一、早年从戎，投身黄巢起义
公元874年，晚唐社会动荡不安，民不聊生，曹州爆发了由王仙芝领导的农民起义，这场起义迅速席卷全国，成为当时社会矛盾激化的集中爆发点。不久，盐贩出身、富有军事天赋的黄巢加入起义队伍，以其超群的军事指挥与组织能力，迅疾成为起义军的核心领袖，极大地增强了起义军的战斗力与凝聚力。
朱温，原名朱阿三，此时正值二十多岁的青年时期，面对世道的混乱与个人生存的压力，他选择了投身黄巢起义军，寻求乱世中的出路。朱温性格勇猛，善于作战，甫一加入即展现出过人的战斗才能与胆识。他在南征北战中身先士卒，特别是在与朝廷军队的激烈交锋中，特别是在对岭南地区的征伐中，屡立战功，其智勇双全的形象深得黄巢及其部下的认可与尊重。朱温的迅速崛起，不仅得益于其自身的军事才华，更与他能够在复杂的政治军事环境中准确判断形势、果断行动密不可分。
在黄巢的指挥下，朱温参与了一系列重大战役，不仅在战场上冲锋陷阵，更在战略层面展现出卓越的执行力与战术智慧。他协助黄巢攻城掠地，扩大起义军的势力范围，对唐朝的统治构成严重威胁。朱温在起义军中的地位不断提升，成为黄巢不可或缺的左膀右臂，其影响力逐渐超越单纯的军事领域，渗透到起义军的决策层与政治结构中。
二、叛巢归唐，仕途腾达
中和二年（882年），黄巢率领起义军攻克长安，正式建立起大齐政权，一时声威大震，震撼朝野。朱温作为起义军中的重要将领，因战功显赫被黄巢倚重，授予东南面行营先锋使之职，并出任同州防御使，负责防守战略要地，巩固新政权的东部防线。然而，随着起义军入主长安，胜利的果实并未带来持久的团结，内部矛盾逐渐激化，权力争夺、资源分配不均等问题日益凸显。与此同时，唐朝并未彻底崩溃，各地藩镇势力在短暂的混乱后开始重新集结，对黄巢政权形成反扑之势。
朱温身处此复杂局势之中，以其敏锐的政治嗅觉察觉到大齐政权的潜在危机与自身命运的转折点。在权衡利弊后，他决定脱离黄巢阵营，以同州防御使的身份向唐朝投降，寻求与唐军王重荣、杨复光部的联合。这一抉择，不仅是朱温个人政治立场的剧变，更是对当时政治格局深刻洞察的结果，标志着他从反叛者转变为朝廷的忠实拥护者，开启了其仕途的新篇章。
唐僖宗对于朱温的归降反应积极，认为这是削弱起义军力量、稳定政局的关键之举。他不仅赦免了朱温的“叛逆”罪名，还给予其河中行营副招讨使的高位，赋予其参与镇压黄巢起义的重任。不久，朱温进一步得到提拔，被任命为汴州刺史、宣武军节度使，执掌一方重镇，势力范围大幅扩张。在新的职位上，朱温充分施展其军事与政治才能，积极参与对黄巢起义的清剿行动，成功招降大量黄巢余部，削弱了起义军的力量基础。