朱栋奕为太子。就当是凡家在当年那场太子之争中认输，从此退出朝廷党争。到时我再顺理成章上书皇帝立凡路为世子，此事也就尘埃落地。我也就闲云野鹤，从此再不过问朝中之事。
但他这次却又下旨让凡路去朔海见了朱耀明，明摆着是让凡家再趟入这摊浑水。”
老柱国说着，将两封书信从衣袖取出交到南宫珍手上。
“这两封信，一封交给凡道一让他带给薛建功。另一封劳你亲自跑一趟交到凡仁手中，别人我信不过。”
交代完此事后，老人深深叹出一口长气，在寒冷的空气中吐出一道白烟。原本挺拔的老人却像卸了劲一般垮下了身子，依靠着拐杖勉强撑住身形。
“到时凡家会是什么下场，我这老头子子累了，也管不了这么多。趁我还活着，是时候该让年轻人们登上舞台了。”
...
待老家主进屋休息。
南宫珍本人亲自带领数名侍卫，在府中巡视。
“啊...嚏”
“嘶...”
夜间一阵寒风突然间裹挟大片黄沙袭来，十余侍卫皆冻得瑟瑟发抖。就连南宫珍这样内力深厚的武夫手指间都感受到难以忍受的刺骨寒冷。
“南宫大人，走完这趟咱们就回吧。这鬼天气，俺怕您冻坏了身体。”
身后脸冻得通红的侍卫长从棉服口袋中取出一副多余的厚布手套交给长官。南宫珍接过的同时点了点头，问道。
“这风持续多长时间了？”
“回大人，快三天了。这风时不时就来一下子，俺家老太太昨天插秧苗的时候就被冻伤。到现在都下不了地。”
南宫珍闻言停下脚步，整个队伍也随即止步。
俯身捡起路边被狂风吹断的一根树杈，南宫珍不由得陷入一阵沉默。
鬼风叫，树折腰。
男人挺直身体，望向头顶那轮已经被黄沙遮盖的圆月眉间浮现一丝褶皱。
要变天了...
“备马，我要即刻启程前往顺天。”