然而，放下成周这边大小诸事暂且不提，就说步落景卓率岐夏强师挥兵南下，西鹘重兵都集于东境与谢怡训合于一处，回护不及，岐夏大军长驱直入，不出数日，西鹘北地已是岐夏囊中之物。
如今，步落景卓已距西鹘王庭茂城数百公里，眼看便要直捣黄龙，活捉西鹘皇帝！
而自西鹘从成周西境撤兵，恭诚伯军中兵力大减，军心已乱，前线更是频频失利。攻占坪洲后，武卫将军贺奔趁机西进大败定阳守将李玉政，打开定阳关口，从南境背后迂回折返，一鼓作气夺回了西南边境房宁、扶风、西乡等数座城池，逼近建昌。此举不但将谢怡训一军前后包围，令其成孤岛之势，更将叛军势力切割阻断，分别困于清屏、建昌两地，以便各个击破。如此一来，周军一时士气大振，尤以贺奔一支勇冠全军势不可挡。
威远将军景泰、越骑将军景雄一支本也是南下迎战越景，数月来虽连越景的面都没见上，却也未有所失。此时得西鹘撤兵，亦是有所转机，日前清屏附近燕回山一战得胜，本是好事，可...景雄胜后轻骄，夜间大醉，被马家军一把火烧掉了大营粮草，这位少将军更是大半夜穿着亵衣冲出军帐，才避免被烤成人干儿。
赵元冲看了奏折，怒火上身之余，却也不觉连连冷笑。竖子不可教！才胜了一战便恣意放纵到如此地步，这便是母后看中的今后大周的镇国将军、九五之尊的戚舅！若这样一代代传承下去，也不必等到叛军入城，成周便自取灭亡了。
将奏折甩到一边，他按按眉心，却眼角一瞥，看到压在其下的一封草黄信笺，抽出抚平。
这已是一周前的密函了。贺奔眼看逼近建昌，恭诚伯却拒不出战，城门紧闭。数日后开城迎战却也是兵刃交戈片刻便鸣金收兵，毫不恋战，实在匪夷所思。
起初，赵元冲与贺奔都认为谢怡训故意拖延战局，以等待西鹘援兵，可数日下来，心中总觉不妥，却全无头绪。
他缓缓起身，打开窗户，让夜晚的冷风灌进来。烛光摇曳了一下，映的墙上被层层勾画过的战图微微一晃。
赵元冲转过身，眼前图上显见得形势已然逆转，只是...他现在如何了...
已经许久未见贺奔提起阿玿的消息了，想来是两人未再正面交锋，这样...也是好事。他有越惜秋常伴左右，自然会周全些，不会随意被伤了。
去后思量悔应晚，别时容易见时难。
想到此处，不免心中有些黯然。想当年，唯有自己和阿玿得怡修皇叔亲授武艺，如今却要兵戎相见，若是皇叔知道了，怕心中也是要难过的。
忽然，窗户被风刮得响声大作，他似想到了极其可怕的事情一般，面色带着有些奇怪的震惊与不可置信，仓促绕过桌案，手指在战图上缓缓移动着，最后停在建昌西北的一座城池——墨凉！
墨凉是成周腹地所在鹭中平原北关卡，却是座山城，易守难攻，四处幽静，多密林河谷，气息怡人，多年前皇帝体恤兄长年迈，便赐予宁王赵怡修颐养天年，所以...此城并非军事重地，城中兵士不过数千。
从建昌向西北长途跋涉，绕过鹊桥山、云砀山，便是莫声峡，峡谷地势趋上，再行两三日，便是...墨凉。墨凉之后，便能到鹭中平原。
谢怡训不断拖延战局困住贺奔——
谢玿多日不见消息——
莫非，阿玿他...他亦想到此招！他竟想从皇叔处下手！！
“来人！快来人！”
赵元冲猛地大喊一声，声音与门外尖锐凌厉的风声交缠一处，愤怒着咆哮着，震得这整个身体簌簌发抖。
门外侍卫大惊，忙推门而入，“殿下，何事吩咐？”
赵元冲笔端如飞，折好信笺，“快！将此信送至前线，交给武卫将军。马上动身！”